“怎么不说话？”明心的目光落在那碗汤药上，“劳烦殿下，这药再不喝便冷了。”

十指尚在，她不知自己究竟有没有伤到筋骨，更不能因为一时置气连药都不吃。

周观复端起瓷碗，仍是学着明心从前照料他的样子，双唇试过药温，瓷勺擦过碗沿。

汤匙被送到明心唇畔，她有些纠结地开口：“何须如此矜贵？殿下莫要苦我嘴了。”

她的态度有些奇怪，周观复拗不过她便端着碗送到她眼前，抬着手腕看她小猫似的慢慢咽下那碗汤药。

大概是因为太苦，她皱着眉，这种不甚高兴的模样却让周观复感到久违的平静。

“阿姊。”他低声偷偷唤她，“会好起来的。”他知道她那双手无论是握笔还是执针都很稳，字如游龙，绣出来的小鸟灵动可爱。

再等一等，很快就能好起来了，一切都能好起来了……温热的帕子敷在明心的手上，那双纤细有力的手如今何其难看。

周观复心中的不安翻涌上来，抬头看向茫茫然看向他不知究竟是否相信他所言的明心。

“唔——”

隔着一张泛凉的帕子，明心的手背贴上他欲张的嘴唇：“嘘。”

方才那一问近乎压上所有的勇气，如今那口气因沉默散了，她觉得如今这般也好，无知无觉，却能活命。

“殿下，不想说便不说罢。”她艰难地抬起手，掌根擦过周观复的额角，杏眸映出他的脸。

原来，她看这张脸已看了整整十年，从柔软可爱的孩童变成如今棱角锋利的青年。

若已辟府，该是封王了罢。

逃避许久的真相以一种玉石俱焚的方法袒露在眼前，心中纵有千般问万般不愿，终了也只是一句叹息。

再过不了多久，她和周观复都能得到自己梦寐以求的东西。

何必，何必。

她松开手，那条湿帕子重落在周观复手中：“不过这几日，你大概要很辛苦。

唇上尚且蒙着湿漉的水汽，温热潮湿的肌肤已远去，周观复抿了抿唇，抑下那些因皱缩而起的旎思，垂下眼睫无比乖觉地给她上药。

蒙蒙日光透过窗棂落在他的肩头，软化他身上过度尖锐的棱角，无害又温和。

她不喜欢听，那他就不说。

“不辛苦。”

明心笑了，这笑中掺着几分欣慰几分心酸大抵也只有她自己知晓：“多谢殿下，殿下是世上最聪慧懂事的孩子。若无殿下，我孤身一人还不知如何是好。”

她从前常说这样的话是想让周观复知道自己与旁人并无不同，既未伤天害理，缘何要为之自贬乃至顺着旁人贬低自己的话一起看不起自己。

如今这话成真一半，与往日想比毫无变化的称赞，落在天知地知你知我知的隐情中便显得轻飘而讥讽。

她的腿上一重，愕然只见周观复红着眼眶仰起头，言语多是哽咽。

“如果观复不是傻子，阿姊是不是就不会那么辛苦了？”

唇舌间的苦味还未散去，明心忧愁地扶额，不明他现今为何还要说这种话：“殿下，你又忘了。”

可怖的隔膜生在二人之间，短暂地掩埋藏在背后无数辛劳苦痛的岁月。

可周观复如今只允许自己继续装疯卖傻，倘若把一切摊到明面上，他便不能像这般呆在她身边。

“是阿姊忘了。”他恼恨她平和宽宏下的无情冷淡，业因如今一无所有不敢发难，“观复本来就是傻子呀。”

轻飘的笑声丝丝缕缕钻进他的耳朵，明心的掌根抚过周观复凌乱的鬓发，久久无言。

第二日，不顾周观复的强烈反对，明心趁着给尚宫局递呈的功夫打听端嬷嬷的去向，却得知她几日前因年岁过大得了恩典出宫，如今已不在宫中了。

“你这话说的，我唬你做什么？老人家好得很。不过，你这样年轻，主子舍得你走？”

宫人颇有些稀奇地看她，毕竟这文牒的批复久久下不来，她都快以为是九皇子舍不得楚莺，毕竟是陪他从小长到大的姑娘。

“姐姐说笑，哪有主子身边会缺奴才？”明心不甚在意地笑了下，伸出手去借那文牒。

宫人见她的手伤未好全，动起来尚且有些艰辛，便帮她把文牒妥帖地放在布包中，挥挥手叫她快些离开不必言谢。

“五日后卯时，右银台门。”

明心认真记下，回到沉壁宫本想张口寻周观复，只是尚未真正去做便自嘲地摇了摇头。

却不曾想，直至出宫，她再也未见过周观复。