他没有推开她。
因他想起来，他也正为续弦的事发愁。寡妇和鳏夫，又是认识多年，知根知底的，似乎，好像，大概……有些合适罢？
这个念头只是一闪而过。因他又想到，徐仪贞这样的性子，怎担得起应太太？
他随口问道：“就一定要结婚么？”
仪贞抬头盯着他的下巴：“行鸿，我这么好的年纪，我不想孤单。你又不在，玉儿和琼儿都有了归宿，云苓跟陈自祥老夫老妻的了，她每天晚上还回陈家住呢！宝儿楼就我一个人住，好冷清。如果是我走在你先头了，你不孤单么？”
好罢，确实是有些孤单的，也就一点儿，并不太多。但如果能有个人把这颗空虚寂寞的窟窿填满，如果能有个人陪在身边，似乎也不错。
他又问：“那么，你想好找什么样的人吗？”
仪贞认真忖了下，终是徒劳地摇头：“不知道。”
他随口问道：“找个认识的罢？”
“好。”她乖乖点头。
“跟我地位差不多的？”
“嗯。”
“以你寡妇的身份，他可能是个鳏夫。”
“行。”话落，仪贞忽而掩嘴，哧哧笑起来，“老康，我突然想到个人。”
“什么人？”
她眨了眨眼，颇神秘地说：“一个绝不可能的人。”
应菩寿敛尽眸中情绪：“谁？”
“你来，你来。”仪贞朝他勾了勾手，两手卷成喇叭状，伏在他耳畔轻声说，“应菩寿啊！”
说罢，仪贞哈哈大笑起来。
应菩寿整个人像被钉在了美人靠上。
月光泠泠地照着他的脸，那张脸上什么表情都没有，又好像什么表情都有。
仪贞还在笑，竟打起了酒嗝，整个人东倒西歪地往他肩上蹭。她醉得太深，全然不觉得自己方才说了什么了不得的话。突然，她握住应菩寿的手，举到眼前，就着月光细细地看，这只手骨节分明，指甲修得整整齐齐，没有老年斑，没有日渐僵硬肿大的手指关节。仪贞又忍不住想哭了：“行鸿，我总想着，我要是早点遇见你就好了。可是早点也不行。四十岁的康行鸿如日中天，是不会娶十六岁的徐仪贞的。”
仪贞又伏在他的手背上哭，泪水彻底染湿他的手背。
应菩寿喘息愈来愈快，他一把攥住酒壶，自己仰头闷了一大口。
“徐仪贞，如果应菩寿愿意呢？”他喉结滚了几滚，“哦，我不是说他喜欢你。只是他如今正好缺个继室太太，好帮他堵住外面的人的嘴。他的仕途要往上走，有个太太，似乎更方便。毕竟，没有太太的仕途总是走不长远的，对罢？他认识你，你认识他，他是鳏夫，你是寡妇，他想找个女人帮他打理家业，你想找个男人帮你出气，气死越合，这不是很合适吗？”
手背上的徐仪贞不吭声了，连哭都轻了些。
他又忙添补道：“不是那样的夫妻，就是搭伙过日子。”
仪贞慢慢抬起头，眼里烟蒙雾绕的。她隔着泪花望了他一会儿，冷不丁开口：“搭伙过日子就是表面夫妻不用上.床，但他的财产也给我留一份吗？”
应菩寿嘴角抽动。他忽而生出跳进莲花池一了百了的冲动。
仪贞浑然不觉，她又喃喃说着：“不可能，他那么瞧不上我，就算是搭伙过日子也不会找我的。”
他的脸紧绷绷的：“我问过他了，他说可以。”
“你给他担保？”
应菩寿咬着唇，点了下头。
她柳眉一蹙：“你去求他了？”声音尖利起来，“你怎么能去找他！他心里指不定怎么笑话我！他明天肯定要来刺我了！”仪贞晃着他的手臂，声音哽咽起来。
应菩寿喉结滚了几滚。搁在膝上的拳头，已捏得咯咯响。他觉得一股热血直冲顶门，在他心底劈出一个巨大的窟窿来，这个窟窿正吞噬着他所有的理智与教养，把从前几十年的应菩寿应大人从他身体里撕裂出来。
他终于说道：“不，是应菩寿主动提的。”但还是添补了句，“他正要找位续弦，所以想到了你。”
仪贞浑身僵硬怔在那儿，她也踌躇起来，先是说：“这倒有些可怖，教人心底害怕。”再又说，“不行，我这会儿醉了，头好痛……我得仔细想一想。”顿了会儿又问，“他真的愿意？”
“……我想是的。”
仪贞沉吟道：“论家底、地位，好像没几个人越得过他。就是人不太行……”
“徐仪贞，你简直胡说！你们又没正经相处过，你怎么知道他不行？”
她喃喃：“可他长什么样子来着？诶——”她扶额，“头好疼，记不清了……”
“你抬头看看我，你就知道他长什么样了。”
她把泪一抹，捧起“行鸿”的脸，凑上去，仔仔细细望了一遍：“行鸿……还是你好看。”
仪贞丧气地撤开手，叹道：“好罢。行鸿，那你明天让他来找我，他来找我，我就知道怎么说了。”
“……好。”
仪贞忙把右耳上的耳坠子摘下给他：“这是信物，让他明早拿这个过来。你能交给他吗？”
“嗯。”
仪贞闷闷地坐着，脸上一忽儿是惊异之色，一忽儿又拧眉，仿佛生了道不尽的愁绪。
突然，天际窜起一线银光，从地面直窜上天空，在黑缎般的夜幕上绽开一朵巨大的牡丹。仪贞和菩寿的脸都被照亮了，二人齐齐仰头去望。
那头有人遥遥地喊“应大人”。
应菩寿忙推开靠在他肩上的仪贞，站起身：“我要走了。”
仪贞攥住他的腕子，屁股赖在座位上，整个身子往后发力：“别走！不许走！”
他掰开她的手：“下回再来看你。”
仪贞红着眼睛松开手：“下回是什么时候呢？”
“你下次喝酒，我就来了。”说着，他已走到亭外的九曲桥上。
仪贞趴在栏杆，说：“那你一定要来看我啊！别忘了！”
应菩寿应了声，匆匆离开，赶紧从怀里掏出帕子把脸上徐仪贞的眼泪清涕擦了。
他一路走出去，寻他的小厮见到他，忙赔笑说：应祯、玉扇等人正放烟花玩，派他来请应菩寿过去赏烟花。
应菩寿跟着他去了，心底却忘不掉方才的事。他的肩还湿着，手背还湿着。随着风吹，那些泪正慢慢干涸，皮肤逐渐紧皱、紧皱、紧皱。他的心也在才刚走马灯似的画面里，紧皱、紧皱、紧皱。他不禁又想起仪贞趴在他手背流泪的模样，肩膀一耸一耸的。
徐仪贞这个人，他从前一向是瞧不上的。出身卑贱，莽撞冲动，说话做事全凭一时意气，从不肯动脑子想一想。当初兄长娶她，他就不同意。
可是，可是……这些年她似也慢慢学乖了。她认字读书，学规矩、学管家，学这样那样的，谈吐举止也不似从前了。
他又转了个头，徐仪贞还一个人坐在那儿，趴在栏杆上，把壶里的酒洒进池水中。他觉得自己像做了个梦，光怪陆离。
应菩寿微微一笑，忽而觉得掌心铬人，猛地想起来，她的耳坠子正被他攥在手中。
这一切都是真实发生的。不是梦。