大大小小的人挤在地板上，由村长分发羊肉汤和烙饼。

艾伦从一旁的背包里拿出一叠报纸，“村长，这次我们给富商护镖局，去了达勒城，不愧是大城市，啥都有。其他买不起，这报纸便宜，我给您带了，我记得您喜欢。”

“嗯，喜欢的。”村长点点头：“你们这次出门，没遇到什么危险吧？”

一旁狼吞虎咽的本抢答，“怎么可能没有，大哥背上还挨了一刀，又是那群打劫商贩的野林土匪。”

“你受伤了？！”村长放心碗，过来检查。

艾伦瞪了一眼本，不好意思又心虚地接话：“那……没事，很浅的刀口，为此我们还另外得了一次赔偿金，划算！”

“胡闹，别仗着年轻，什么都干，把外衣脱了，我看看。”

“别别别，老头，我真没事。”艾伦别扭地躲避村长的查探，“扒什么衣服，我不要脸的吗？”

年纪轻轻，正是要面子的年龄。

村长也不强求，在药箱中拿出一罐药膏递给艾伦，“你们也别太猖狂，想想家里还有弟弟妹妹等你们回家，别让他们担忧。”

艾伦刚想愤起反驳几句，但看到那几双可怜兮兮的小眼睛，满腔的话又咽了回去。

村长好心劝导，“你们也找点正经工作，哪怕去镇上搬货，总比做打手、护卫、讨债人强，世道可不太平。”

年纪较小的本不服气，“搬货挣不了几个钱，镇上的货商还喜欢压榨人，到手没几个铜板。”

村长叹了一口气，“那也不要去收保护费了。镇上的人也不好惹，哪天真遇到不好惹的……哎，你们要保护好自己。”

“行了，行了，老头，我们都知道。”

周夜星把烙饼放进羊汤里面，浸透了汤汁的烙饼浓郁又鲜香，他默默听着村长和几个少年的对话，大体知道这几个大孩子常年做着打手、收保费、讨债等法律边缘蹦跶的职业，因为来钱更快，这几个少年毫无悔意，村长一腔好意都被辜负了。

艾伦是这个团体，这个家庭的大哥，大家长，本还有杰尔弗是艾伦的亲兄弟，其他的孩子都是艾伦捡回来的。

天灾人祸，这个时代的孩童夭折率很高，所以人们喜欢多生几个，增加存活率，但是往往一旦遇到某种灾害，就养不活了，遗弃和售卖都是这些不幸孩子的命运。

女孩是比较容易贩卖的，除非有明显缺陷，而男孩子，在没有成为劳动力的情况下，就是个拖累，很容易被遗弃。

这一大家子，吵吵闹闹，几个大哥看着不靠谱，但的的确确用不太光明的手段撑起了这个家。

周夜星没有资格评论他们的行为。

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夕阳西沉时，西边的天际仿佛被点燃，铺展出一片炽烈的火红。太阳如一枚熔金的圆盘，缓缓向山脊滑落，将最后一缕光芒倾泻在起伏的山林上。

两侧的峰峦浸染在金色的霞光里，周夜星和村长踏着晚霞余晖，顺着小道缓缓前行。

“村长，帕罗一家……过得很辛苦啊。”

村长走在前方，背影挺拔，并不像一位年过半百的老人，余晖落在他身上，像融进了一场壮丽的火色中。

“嗯，很辛苦，但家人都在身边，谁都没有怨言。”

这已经是对一个家庭的最高礼赞了。

‘没有怨言’四个字，可不是一个家庭能轻易做到。

周夜星叹了一口气，又好像释怀了。他坦然一笑，“我以后多帮衬一下这帮孩子。”以前毕竟是干扶贫的，这帕罗一家显然符合扶贫援助标准。

“嗯，那……几个女孩子多疏导一下，身子骨很弱……”

周夜星已经低头开始盘算怎么精准援助了……突然——

身边的草丛‘沙沙’作响，一道黑影快速掠过——

村长脸色一变，刚想取出药品，就看见那小小的黑影被石块绊倒，‘咕噜’蜷缩成球直直滚到了周夜星脚边。

“猫？”周夜星还有点懵，怎么好端端地被只小猫崽碰瓷了呢？

拎起小猫的后颈提留起来。这是一只全身毛发漆黑的小猫崽，瘦瘦小小的，全身毛发狼狈地巴结在一起，只有那双金色猫瞳让周夜星为之一振，圆溜溜的，无辜又可爱，很像之前的小猫头鹰……

小猫很轻，拎在手上没多少重量，脾气很好，也不挣扎，反而对着周夜星轻轻的‘喵’了一声。

又轻又软又嗲。

直接把周夜星迷糊住了，“是小野猫吗？村长我们能养它吗？”

村长看着黑色小猫，久久没有发话，风吹拂起他的衣角，好似在吟诵着什么。

他从那种玄而又玄的状态中回过神来，静静地点了点头。