人群在叶书雪面前缓缓散去。

她独自站在原地，抬眼再望去，看着这内书房。

她自初春入内书房，如今已然至夏。

夏日的温风带着潮热，似又是一场漫长的无声的长雨，却被尽数埋藏在天光之下。

她望着远方，内书房的连廊层层相接，木柱笔直，檐角森严，仿佛一条没有尽头的路。四方天井之上，是一块被框得极正的天空——蓝得冷静、干净。

在她理想初显、万物初定的时候——那些曾蛰伏一冬、熬过春寒的心念与志向，本该在此刻有所生长、抽枝。

可如今，却毫无征兆地，甚至有些毫无关联地，被人自根处掐断。

一声不响。

甚至没有挣扎的余地。

她没有反应的时间和空间，也来不及思考以后的日子。

“先生。”

叶书雪收回远望的目光时，才发现长孙云廷已立在她面前。她不知道，他是何时过来的。

那一声轻唤落得极低，像是刻意压住了声息，却仍稳稳地落进她耳中，将她自方才那一瞬的失神里，轻轻牵回现实。

她微微一顿，目光尚未完全落定，便已先下意识地向四周扫去。

连廊空寂，人影早散。

这一瞥极轻，几乎只是眸光一转，长孙云廷却看得分明。

他原本立在她身前五步之处，此时随即无声后退了半步。

他怕她，因皇兄之事心底生忌；他怕她，将今日之事与当年誉王之乱联系在一起，生出无尽的担忧；他怕她，不为自己辩解，真要依旨停职，回府闭门反省——

正如她要他读《治国论》、《策兵论》、《经世论》一样，他于此，是来为她“献策”的。

叶书雪却先开了口：

“今日课下，我不答问了。”

她的声音平缓，听起来与平常无异，刻意将未散的情绪生生压住。

“需得收拾东西，回去了。”

言毕，她的目光落在他身上。

像是在看他，又像是在借他确认什么——确认这内书房，这些时日，这一切，如今如同一场幻梦，全该消散了。

偏偏，是在她心中抱负初显之时。

她的目光，从他微微蹙起的眉心，落到那双低垂却始终沉静的眼。

她不知怎的，此时此刻，她竟有些想，将他这一刻的神色，一寸寸记进心里。

“下次再为诸位殿下上课……不知是什么时候了。”

这句话说完了，她才发觉，这句话，本不该说出口，更不该在他面前说。

却偏偏，说出了口。

“先生，我于此并非是要问学问的。”

长孙云廷原本有许多话要说，可话至唇边，却忽然顿住了，像是意识到了什么。

“不会在太远之后的。”

半晌，他才轻轻地说了这一句。他回应的是她那句本不该有的“不知何时会再见”的感慨。

他话语落下的那一瞬，她几乎没有反应过来。

面前这位，向来由她引导、循序而行的学生——此刻却像忽然越过了什么，反过来，将那样一句话递到她心上。

在此事之中，长孙云廷对于叶书雪，确实是更知内情的人。关于大皇子殿下、皇后娘娘，乃至圣上的心意与用意，他都比她更近一层。他本该先说的，是辩解，或是阐明；是劝诫，或是筹谋。可他都没有，先说出口的，偏偏是——

先顾了她的心。

叶书雪过了很久，才反应过来：他在安她的心。

那么她的心安了吗？叶书雪自问。

她的心底，那一瞬，像是有一处微微松动，又像是更深地沉了下去——并未平复，只是被他那一句话轻轻按住了边缘。

她望着他。

只这样，心中再无其他顾虑，肆无忌惮地望着。

像是要看清什么，又像是怕看得太清。

“那一册《疏雨远山》——”叶书雪终还是刻意地转了话题，“你随我来拿吧。”

说完，她已转身。

他便随在她身后。

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“《治国论》、《策兵论》、《经世论》我都已读完。”

长孙云廷随行于长廊，在她身后半步，自侧后方望着她，缓声道。

长孙云廷心中明白，叶书雪如今所受的这桩“莫须有”的罪名，说到底，是因大皇兄的婚事而起。

若此婚当真定下，皇兄要娶这位身份低微的女子，便等于放弃了一桩本可与高门联姻的机会，也就少了一重为孙氏添翼的筹码。

皇后娘娘散布叶先生拒礼、孙密上呈笔记之举，看似是因事生罚，实则是在试探。孙氏一门要看的，从来不是叶书雪，而是圣上的心意。若孙氏再无一脉高门重臣的联姻加持，圣上是否真的会转而扶持新臣一派，与孙氏老臣分庭抗衡。