人群排成两列，手上有记号的一队，没有记号的一队。有记号的人每人领十二块，没有记号的人领十块。衙役在队伍旁边来回走动，提醒大家不要挤。

叶容容走到地头，人群自动让开一条路。

她的目光在人群中扫了一圈，大部分面孔都熟悉，昨天来过的，今天又来了一趟。有人蹲在地上，等她来教怎么放。

叶容容没有急着讲，先走到一个年轻媳妇身边，蹲下来看她手里的坑。“坑挖得不错，深浅刚好。”

她拿起一块土豆苗，芽朝上放进去，又拨了些细土盖上，轻轻压实。“不过有一点要注意，”

她抬起头，声音提高了些，让周围的人都听见，“间隔不能太密。这一块和下一块之间，至少隔这么宽。”她伸手比划了一下，大约一尺半。“太密了，土豆长不大，互相抢养分。太稀了，又浪费地。”

她站起来，走到另一垄地前面，蹲下，指着一棵高度差不多的野草，指着根部周围的土说：“等苗长到这么高的时候，记得培一次土。”

她用手比了比，大约膝盖高。“把垄边的土培到根部，盖住基部的茎。不培土，土豆见了光就会发青。发了青的不能吃，吃了要闹肚子。”几个老汉蹲在旁边，听得连连点头。

又有人问：“那浇水呢？一天浇几次？”

叶容容想了想，说：“刚种下去的头三天，早晚各浇一次。浇透了就行，不要积水。三天以后，根扎稳了，改成一天一次，选早上浇。浇的时候，水沿着垄沟走，不要浇到叶子上，叶子湿了容易长斑。”

她还教了怎么判断植株长得好不好，看叶子的颜色、看茎秆的粗细，还教了怎么施肥，草木灰要撒在垄沟里，不能直接撒在叶子上，会烧苗。

众人听得认真。昨天问过的问题，今天还有人问，叶容容一一答了，不急不躁。

太阳升到头顶的时候，土豆发完了。

队尾的人被告知后天再来，明日休息，后天继续发。有人露出失望的表情，但也无可奈何，踌躇着散了。

衙役在收拾桌子和多余的筐子，小五和小六帮着把用剩的草木灰搬回板车上。

中午回到小院，苗苗去做饭，叶容容洗了手，进到屋里，看见那件新衣裳还放在床上，她走过去，拿起来在身上比了比。

尺寸正好，袖子不长不短，腰身也合。她摸了摸料子，细棉布的，柔软服帖。窗外有脚步声经过，又远去了。

知府府邸，秦知府回去的时候，天已经彻底黑了。

他一路上都没歇，换了两次马，脸色发青，眼下全是疲惫。

下了马，他把缰绳扔给门房，大步往里走，到了书房门口，推门进去，直接坐到书案前，铺开信纸就要写信。又叫贴身小厮把他不在的这段时间积压的事情和收到的信件，统统拿过来。

门外传来脚步声，不紧不慢。门被推开，知府夫人站在门口，手里提着一个食盒，没有进来，只是靠在门框上，看着他。

语气听不出情绪，问道：“大人回来了？”

秦知府没有抬头，笔尖蘸了墨：“嗯。”

夫人走进来，从饭盒里把汤碗放在书案旁边，退后两步，站着看他写信。“听说大人这次回来，可是有什么进展吗？”她语气平平的，听不出嘲讽。

秦知府的手顿了一下，笔尖在纸上洇出一小团墨。他没有抬头，声音带着压迫感：“不该问的别瞎问。”

“那就是没有咯。”夫人转过身，走到窗前，推开窗户。夜风灌进来，吹得桌上的纸沙沙作响，“大人那些同僚，怕是一个都指望不上。大人心里应该清楚。”

秦知府猛地抬起头，正要发火，却看见夫人背对着他，肩线僵硬。

他手里的笔攥得紧了又紧，最终还是放下了。“你懂什么？”他咬着牙，“我在外面奔波，你在家里说风凉话。”

夫人转过身来，脸上带着一种很淡的笑，看不出是什么心情。“我是不懂。可我懂一件事——大人忙了这么久，到头来什么也没捞着。”她顿了顿，“大人心里比谁都清楚，这次翻不了身了。”

秦知府猛地一拍桌子，砚台跳起来，墨汁泼了一桌。“你给我闭嘴！”

夫人没有动，也不打算走。

她站在窗前，月光落在她身上，把她的轮廓照得冷清清的。“大人打算写信给谁？能信得过谁？”

她声音不紧不慢，“那些人，以前收了大人的礼，答应过办的事，现在会认账吗？大人心里有数，何必问别人。”

秦知府瘫坐在椅子上，像被人抽走了脊梁骨，精气神一下就散了。

他低头看着泼在桌上的墨汁，黑乎乎的一滩，慢慢往桌边淌，滴在地上。