帕金森小姐接到马尔福夫人的邀请时，确实有些意外。她踏入晨光中的庄园，在家养小精灵引导下来到二楼起居室，却发现等待她的并非女主人。
“是我借纳西莎的名义请你来的。”
阿斯托利亚从窗边转过身，晨雾沾染的金发垂在墨绿绸裙上。她脸色苍白，眼眶微红，显然彻夜未眠。
潘西挑起精心修饰的眉毛，瞬间恢复了惯有的讥诮神态：“真是别出心裁的邀请方式，小格林格拉斯。你亲爱的未婚夫知道你这么滥用他母亲的名帖吗？”
“我……我发现了一些事，潘西。”阿斯托利亚没有理会她的讽刺，声音里带着罕见的颤抖，“德拉科他……最近变得很奇怪。”
“奇怪？”潘西慢条斯理地摘下手套，在沙发坐下，“你是说，他最近频繁被那位‘卜鸟’小姐召见的事？魔法部上下都知道戴尔菲.里德尔正在为黑暗公爵筹办某个重要仪式，马尔福家族参与其中再正常不过。”
“不，不止如此…有些事我也不敢传信告诉任何人……”阿斯托利亚的声音很轻，她站在窗前，晨光在周身镀了层虚弱的金边：“我……我不知道还能找谁，但姐姐曾告诉我你值得信任。”
潘西正要冷哼，却看见对方转过身来——那张向来温婉的脸上挂着未干的泪痕，蔚蓝的眼睛肿得厉害，恐怕是哭了很久。
“德拉科，他……”阿斯托利亚的嘴唇颤抖起来，话未说完，泪水先一步滚落。她像是终于崩溃，几步上前，不管不顾地扑进了潘西怀里。“潘西，他不要我了……他眼里现在只有戴尔菲.里德尔……”
帕金森小姐浑身僵硬。
鼻尖萦绕着对方发间清冷的栀子香气。她本想狠狠推开这个矫情的小丫头，可怀里颤抖的肩膀如此单薄，呜咽声里那份绝望听起来……不像是装的。
“别胡说八道。”潘西的声音硬邦邦的，手却迟疑地悬在对方背上，“德拉科为了你，跟他父亲吵过的架一只手都数不过来。他怎么会为了那个神神叨叨的‘卜鸟’……”
“是真的！”阿斯托利亚抬起泪眼，抓紧了潘西的衣袖，“他最近把所有时间都耗在魔法部，回来身上总带着陌生魔药的味道……昨晚，我听到他说梦话，喊的是‘预言必须完成’……潘西，我害怕……那个预言是不是和我有关？是不是因为我的病，他终于觉得我是个累赘了？”
潘西的心脏猛地一沉。阿斯托利亚早逝的命运，在纯血圈子里并非秘密。如果里德尔真的在筹划什么需要“牺牲”或“特殊血脉”的黑魔法……
嫉妒的火苗被更冰冷的寒意浇熄。她低头看着怀中哭得发抖的少女，想起从前达芙妮提起妹妹时总掩不住的忧虑。
格林格拉斯家早已式微，阿斯托利亚能依仗的，除了德拉科那点飘忽的感情，还有什么？
“蠢货。”潘西最终嗤了一声，语气却反常地没有太多攻击性。她别开脸，略显粗鲁地拍了拍对方的背，“收起你的眼泪，简直丢尽斯莱特林的脸。”
小格林格拉斯似乎从这别扭的安慰里汲取到一丝力量，呜咽声轻了些，却将脸更深地埋进肩头，手臂也环得更紧。
就是此刻。
潘西正为这过度的依赖感到一丝不耐和莫名的……心软，紧绷的肩膀微微松弛下来。而阿斯托利亚藏在袖中的魔杖尖，悄无声息地抵上了她的后腰。
“对不起，潘西。”一声极轻的、混合着泪意的道歉在耳边响起。
『昏昏倒地』
潘西·帕金森身体一僵，眼中残余的烦躁和未成形的关切骤然凝固，整个人软软地向下滑去。
