他指上冰凉的玉扳指被搁在桌上，这按揉似是按不够似的，垂头吹了吹明心手上的旧疤痕：“你该多心疼心疼自己。阿姊，你早就同他们不是一路人了。”

寒意摧骨，明心双唇微动，有些茫然地看着周观复。她想辩解什么，挣扎半晌却长长出了一口气，把自己的手自他手中抽出。

滑腻腻的药膏碍了他抓握的动作，周观复困惑地看她。

“陛下，我想回家。”

“那几个宫女昨夜受诏已经回宫，你无需忧虑——”

“我要回去。”

“宣平坊内再找不出比那更破落的住处，那种地界也配被称为家？”柔情的面具被彻底撕破，周观复指尖点桌反唇相讥，脸色变得有些阴沉。

“这与陛下无关罢？”方才艰难咽下的隐火又燃起，明心自不与他相让，“我从前是商户，后没入奴籍。如今才脱贱籍不过一年出头，长居宫内，不大合适。”

她自知同周观复争执不会有好结果，呛他一句后顺着他的意思再提自己的事。

这话却好像说进了周观复心中，他不怒反笑，手扣在圈椅上慢慢迫近明心：“阿姊别怕，你有我呢。没有人敢同你讲什么贱籍什么不般配，便是皇室的玉碟你都上得。”

他看着她张张合合的嘴唇，竟有些难言的遗憾，遗憾她如今终于能张口同他说话，说出的字句却这般不合他的心意。还不如——唉。

当他全是胡说八道，明心对他说的话全未听入心。她心知周观复如今所思所想于他而言并无错处，却仍旧忍不住对他发作。她从前开解自己，周观复身份如此有颇多不易，自己一个人的日子是过，照料个孩子也是过。

可他早不是孩子了。

“陛下，沉壁宫破败，却非烧不可吗？”

“……你胆子不小。”

明心抹去掉下的眼泪，无畏地对上他黑沉的双眸：“你要杀我？”

周观复闻言似是觉得好笑，指腹拭过她脸上的留下的水痕，无可奈何般同她解释：“阿姊，沉壁宫本就是一处荒宫，我烧一座冷宫，哪里不对？至于贱籍，我说了你不是，现在不是，以后更不会是。我想把自己得到的东西送给你，怎么舍得杀你？”

他凑到明心耳畔，喟叹着：“既如此，便不等了。”

泛凉的气息如蛇信子舐过耳廓，浑身上下无处不叫嚣着威胁当前，明心脖颈僵硬，听他字字句句如宣旨般传达：“孤一言九鼎，便是今日，封你做正三品婕妤，赐昭阳殿。如何？”

明心预料过很多可能，最差也不过天子盛怒之下要她的命，却不曾想世事崎岖无度至此！她以为周观复是被气疯了才会说出这种大逆不道的话来，可回想他说不等，终于忍无可忍抬手把他推开。

“你到底要自说自话到什么时候？”

后脑顿痛，周观复长出一口气，自肩颈处收回的手心沾了黏腻的血液。因这绵绵雨天而起的烦躁冲出皮囊，黑白分明的眼中泛起猩红的血丝。

那点血红刺痛明心的眼睛，她无意识地向后退了两步，回过神后下意识要往外跑。腕上一紧，血腥气抹上她的侧脸。明心不得已直视面容变得有些狰狞的周观复。

“逆伦？你我何来血缘宗族之系？楚莺你别忘了，从前你为奴我为主，如今你为民我为君。是你忘了——”

啪一声脆响，周观复的脸向侧边偏去。他的舌头顶了下腮帮，想如从前受辱时一样挤出一个不在意的笑却难办到，深邃的眼睛在霎那间被湿意覆盖。

他像是被打醒了，又像被这毫不留情带着恨意的一巴掌拖入逃不脱的无边苦海。

“你打我……你居然打我，为了这件事打我？”

明心看着自己发颤泛红的手，心痛悔恨之余咬着牙与他错身而过。

自案前到殿门，她眼睁睁看着最后一丝光亮被锁在殿外，身后的脚步声带着优哉游哉的意味却步步紧闭。

拍门声咚咚响起。

“太医！高公公！去唤太医来，陛下见了血——”传到门外的呼声焦灼凄厉，在某个时刻戛然而止。

殿门不再动弹，宫人们看向面色沉重不已的高公公。高德满摇摇头，殿内果不其然传出充斥着勃然怒意的呵斥。

“今日谁无诏进殿半步，孤便要谁的脑袋。”

他站在主柱旁呆立半晌，还是低声吩咐：“去请京中最好的女医师来，务必要快。”