被抽了真空似的室内像是重新开了空气阀，顾明烛无比惬意地舒展了一下蜷缩得过久的脚趾，然后慢吞吞翻了个身，把脸埋进更柔软的位置。

唔，天快亮了吧。

意识沉入黑甜乡的前一刻，她模糊地想……

七日后。

望山园东厢外的小院。

晨光熹微，空气里全是草药香。

顾明烛坐在廊下碾药，袖口挽着，露出线条流畅、肤色莹白的小臂。乌发用一根人参在脑后松松绾了个髻。

这人参是她在药渣处拿的。沈寂当时的眼神儿简直嫌弃到谷底。仿佛在说本司库里万千珍宝，你就捡了这么个玩意儿？

他懂个毛线！人参品相是不如老参威武，可它胜在“生气”未失啊，更何况再差的人参也是参，他竟然当药渣要扔！

顾明烛绝不浪费。

身后传来极轻的脚步声，是半夏。

一过来就急着说：“顾娘子，春杏姑娘进了小半碗参苓米汤，又睡了。脉象比昨日更稳。另外南星回来了。”

南星是这庄子里的药仆，十七八岁，生得一张讨喜的圆脸，看着机灵又和气。他常在外头跑动，采买些庄子里不便明面置办的东西，也处理些不需动刀兵、却需十足眼力和手腕的杂事。

是沈寂手下少数几个既能在外行走、又能进出内院药庐的非锦衣卫体系人。

这次他出去，也是顾明烛向沈寂求的。去永顺商行告知春杏的命保住了，但因守秘、暂时不能告知春杏人在何处，只说半个月后应能让他见妹妹。

怕季春山不信，顾明烛还特意写了封简单的书信，附上了春杏耳朵上戴的坠子。

“行，我知道了。”顾明烛点头应了，手上动作也没停。

半夏难得话多，素日没什么表情的脸上竟带了些许笑意，并把一个绣样精致的荷包放在顾明烛手边的石台上。

“这是那个李掌柜托南星带给顾娘子的银子，一共是二十两，其中十两是商行东家的谢银，另外十两是李掌柜给的，感激娘子仗义出手。”

顾明烛眉头轻蹙，商行东家给十两她受得起。

可李掌柜只是商行掌柜，年饷估计也就四五十两。之前为了春杏的户籍已经借出了二十两，如今又十两，他自己一家老小不要活了？

半夏赶紧补充：“南星本不想收，可季春山直接跪下，结结实实磕了七八个响头。南星只好……”

顾明烛有些无奈，点了点头，“我知道了。”

她先收下，等送春杏回去的时候把十两再还给李掌柜就是了，或者还七两……五两……

“另外北司大人请娘子今日出庄一趟，马车就在外头候着了。”

沈寂这七日并未打扰她。除了每隔一日的不定时问诊，他几乎不再出现在她面前。十分“周到”禁锢把顾明烛闷到不行。

此时一听能出庄，顾明烛立刻站了起来，顾盼生辉……

一刻钟后，她已上了停在庄外竹林僻静处的一辆马车。

那马车看似平平无奇，无纹无饰，是最常见的平头车厢样式，拉车的也是两匹常见的青骢马，与京城街巷中寻常富户车驾并无二致。车夫是个面貌憨厚、衣着普通的中年汉子，见了顾明烛只憨笑点头，毫无锋芒。

可待她踩着脚凳上了车却吓了一跳，沈寂竟然也在车里……

他没穿锦衣卫官服，只着一身青色直裰，外罩同色半臂，墨发用一根简单的白玉簪束着，少了朝堂凛冽威仪，多了清贵公子的闲雅。正漫不经心地翻看着小几上摊开的一卷书，姿态松弛。

见顾明烛进来只抬了抬头，极淡地说了句：“见鬼了？坐。”

可不就是比见鬼了还吓人！

半夏只说北司大人也同去，没说以他张扬的个性也肯坐这破车啊。

顾明烛心里嘀咕，面上却镇定下来，在沈寂对面软垫坐下，背挺得笔直，双手交叠、目光规规矩矩地落在自己裙摆的褶皱上，努力当自己是个摆设。

车夫得了令，便把马车驶出庄外小道，汇入官道。

车厢内气氛凝滞，又行驶了约莫两炷香的时间便到了西城门，速度放缓，顾明烛只知道外头的车夫出示了什么牌子，守城官兵便直接让马车通过了。

果然特权阶级，这让顾明烛眼睛发亮。