看她那苦恼的模样，八阿哥忽然从腰间系着荷包里掏出一样东西，“给你看个东西。”
沅嘉接过来仔细打量，原来是块草花石，这石头已经被打磨抛光过了，石面显现出一副山水丹青画。
真的好漂亮啊。
八阿哥道：“这是南巡至江宁时，我在雨花台无意中捡到的。最初看到的时候还以为是一块普通的石头，没想到竟也造化的巧夺天工。”
沅嘉要还他草花石。
他没肯收，“送给你吧。”
沅嘉开玩笑说：“你说我把它卖出去，会不会值点钱？”
八阿哥很真认真考虑了下，“应该不值钱。”
眼看着时候不早了，他把舟往回划，快到的时候，突然又停住了。
沅嘉问：“怎么了？”
他背着夕阳，看不清脸上的神色，只听他道：“皇阿玛金口玉言，想退婚难上加难，你现在觉得你我的婚事不好，或许再仔细想想，就如同这草花石，实际上还不错。”
沅嘉完全没想到他会这么说，愣住了，半响道：“不用了吧。”
八阿哥没再出声，直到把她安全送至岸边，这才说：“刚才的话，不必太放在心里。”
说完不等沅嘉回答，他自己一个人撑棹又远远地划走了。
沅嘉怔怔地看着他远去。
一人一舟一湖，再配以夕阳，让人莫名有一种深深的孤寂感。
刚才八阿哥跟她道歉，可这个时候，沅嘉怎么觉得是自己对不起人家呢。
她摇摇头，不让自己想太多。
八阿哥孤寂啥呀，他身边不但有一个红颜知己石二姑娘，而且说不定已经有了两个妾室。
皇子在结婚前一般都会有两个妾室格格。这些个妾室先入为主可不得了了，太子的侧福晋李佳氏；四阿哥妾室李格格；还有五阿哥的妾室刘格格；七阿哥的妾室那拉氏。这几人无一不是抢尽了嫡福晋的风头。
沅嘉不知道八阿哥现在到底有没有，但她知道他不是例外。
芥子走过来道：“格格，咱们回家吧。”
……
八阿哥撑舟去了湖心岛。
他在沅嘉面前用心机了，他知道她的性子，故意示弱于她，她以后应该不会再提让他退婚的事了。
至于她的外祖父安郡王岳乐，这些年他一直同岳乐有书信往来，岳乐从小就喜欢他，极力促成这桩婚事的。岳乐不会替沅嘉退婚。
而，八阿哥也到了成婚的年纪，他会主动去向皇阿玛催促这桩婚事。
不出意外，沅嘉会顺利成为八福晋。
八阿哥知道自己的卑鄙，再拖沅嘉下水，但身在笼中，向往自由。
他不愿意去娶一个面目模糊，怯弱平庸的女子，他看好了沅嘉，她就是那个最合适当八福晋的人。
湖心岛中还有九阿哥、十阿哥、十四阿哥等人，今日难得休沐，兄弟几个约在此地饮酒赏花，八阿哥是来得最晚的人。
他自罚了三杯酒，其他三人才放过他。
十四阿哥年纪最小，性子最跳脱，他听十阿哥说了九哥与牧羊女的事，好奇极了，“八哥，十哥说那个牧羊女不但长得漂亮，人还相当泼辣，是朵带刺的蔷薇，你见过吗，难道比王贵人还漂亮吗？”
王贵人，即是皇帝的后妃，江南美人一枚，公认的后宫第一美人。
“十四弟！”八阿哥提醒他，“皇阿玛的嫔妃，不是我们做儿子可以议论的。”
十四阿哥自知失言，“我知道了，不过我真好奇，那个牧羊女到底好看吗？”
八阿哥是见过王贵人的，纤柔怯弱，风一吹就能倒，就如同易碎的琉璃。沅嘉如同森林中敏捷的小鹿，健康、活泼、自在。
八阿哥从来不喜欢琉璃。
他拎起酒壶给自己倒了一杯酒，漫不尽心道：“我昨日没看得太清楚，不知道她长什么样。”
“好看的，”十阿哥抢着说，“就是肤色不够白皙，那应该是她晒的日头多了，在屋子里捂上一个冬天，肯定能白回来。”
满屋子里唯独一个九阿哥不吭声，十阿哥就无情地嘲笑他，“昨日还那么恼羞成怒，今日就偷偷派人去找那个牧羊女，十哥呀十哥，你可真是口是心非。”
“你少说点话没人把你当哑巴！”
十阿哥一个酒杯向老十砸过去，老十轻轻松松就躲过去了，嘿嘿笑道，“让我说中了吧？”
九阿哥恨恨道：“你最会胡说八道，我就是心里越想越气不过，非得把那丫头抓到，让她给我磕头认错。”
两人说话之间，八阿哥一直低头看着手里的酒杯，不知在想什么。
九阿哥实在不想再提牧羊女的事了，于是凑到他跟前，问道：“八哥今日去见未来的八嫂了，如何呀？”
“很好。”
八阿哥仰头将杯中酒一饮而尽。
九阿哥笑，“八哥说好那一定很好了，只可惜了温柔可人的石二姑娘。”
石二姑娘啊，太子妃的妹妹，常在宫中出入，十四阿哥也认识，但他不明白为什么可惜。
“笨啦，石二姑娘喜欢我们八哥，总是给我们八哥送汤呢。”
十四阿哥挠头，“她也给我送汤啊，她莫不是也喜欢我。”
十阿哥翻了个白眼，“九哥，你干嘛跟小孩子说那么多呢。”
“我不是小孩子！”十四阿哥跳脚抗议。
“好了，”八阿哥打断他们的话，“皇阿玛明日会考校你们的功课，你们都准备了吗？”
八阿哥被封为贝勒后，就正式从上书房毕业了，这几个弟弟还在学业期，皇阿玛对功课尤其严格，做的不好，一顿骂都是轻的。
九阿哥与十四阿哥还好，十阿哥是典型的后进生，顿时觉得酒都不好喝了，一定要拉着哥哥弟弟们去陪他温习功课。
八阿哥婉拒：“下次吧，我有事求见皇阿玛。”
九阿哥随口就问道：“什么事？”
八阿哥对弟弟们道：“成家立业，我也该成婚了。”