“这乐都之盛，金玉其外，败絮其中。满城的金银，看似耀眼，其实十成有九成流进了权贵世家的私库里，寻常的百姓小家莫说分润半厘，便是想从那朱门缝里拾点残羹，都难如登天。”

“而纵是坐拥山海，那些权贵世家犹嫌不足，仍旧变本加厉地搜刮民脂民膏。”

“那时战乱四起，他们非但不恤黎民，反借国难敛财。譬如，以所谓的安保为由，将粮价哄抬数十倍，逼得寻常百姓卖儿鬻女，为其劳作至死，才能换得一□□命之粮。”

“又譬如，他们先是低息诱使外地同行的小商户借贷，然后又在暗地里使尽手段，令其逾期难偿，最后再以追债为名，将铺面田产吞没殆尽。”

“似于此等恶行，罄竹难书。更可恨的是，他们不以为恶，反以为能。”

“所以，女公子才要反她们？”女孩轻声问。

妇人低头看了女儿一眼，轻轻“嗯”了一声：“她生于紫家，自小看尽了那些朱门里的腌臜事，也深知那些人短视自私，早已烂进了骨子里。同他们讲道理，无异于对牛弹琴，所以她便只能采取更强硬的手段——”

“将旧有的权贵世家连根拔除，再立一套新的秩序。”

女孩歪头想了一会儿，忽然脆声道：“哦~~原来这才是女公子跟沈盟主结盟的原因么。”

“这样，女公子便可凭借武盟荡涤乐都的兵势，将满城罪孽清洗干净，从而建立新的秩序。沈盟主她们便可凭借着清洗乐都之名收取民心，查抄金银。那些金银，除却归还百姓的一份，余下便可充作军费，以解燃眉之急。两下里各取所需，简直是两全其美！”

妇人怔了一瞬，随即弯了弯眼，轻点她的鼻尖：“就你机灵。”

“嘿嘿。娘亲，那后来呢？后来呢！”

妇人将她往怀里又拢了拢，声音徐徐：“后来啊，一切尘埃落定。女公子便在金鼎会的旧址之上，创立了幻音阁，不仅全权接手了金鼎会的事务，还立下了人族新的商业行规：凡操商贾之业者，须取予有度，言信行果。”

“更是主张不取不义之财，不留无泽之利。”

女孩听得眼睛发亮，忍不住追问：“那她当真是这么做的么？”

妇人看着女孩崇拜的样子，轻笑了一声，摸了摸她的头：“是不是真的，娘亲说的可不算，得让容儿自己看。”

“啊？我怎么能看得见？”

“只要通过幻音阁的入门考核，便能看见啦。”

“娘亲，你也太信得过我了。”女孩小脸一垮，“就凭我这点见识，哪里还敢肖想进那里。”

“人可不能妄自菲薄呀。”妇人又捏了捏她的鼻尖，语气温软，“娘亲信你，一定可以。况且娘亲有预感，容儿此去，定能得了女公子的青睐呢。”

“哇！真的吗？”女孩仰起头，眼睛一下子亮晶晶，重重地点了点头，“那容儿一定好好努力！”

妇人见状，满意地起身，掸了掸衣摆：“好了，时辰不早了，娘亲该去做饭了。容儿今日是吃炊饼配咸菜，还是咸菜配炊饼呢？”

女孩：“娘亲……这有什么区别吗？”

……

几月后，幻音阁入门考核放榜。

高台之上，几名身着锦衣绣服的幻音阁弟子端正而立，此刻手中正捧着朱笔名录，逐一念出新录弟子的姓名。台下乌泱泱站满了人，有来赶考的少年男女，有陪考的爹娘，也有纯粹看热闹的百姓，将一条长街挤得水泄不通。

幻音阁此番乃首次设童试，专为收揽少年之才。应试者二百余人，最终取二十名。这二十人里，过半是世家子弟，也有七八个平民子弟。而步容与的名字，便列于其中。

考核分五科：一曰经义，二曰书艺，三曰数术，四曰武试，五曰商论。五科各占其等，武试与商论尤重，盖因幻音阁以乐都立身，所图非止文墨，更在商贾兵略。

步容与一个八岁女童，经义、书艺不过中规中矩。数术一道，尚见几分聪慧。唯武试最是吃亏，她到底年幼，哪里打得过那些长她数岁的少年。只是她身形轻巧，于闪避之间，竟已显出几分天生的轻功根骨。

可即便如此，单因武试一科，她原也是过不了考核的。

真正叫她脱颖而出的，是最后那篇商论。

她的回答与旁人很是不同。

卷子上问的是“商者，何以立本”，她不与旁人一同写“谋利、开源、通货四方”，而是写：“无信不立，无义不兴。”

“商道如道，小利在目，大利在信。为一时之利而毁万世之信者，如沙上筑台，人散台倾。”

字迹尚带稚气，可句句点明幻音阁新立的商规。

主考官读罢，搁卷良久，只道了一句：“此女虽幼，其心可观。”

发榜以后，落选的人各自回家，中选的人则被带进阁里安顿。

步容与本也应随众人一同前往，却被人从后轻轻唤住。来者是名紫衣弟子，只低声道了一句：“随我来。”便带着她折入了一条僻静的小径。

步容与不敢多问，只是亦步亦趋地跟着。

那弟子领着她穿过了好几道回廊，一直走到最里头，停在一间临水的书斋门前。

门半掩着，里头烛光暖黄，一人凭窗而坐，手边摊着的，正是她的答卷。

那人一袭紫衣，华贵逼人，容色艳得像春水初生，正是乐都人人敬畏的女公子，如今的幻音阁主——紫迦心。

见她进来，紫迦心偏过头，烛火把她的眼睛映得像浸了蜜的酒，醉人。她朝步容与招招手，等她走到跟前，才提起那张卷子，轻轻抖了抖，笑着说：“你这卷子答得不错，可不像个八岁的孩童。”

听闻阁主亲口夸赞，步容与只觉心口怦怦直跳，像揣了一头乱撞的小鹿，怎么都停不下来。

她红着脸，规规矩矩地行了一礼：“阁主谬赞了，弟子不敢当。”

紫迦心见她这般，又笑了一声，抬手捏了捏她软乎乎的小脸蛋：“年纪虽小，但礼数俱全，模样生得又这般好。”

“还有这名字……”她顿了顿，轻声念了两句：“忘忧共容与，畅此千秋情。”

“给你取这名字的人，倒是有趣。”

紫迦心瞧着她这副初生牛犊般的模样，越看越喜欢，遂将答卷放回案上，指尖在卷面上轻轻一点，忽然问：“我想收你为徒，你……愿意吗？”