沈寂伸出手指探向裴棠雪的颈子，他的侧脸对着顾明烛的方向，长睫低垂，遮了眸中所有的情绪，只能看到那过分挺直的鼻梁和微抿的、颜色浅淡的唇。

时间好像被拉长了。

顾明烛死死盯着他的手指，看到他若有似无地、在孩子颈后某处擦过了一下。

那正是她下针的穴位。

顾明烛浑身的血液似乎都凉了一瞬。

然而沈寂的脸上依旧平静，收了手，随意地捻了捻指尖，站起身转向马车方向。

顾明烛已低着头，快速退入更拥挤的人潮背后。

“心脉将绝，厥脱在即。”

是沈寂的声音。不高，却足以让周遭的嘈杂都沦为模糊的背景音。

顾明烛怔了下，脚步顿住。

“此时动他，立毙当场。这逼死幼童、绝人宗嗣的名声，司礼监担不起，您，也无需沾。”

最后四个字他说得轻缓，却激得人心头一凛。

四周一片沉寂，只有无形威压沉甸甸地弥漫开来。就在顾明烛惊疑不定之际，沈寂已然上马，竟是要走了。

就……走了？

顾明烛怔怔的看着沈寂，也就在他策马的刹那，眼神也似乎不经意地扫过了人群，落在了她的脸上。

他看见她了，她确定。

那一眼里没有任何多余的情绪，只有一片深不见底的了然。旋即那目光便收了回去，一夹马腹，墨色骏马嘶鸣一声，带着所有锦衣卫绝尘而去。

他真的就这么走了。

带着他那句把裴家从悬崖边拉回的“告诫”，走了。

顾明烛站在原地，终于有暖意顺着血脉蔓延回了四肢百骸。

而马车内那把阴柔的嗓音再次响起，带着败兴的厌烦：“晦气，罢了。”

司礼监一行人大张旗鼓的来、毫无收获的走，把诏狱门口的一片狼藉统统抛在身后……

直到马蹄声彻底消失在长街尽头，裴时序绷紧到极致的神经才猛地一松，惊觉自己紧握的拳头里，指甲早已深陷掌心。

他顾不得其他，拖着枷锁跟祖父小跑至晕倒的苏念晚身边。苏氏依旧昏迷，棠雪双眼紧闭，气息微弱的躺在地上，替他急救的是江彻。

江彻在按压的棠雪左胸某个位置，笨拙却坚定的。一下，两下……

时间仿佛凝固了，不知过了多久，也许只是几个呼吸，也许有一辈子那么长。

“咳……哇！”清晰的呛咳后，棠雪爆发出惊天动地的哭声，眼泪鼻涕糊了一脸，四肢也开始舞动。

活了！

巨大的狂喜冲击着裴氏族人，苏念晚也被这哭声惊醒，茫然地睁开眼，待看清棠雪的模样又是一阵撕心裂肺的大哭，这次是失而复得的庆幸。

裴时序下意识抬头，急切地在混乱的人群中搜寻，目光急急掠过一张张脸。终见远处街角，那女娘青布衣裙，逆着渐亮的天光汇入早起谋生的人潮之中……

裴时序久久无言。

顾明烛在想，那半个黑面窝窝头的“谢礼”，她还清了。

江彻的小院儿位于上京东南针鼻儿胡同，名字可真贴切的名字：窄得仅容一人通过。

两旁的土坯墙耸着。应是倒夜香的刚推车过去，空气里那股味儿还没散。

顾明烛抱着小包袱走到了最里头的小院儿，紧邻着诏狱高高的后墙。拿江彻给的黄铜钥匙开了锁，推门的吱呀声在寂静的巷子里有些刺耳。

小院比她想象中更小，总共不过丈许见方。地面是夯实的黄土，墙角生着滑腻的青苔。

主屋是两间低矮的土坯房，东边的窗纸破了个洞，用块木板潦草钉着。西边的连窗都没有，只留了个透气的方孔。

没有花草，没有多余的摆设。院角有口井，旁边摆着个缺了口的木桶。另一角搭了个歪斜的灶棚，灶台边的柴禾倒是码得整整齐齐，上面还盖着块破油布防潮。这已经是整个小院里唯一有“人气儿”的地方了。

这就是江彻在上京的“家”。一个把大半饷银寄回老家的禁卒队长，租得起的只能是这种离差事近、同时也最便宜的栖身之所，每月八百文。

顾明烛绝对不会嫌弃，也没打算白住，八百文她自己付，待她找到更合适的就搬走。

可她前脚刚踏进院子，耳边就“轰”的一声：“警报！警报！”

一个电子机械音猝不及防在她脑海里炸响：“目标距离超出安全范围500米。自动驾驶系统启动，正在导航至目标位置。”