沈寂从袖中抽出雪白丝帕擦净了手。

“这药足够掌印大人在这里十分‘舒服’的住上三日了。放心，三日后自会有人来接你出去。”沈寂一边说，一边把丝帕丢到脚下。

目光扫过沈抚风因极致痛苦而蜷缩成一团、口水与失禁物糊了满身的狼狈模样，眼中没有什么情绪，“另外，本司要去崖山赴任了，半年内，每隔七日会有人送药给掌印。当然，这得有个前提：我活着，且活得舒坦。”

“若我在赴任路上，偶感风寒、舟车劳顿，或是遇着什么宵小之徒，惊了马、污了衣，又哪怕只是心头稍稍有些不痛快。”

沈寂欣赏着沈抚风眼中骤然放大的恐惧，才慢条斯理地继续，“那送药的日程怕就要延误几日。掌印可得有些耐心才是。”

“半年……哪里够……”沈抚风喉咙里发出嗬嗬的漏气声，阴毒和诅咒的意味几乎要撑裂他的眼眶，“你……你不如直接杀了我！给我个痛快！！”

“直接杀了你？”沈寂像是听到了什么极其可笑的话，“你以为你这身骨头，只欠了我的血吗？”

他缓缓踱近一步，一字一句，砸在沈抚风濒临溃散的意识上：

“十三年前你为侵吞皇庄，构陷庄头李老实一家通匪，八十七口人，最小那个还在襁褓，秋后问斩，尸骨无存。”

“十五年前漕运贪墨案，你为灭口，把知晓内情的押运小旗及其麾下一百零二十九名兄弟悉数定为‘水匪同党’，沉尸运河，尸首至今未寻回。”

“十七年前你为讨好刘贵妃，把谏言其兄侵占民田的御史陈明远下诏狱，拷打致残，其妻撞柱而亡，幼子流放途中病毙。”

沈寂每说一桩，语气便更平静一分，可平静之下是百人、千人的血海深仇。

“需要我继续数吗？你执掌司礼监二十二年，沾了多少无辜者的血？害了多少幼童？毁了多少家的香火？”

沈寂微微俯身，看着沈抚风因极度恐惧和痛苦而扭曲的面容，眼中没有丝毫快意，只有一片深不见底的寒意：“沈抚风，你这条命早就不属于你自己了。”

“你拿什么还？”

“我要你活着，要你继续在朝堂上演戏，演给你的党羽们看。要你用残躯，日日夜夜感受那些被你害死之人临死前的绝望，体会那些家破人亡者的煎熬。”

“我要你活得长长久久，活得亲眼看着你经营的一切：你的党羽、财路，一点点烂掉、垮掉，直到这世间再无人记得你曾是什么‘掌印’，只记得你是个苟延残喘、人人唾弃的阉狗。”

“这才叫还债！”

话音落下，沈寂不再多看沈抚风一眼，转身离开。

脚步声逐渐远去，最终彻底被石壁隔绝。

沈抚风瘫在污秽中，朱红毒丸效力开始发作，细微的麻痹感从丹田升起迅速蔓延向四肢百骸。紧接着，喉咙像被手扼住，说不出话，只有漏气声。身体开始不属于自己，唯有眼珠还能在极小的范围内转动。

他知道自己三日内会口不能言，身不能动，全身经脉骨骼都会像被针刺、磨碾了一样的剧痛。

这是他曾经用在幼年沈寂身上的招式，此刻他会一一亲身体验。

但，沈寂，你以为我找不到解药？我要你……活不到崖山！

深夜，江彻小院的西屋。

自半夏和石斛也住进这小院儿帮忙，顾明烛便买了个竹床放在了西屋，权当临时起居用。

阿忠走了小半个时辰了，春杏也哭累了，东屋三人已悄无声息。

西屋的顾明烛却仍旧清醒无比，她不能像无头苍蝇一样绝望，面前是一张粗麻纸、以及一根炭条。

纸的最上方用炭条写着两个字：沈寂。

下面分列了数项，包括病情：陈年毒伤、刑伤入骨，沉疴固结。畏寒、心悸、失眠、时有蚀骨之痛。推测腑脏皆有损伤，尤其心脉、肝肾。

用药：长期服用大辛大热猛剂，曾经依赖“息春香”安神，已停用。

弱点：极度依赖有效治疗以维持身体机能。

当前关系：他视我为有利用价值的工具，我受制于其权势，被迫随行。

我的诉求：不去崖山（已不可能）。那么在崖山我需要最大限度的行动自由、安全保障、资源支持，以及制衡他的筹码。

我的优势：我是目前唯一能缓解他痛苦、甚至改善其病情的人。我拥有超出此时代的医疗知识和手段，他需要我活着。以及……

顾明烛脑海里浮现的是那辆救护车。

去崖山等于会在裴知序附近，那么那辆救护车仍旧为她所用。

长呼一口气，顾明烛继续写出：救护车是我的倚杖，同时也是制衡沈寂的筹码。

她明白，想杀死或控制沈寂这样疑心重、防备严的人并不容易，但也绝非不可能。下下策是同归于尽。

可她不想就这么死了，虽说一怒之下她经常一怒之下的觉得死就死，但……