“你要来厨房工作？”

西奥多点点头，表情认真，眼睛里写满了期待：“我的手艺你也尝过了，应该能够达到在厨房工作的要求吧？”

老约翰这会正独自一人坐在风帆制造的阴影下。

听见西奥多的脚步声时，他也只是抬眼确认了一下来人，又重新低头用一小块细布擦拭手中的老旧烟斗。

现在离准备晚餐还有一点时间，几个小工也不在近处，西奥多过来时远远看见那几张面孔混在水手群里，他们似乎正在从海里打捞东西，时不时激动地大喊几声。

而他们两人所在的地方，却格外安静。

老约翰将最后一点灰擦去，烟斗的表面重新变得光亮，他终于停下了手里的动作，抬起眼去打量站在他面前的少年。

从垂在身侧的那双细嫩手背，到因为高高挽起袖子而暴露出来的修长匀称，但绝对不能称为有力的手臂，最后是小少爷认真绷起的漂亮脸蛋。

他自鼻间嗤出一声笑，又像是叹息一般摇了摇头。

“小少爷，这种工作并不适合你。”

西奥多并不意外这个回答。

甚至他还觉得这才是乌列尔号上这群怪人正常的回应。

是的，他觉得这些人都是怪人。

一群自心底里不畏惧权势的怪人。

他们并不会像他以往遇到过的任何人一样，只要得知了他的身份、他的靠山，就会毫无条件地答应他所有的要求。

尽管他依旧没有弄明白这群人为什么那么的大胆，但他很清楚，只有真正融入这群人，更长时间地接触他们，才能找到原因。

以及，给自己增加砝码。

把自己当成一个普普通通、和其他人没有区别的平民，这是他要做到的第一步。

一个平民是没资格在物资匮乏的地方白吃白喝的，只有劳动才能换取报酬。

这是他很小的时候就明白的道理。

西奥多深吸一口气，不打算就这样放弃。

“厨师长先生，我认为凭借相貌就做下的判断过于随意，至少应该给我一次表现的机会？”

“我在制作食物上有一些心得，而中午的那一碗汤应当可以作为一个证明吧。恕我直言，先前几天的伙食并不算太好，只能算是饱腹的程度，我有信心可以让它变得更加美味。”

“哈！”老约翰花白的眉毛高高耸起，像是被什么过于奇异的话语给惊到了一般。

“维尔德少爷，这里可不是您家的厨房，也不是什么高档的餐厅，可以花大量时间用于精细调味，造型摆盘。这是一艘远离陆地的船，我们这个粗制滥造的厨房唯一的作用，就是提供给伙计们量大饱腹的伙食。”

“至于什么色、香、味的，那是只有肚子里永远不缺油水的贵人们才有心思去思考的东西。”

他低下头，像是在看什么胡闹的小孩，“我想您也并没有更多的面粉可以挥霍了不是吗？”

说完，他提了提宽松的裤腿，准备坐回刚才的位置，眼角余光却发现站在面前的人还没打算离开，于是又抬起了头。

西奥多礼貌地等对方重新看向自己，才在老约翰那“您怎么还不打算离开”的眼神中露齿一笑。

“先生，昂贵的调料并不是制作美味食物的必需品，即使是最基础的食材，也有制作出美味食物的可能。”

西奥多没有错过老约翰刚才的视线轨迹，也知道自己这个体型跟那群膀大腰圆，胳膊能比他大腿还粗的小工比起来，一点优势都没有。

可这不代表他没有其他可以拿得出手的地方。关于自己经手的食物格外美味这件事，他并不打算透露太多。

但这不妨碍他对此稍微包装一下，将其塑造成更为安全的表达方式。

老约翰陷入了沉默。

他的视线越过西奥多，落在了不知道什么地方。

等不远处的船员欢呼声越发密集后，他才回过神，脸上罕见的平和，没有夸张的奉承，也没有直白的厌烦，像是妥协了一般平静地说：

“既然您坚持，那就来吧。”

“事实上我在烹饪方面有一些……欸？！”

突如其来的同意让西奥多在心里反复斟酌的说辞落了个空。

他看着面前的人，不敢相信自己听到的话。

老约翰收回眺望远方的目光，层层叠叠的皱纹随着肌肉动了动。

“我说，您如果非得要弄脏您那双娇嫩的手，那就来吧，不过——”

他打量着西奥多的着装，“您最好做好心理准备，像您这样干净的人，在这可待不了多久。”

*

西奥多双手悬在水面上，迟迟没有放下。

而蹲在他身旁，因为兴奋而涨红了脸的小工眼疾手快，从大盆中快速捞出一条足足有成年男子手臂长的鱼。

“漂亮，总算能吃点新鲜肉菜了。”

骤然离水的鱼惊慌失措，在空气中快速甩动鱼尾，将海水甩得四下乱飞。

离得最近，且还在还在盯着水面发呆的西奥多毫不意外成了最开始被袭击的人。

“啊——！”

西奥多只觉劈头盖脸甩来一阵带着些许温度的水，惊得他一个重心不稳，一屁股坐在了甲板上。

咸到发苦的海水狡猾地钻进了他的嘴中，西奥多不得不做出十分失礼的动作：

伸出舌头，呸呸呸。

等他粗鲁地用袖子擦去脸上的水，他才意识到就在他的身下，潮湿冰冷的感觉迅速攀爬而上。

西奥多甚至不需要用手去摸，就很肯定自己的裤子已经被肮脏的甲板积水打湿。

他强忍住因为瞬时联想而猛烈炸起的鸡皮疙瘩，飞快站起身，隔着分外热闹的人群，西奥多看到了抱着臂的老约翰。