她高挑而身姿挺拔，皱眉沉思时，甚至有几分冷漠肃杀。但随即她微微垂眸，思绪都隐匿在为难和惊恐之后。

“妾有幸逃脱，是因为当日正好外出，给兄长寄信。”她轻叹，“大火烧起来后，郡公带走了妾，起初也并无为难……”

“后来呢！”杜锋急切追问。

裴悦看向池曜那边，并不意外先看到了安适愤怒的眼睛。她面色不改，继续道：“郡公似乎只想要知道火药下落，严刑逼供、威逼利诱，都是围绕火药。”

“如何？郡公还要说自己无辜？”杜锋扬声道。

“但是——”裴悦神情微冷，“妾未曾亲眼目睹，谁人灭口魏家，也未曾因水运之事，被郡公上刑，更不知在魏家旧水运路线上，有如此罪恶……”

众人窃窃私语，其中郑庆明疑惑道：“魏女郎的意思是，到底谁才是灭口魏家的罪人，你也不知道？”

裴悦点头：“妾不知。”

“那你这……”

杜锋也提醒道：“魏娘，你浑身的刀伤拜谁所赐，而其中你最怀疑的灭门罪人，难道不是岭南王府？”

“督察使这话，听着怎么像是诱导了？”承平道。

“我们将军说话，哪轮得到你个江湖人置喙！”薛兆申喝止道。

承平似笑非笑看向裴悦，举手耸肩，表示自己闭嘴。玩弄心术，他们都是个中高手。

“这么说来，撒谎的人是这小女郎？”郑庆明看向小女郎，“说！是谁教你撒谎，诬陷郡公！”

似乎只要一确认，他就将要带人拿下，为岭南王府郡公，扫平一切阻碍。

那小女郎惊恐摇头，无助看了一圈，似有退意，却在转头时，看到更小那群女郎们稚嫩的脸庞。

她们都害怕的互相靠拢，似乎尚不知在发生什么，只知道彼此只有彼此。

这个瞬息，她停止了后退，反而心生无畏。

“我没有撒谎！要卖掉我们，将要我们以色侍人的，就是岭南王府的人！”她怒声道，“我听到人伢子和那个人商议，要将我们送进霁月楼！说那里的人非富即贵，最喜欢我们这样……我们这样……”

“胡说八道！”郑庆明厉声打断，“霁月楼乃文人清谈之地！只有良家女子卖艺，何来污秽下流之事！”

小女郎摇头，有眼泪从年幼的脸颊滚落：“我这些话，字字句句都是亲耳所听！”

“不知谁教出来的乡野小女！也敢攀咬……”

那小女郎一抹眼泪，似是下了什么决定，铆足劲就要往船帆梁柱上撞——

裴悦手疾眼快挡了下，被她的冲劲儿撞得脸色发青。

“蔓生！”

“蔓生阿姊！”

魏长风扶住差点没站稳的裴悦，那群小女郎也围上了出头的小女郎。

“在这样只有达官贵人的船只上，一条小小人命，不足以引起惊涛骇浪。”

裴悦在蔓生面前蹲下，抹去了她脸上泪水，声音平稳：“这么重的筹码，不要轻易用掉。”

随即，她起身看向那群高官，他们压根没有因为蔓生试图自戕的行为，产生任何波动。

哪怕此刻血洒当场，他们也只会抬抬手指，让人扔下河就行。

水底的东西会清理掉腐朽，而水本身，会吞噬罪恶。

“陶刺史。”裴悦直直望向中间席位的中年郎君，“这二十三位无辜女郎，其中最大的不过十五岁，最小的才九岁，如何安置，如何保证她们的安全，还望您定夺。”

“那他们对本公的诬陷，就此算了？”池曜忽然道，“刺史难道不该先给本公一个交代？”

“这……”

杜锋看了眼裴悦，又看了眼那些小女郎，也出声道：“其中这位叫蔓生的小女郎，血性刚烈，敢以死明志，本使倒觉得，她是极为重要的人证。”

“确实重要，还要问问她，是谁教她辨认本公身边的双刀客，将脏水泼上来。”池曜道。

“是我误导了她。”裴悦站出来，“此前她问我，害我的坏人中，可有人背负双刀，我便只想到了安适。”

裴悦直视着面色已变的池曜：“其实想想，使双刀的人，未必是郡公身边的安适。”

“你这卑劣魏家女！”郑庆明指着裴悦道，“莫非是你背后使人攀咬郡公！”

池曜面无表情起身，按下了郑庆明指着裴悦的手，眼神沉冷：“这个，就不劳郑长使费心了。”

郑庆明被他的眼神盯着，几乎要后背冒起寒毛。

回过神来时，池曜已经走下高台，站在了那魏家女面前。