阿斯托利亚及时扶住她，小心翼翼地将这位傲娇的学姐安置在长沙发上，动作间带着真切的歉意。
“好好睡一觉。”她低声说，为潘西理了理稍显凌乱的鬓发，“等我解决这一切……有机会的话，再向你道歉。”
阿斯托利亚直起身，脸上脆弱的泪痕未干，眼神却已变得清醒而锐利。她走向梳妆台，拿起了那瓶早已备好的复方汤剂，将手上缠绕的黑色发丝放入。
冰凉的液体滑入喉咙，镜中的金发开始褪色，面容重塑，最终定格成潘西.帕金森那张带着惯有傲气的脸庞。
时间紧迫。她迅速与昏迷的女巫互换衣物，最后将对方妥善地藏进客房衣柜深处，并施了加强的沉睡咒和隔音咒。
当她以帕金森小姐应有的姿态昂首走出客房，路过走廊镜子时，镜中的“潘西”回望她一眼，嘴角撇出了个熟悉的、略带讥诮的弧度。
*
她没有直接去霍格沃茨，而是先去了霍格莫德。
猪头酒吧的地下室里，多比正听从事先的吩咐在等她。家养小精灵网球大的眼睛，在看到她的模样时困惑地眨巴着。
“多比，我需要你记住这些话。”阿斯托利亚蹲下身，用最清晰的语气说，“去找到一个名叫哈利.波特的男孩，他戴着眼镜，额头有闪电型的疤痕——他认识你，当他看见你的时候，你会确认那就是他的：日记本不在庄园。它在戴尔菲手里，是目前唯一剩下的魂器，但她并未随身携带——她把它藏在霍格沃茨，就在我们第一次看见厄里斯魔镜的那个房间。”
多比用力点头，大耳朵啪嗒作响。
“还有，”阿斯托利亚从怀里取出一个小小的水晶瓶，里面晃动着银蓝色的记忆丝絮，“这是我的记忆——关于我所知道的德拉科和戴尔菲的所有，关于魂器共鸣的可能。让他看。”
“多比明白！多比会找到波特先生！”小精灵紧紧握住水晶瓶，“但是阿斯托利亚小姐……您不跟多比一起走吗？”
他身上穿着绣有马尔福家纹却明显被精心改小、洗得发白的枕巾。另一个世界的多比早已获得自由，而这个世界的多比……
“我还不能走。”她说，温柔地摸了摸多比的头——这个动作让家养小精灵浑身僵硬，随即爆发出小声的抽泣，“多比，等我离开后，你就自由了。我以……以德拉科.马尔福未婚妻的身份，解放你。”
“多比……多比自由？”小精灵不敢置信地瞪大眼睛。
“是的。但如果你愿意，我想请你帮我最后一个忙：再找到哈利.波特后回到庄园，装作什么都没发生，监视旧主人的动向。如果有危险，立刻离开，不要回头。”
阿斯托利亚轻声问道，“你愿意帮我吗，自由的多比？”
家养小精灵挺起瘦小的胸膛，泪水在眼眶里打转：“自由的多比能！自由的多比会帮助哈利.波特先生和阿斯托利亚小姐！”
*
霍格沃茨此刻寂静得诡异。
本该充满早餐喧嚣的礼堂空无一人，长桌上甚至没有摆放餐具。走廊里画像全部空白，盔甲一动不动，连皮皮鬼都不知道躲去了哪里。
整座城堡像是在屏住呼吸。
有求必应屋前，哈利深吸一口气。按照多比传递的消息，他在挂毯前来回走了三遍，一扇光滑的门出现在墙上。
房间比记忆中空旷许多。厄里斯魔镜孤零零立在中央，而镜子前，有个熟悉的身影正背对着他。
德拉科.马尔福转过身，脸上没有惊讶，只有一种疲惫的了然。“你让我失去了教父。”他说，声音沙哑，“哈利.波特。”
