“大哥”萧觉走进屋内，先冲坐着的大皇子喊了一声，萧衔点头应了句，示意两人在对面坐下。萧觉早已习惯这样的对话方式，这三年里，这间书房里上演过无数次相同的画面。

萧衔手里还拿着几份奏折，他递给对面的萧觉看，手指捏了捏眉心，“前些日子西南王纳贡贡品数目不对，他是这样解释，这事你怎么看。”萧觉接过那份奏折，他知道上面写着什么，那些理由他在朝堂上也已经听过好几次。

无非是西南王诉苦，说着今年西南地区受灾害太多，天不饶人，实在无力承担每年规定量的纳贡，再加上近日盗匪猖獗，盛放贡品的马车队被逼急了眼的山匪打劫，最后倾尽全封地之力也只能凑出这么些贡品，希望皇上见谅，多体谅些贫苦百姓。

萧觉翻看了几页便随手将那份奏折丢在一边，轻嗤了一声才道：“西南那地方年年纳贡的都是些木料玉石和茶叶，这些东西和天灾人祸有多少关系。再说山匪，我活了这么多年，可没见哪座山头的匪头子敢抢贡品，就算是抢了，他们要这些木材玉石又有何用，不能吃不能穿，平白无故占着地方不说，还容易遭官府围剿，吃力不讨好。”

他沉沉的望着自己大哥的眼睛，一字一句开口道：“所以我觉得这应该就是西南王那老头自己找的借口，人老了胆子也大了，不想纳贡了。”他顿了顿，声音轻了些许：“想造反了。”

萧觉是皇帝最小的儿子”，还是少年人，讲起话来有掩不住的狂妄和无所畏惧，仿佛他们面对的不是坐拥封地的藩王，而是一个闹事的坏脾气孩子。

萧衔眼睛眯了眯，片刻后居然点了点头，肯定了萧觉的说法，“我也这么想，所以父皇这次派人去查，等人回来后就应该要派人去‘好好’敲打一下这个西南王了。”

“敲打……”萧觉咂摸了下这两个字，摇摇头道：“我却觉得不止敲打这么简单。这些年你也看到了，父皇对那些藩王的态度越来越平淡，隐隐还有厌恶的意思。我觉得父皇不止想要和平共处了，他更想撤藩，只是一直都缺一个合适的理由罢了。”

屋内沉默片刻，徐言宁开口道：“我也这么觉得。”她看了看萧衔的脸色，“统一一直都是所有国家的趋势，合久必分分久必合，父皇不会一直放任那几大藩王为所欲为的。更何况刚好赶上了这次纳贡，时机都送到手上来了，没有不去做的道理。”

“我们都心知肚明，这一仗是免不掉的。”徐言宁微微皱眉，略带担忧的道：“只是父皇究竟会派谁去撤这个藩……终究是个问题。”

萧衔抬眼看向萧觉，略带迟疑：“撤藩此事重大，打仗只是第一步，更重要的是要重振国威，安抚百姓以及向他们展示这里究竟是谁的领土，从这几点来看，由皇子来带领队伍都是最好的选择。”他欲言又止几次，看向对面面无表情的弟弟：“小觉，你就是最合适的人，可是撤藩事处重大，西南环境又危险难捱，我觉得你需要好好考虑一番。”

这话说的与徐言宁提前提醒他的话别无二致，小觉闻言扯着唇笑了笑，眼神里有几分狡黠与不怀好意，“大哥放心，这次事情我也知道危险重重，近日我刚好有事不想离京，便先不第一个冲上去了，不如就让其他哥哥们探个先锋。我记得二哥几年前就娶妻了吧，镇北侯府家的女儿有权有势，想再上一层楼，正需要一个立功的机会。”

徐言宁瞥他一眼没多说什么，萧觉继续说道：“眼看着最小的弟弟和大哥接连封王，二哥估计早就心里郁结，他不会坐以待毙的。他被他那个母妃宠坏了，一激就容易热血上头，让他接了这个差事正好。”

萧衔觉得有道理，选的人选也正合适，他手指敲了敲桌面，思考片刻便拍案决定：“那就这样，到时候我会找人在旁边多劝劝二弟，让他主动接下这个差事。只是到时候父皇肯定还会问起你为何不愿意去，你也要想个像样的理由，我好配合你。”

“明白，我做事大哥还不放心吗。”

此事暂时算作一个了结，萧衔松口气，忽然想到什么似的倏然抬头，目光中颇有几分好奇，问道：“刚刚提到镇北侯府的嫡女，我忽然想起来，你是不是也到年纪该娶妻了？”

“啊？”萧觉被问的措不及防，脑子里有一瞬间空白，嘴角抽搐一下，又见萧衔颇有其事的点头：“啊什么啊，你常年在外征战多危险就不说了，不应该早早娶妻赶紧安家立业吗？”

“我觉得这事不急，还早着呢。”

“哪里还早，你相中了那家姑娘趁早和我说，我去跟父王提一提，你年纪不小了，不能还守着你那翊王府过一辈子。”

“缘分未到，大哥不用替我操心。”萧觉心说完蛋，站起来慌忙就要溜之大吉，“皇嫂你也劝劝大哥，我现在真的还不急，等我遇到自己的缘分再说吧。”

“什么缘分，皇室子弟宗亲娶妻什么时候还看过缘分的？”萧衔要过去追他，却只见萧觉手脚动作飞快，眨眼间已经推开门往外跑了。

“这孩子……”徐言宁笑着拉回他要追出去的胳膊，劝慰道：“小觉会有自己的决断的，你也莫要心急了。”她眼睛转了几转，计上心头：“也许他已有心上人，不想叫你多掺和呢，只是现在脸皮薄，不好意思和你说。”

“希望如此吧。”

上京城刚刚历经一场时疫，持续多日的恐慌焦躁被一扫而空，大街小巷再次恢复到以往生机勃勃的样子。深秋的天气有些凉，冻得树叶也一起发颤，零零落落的铺满一地金黄。正在这种令人心情愉悦的时候，每三年一次的秋闱即将拉开序幕。