哈利握紧了魔杖——冬青木魔杖在为了获得这个世界的伏地魔取信时已经损毁，现在他手里握的是斯内普私下给他的另一根，十又四分之一英寸，柳木杖身，内芯是龙的心腱。
“日记本在哪儿，马尔福？”
“在你来之前，已经被戴尔菲取走了。”铂金发色的男巫扯了扯嘴角，但那笑容里没有得意，“你以为只有你会利用魂器之间的联系吗，大难不死的男孩？戴尔菲要用它做天线——她要主动连接所有平行宇宙的父亲，吸收那些碎片的力量，创造一个……完美的主魂。”
哈利感到一股寒意爬上脊背：“那会怎样？”
“会怎样？”德拉科重复着，灰眼睛盯着哈利，“会让她成为所有宇宙唯一的『戴尔菲.里德尔』，让她拥有定义什么是真实的权力。她会改写规则，波特，不只是这个世界的，而是所有世界的。而在她的新故事里……”
他没有说完，但哈利明白了。
在那个新故事里，不会有莉莉.波特的牺牲，不会有哈利.波特的存在，不会有爱战胜黑暗的童话——只有一个永恒强大、不容置疑的黑魔王，和他唯一认可的继承人。
“你为什么告诉我这些？”哈利问。
德拉科沉默了很长时间。他站在厄里斯魔镜前，镜面就好像一面普通的麻瓜镜子，忠实地映出可怜巴巴的一切——他的，和哈利的脸，以及他们俩身后空荡荡的房间。
“利亚一定给我施过咒，我不确定我们交谈了多少，但她最后告诉我……”他低声说，手指无意识地划过镜框，“她说：‘对于这个没有哈利.波特的世界来说，他的来临，就是奇迹。’”
他转过身，直视哈利：“我起初不明白。这个世界没有你，一切都很好——黑魔王统治，秩序井然，纯血荣耀复兴，马尔福家族站在权力中心。有什么不好？”
“直到我看见她的眼泪。”马尔福的声音颤抖起来，“那不是为我流的。是为一个‘可能’——为一个本可以光明正大地爱她、娶她、和她一起变老的我流的。那个‘可能’存在于你的世界，不存在于这里。而这个事实……让我首次怀疑，我所在的这个世界，是不是从根子上就错了。再后来我……”
房间外传来刺耳的尖啸，打断了他的话。
“没时间了，戴尔菲……她开始了。”德拉科说，从镜子里取出一个东西扔给哈利——那是本破旧的日记本，“这才是真的。我交给她的那个是赝品。”
哈利接住日记本，皮革封面冰凉。“为什么？”
“啊，因为我是个斯莱特林，波特。”德拉科抽出魔杖，脸上重新戴上那副惯常的傲慢面具，“而作为马尔福，我们最擅长的，就是在两边下注。现在，滚出去独自面对你的命运吧……但如果你不幸陨命，阿斯托利亚也怪不得我。”
*
天文塔顶，戴尔菲.里德尔正在进行仪式。
她穿着漆黑的礼服长袍，长发在狂风中飞舞。周围环绕着七个悬浮的物品：斯莱特林的挂坠盒、赫奇帕奇的金杯、拉文克劳的冠冕、冈特家的戒指、大蛇纳吉尼的蜕皮、一本日记，以及——哈利瞳孔收缩——一根熟悉的凤凰羽毛魔杖。
“邓布利多教授的……”他喃喃道。
“啊，伟大的救世主先生来了。”戴尔菲没有回头，她的声音愉悦，“你还真是倔强地不到最后不肯轻易赴死，真是感人——我会弄明白除了斯内普外还有谁在帮助你的，尽管那也不重要。”
伏地魔站在她身后，手中握着老魔杖，目光落在哈利身上时，露出了个真正的微笑。
“哈利.波特。”他说，“另一个世界的残响，不该存在的错误。你今天会死在这里，而你的死亡，将成为我女儿登神长阶的最后一块砖石。”
“登神？”哈利握紧日记本，他能感觉到它在发烫，在共鸣，“你们要做什么？”
“我们要连接所有宇宙。”戴尔菲转过身，她的脸在晨光中显得异常年轻，也异常狂热，“你知道吗，哈利？我读过你的故事。我知道所有的剧情，所有的转折，所有的‘爱能战胜一切’的陈词滥调。但当我真正来到这里，我才明白——这不是故事，这是真实。而真实比故事残酷得多——也有趣得多。”
她张开双臂：“在故事里，你们赢了。但在真实里，我可以改写规则。魂器不是诅咒，是福音——每一个碎片，都是父亲在不同可能性中的化身。我要召唤他们，融合他们，创造一个超越所有宇宙的、完整的‘汤姆·里德尔’。而我将成为他的唯一子嗣，永恒世界的公主。”
伏地魔——这个世界的汤姆.里德尔——点了点头，眼中满是赞许：“我的戴尔菲比任何人都优秀。她看到了真相：我们所在的这个世界，本质是一本童话书。而童话的规则……是可以被利用的。”
哈利感到日记本烫得几乎握不住。他能听到声音——无数个声音，从日记深处，从挂坠盒、金杯、冠冕中涌出。那是不同宇宙的汤姆.里德尔们在低语、在尖叫、在狂笑、在哭泣。
“你们听到吗？”黑发的年轻女人陶醉地闭上眼睛，“他们在回应我。年轻的学生汤姆、渴望永生的黑魔王、痴迷血统的纯血领袖、追求知识不惜一切的学者……所有可能性，所有‘如果’。多么美妙。”
“但你们忘了，”哈利突然开口，声音平静得连他自己都惊讶，“童话还有一条规则。”
戴尔菲睁开眼：“哦？”
“童话里，反派总是因为傲慢而失败。”哈利说，“因为不相信‘爱’、‘勇气’、‘牺牲’……这些‘可笑’的东西。”
伏地魔嗤笑一声：“而你要向我展示这些？用你母亲的牺牲？用你朋友的忠诚？用你所谓的爱？哈利.波特，那些东西在绝对的力量面前——”
“——就是规则本身。”哈利打断他。
他举起日记本。日记本爆发出刺目的白光，那些低语、尖叫、狂笑、哭泣的声音汇成洪流，涌入他的脑海。但他没有抗拒，而是敞开自己。
他看到了戈德里克山谷的雪，父亲揉乱他的头发，母亲说“爱是比记忆更持久的魔法”……
另一个宇宙的德拉科，在阿斯托利亚病床前彻夜不眠，握着她的手念一本幼稚的童话书。
赫敏在图书馆查资料查到睡着，罗恩偷偷给她盖上自己的袍子。
斯内普跪在邓布利多面前说“永远”。
小天狼星在帷幔前回头，微笑。
金妮在魁地奇球场上飞驰，红发如火。
卢娜戴着胡萝卜耳环，说“骚扰虻在你头顶跳舞呢，哈利”。
纳威举起格兰芬多宝剑，砍下纳吉尼的头。
多比伸出大拇指，尖叫“多比是自由的小精灵！”
所有平行宇宙的光影、声音、情感——那些关于爱、勇气、牺牲、友谊、原谅、成长的瞬间——通过魂器的共鸣，汹涌而来。
戴尔菲脸色变了：“你在做什么？！”
“你不是要连接所有宇宙吗？”哈利说，绿眼睛在白光中亮得惊人，“我帮你。但不只是你要的汤姆.里德尔的碎片——你也会连接到这些。这些‘可笑’的东西。这些……让故事成为故事的东西。”
七个魂器同时震动。挂坠盒裂开，金杯倾覆，冠冕落地，戒指崩碎，蛇皮化为尘埃，日记本在哈利手中燃烧。