再睁眼，则是尚书府内。

房中有一股若有若无的檀香，八角异兽宝炉内燃着银丝炭，暖和得让人昏昏欲睡。

脚腕的伤口上药包扎好了，纪棠明也恢复了些气力，整理思绪，想必那人真是姨母家派来接应的。

外边天色未亮，纪棠明揣测自己只是略略昏睡了半个时辰。

她仿佛大病初愈了一场，身子虚脱无力，才堪堪扶着雕花床沿坐起身，有一队丫鬟捧着大大小小金丝檀盒走了进来。

“……这是？”

丫鬟们在她床前站成两排，端着檀盒站定，姨母笑容满面地从门外走进来，一身珠光宝气晃得纪棠明不禁眯了眯眼。

“明儿，身子可还好？我叫人拿了御赐的活淤膏给你用，想必你身上的淤青已散了大半吧？让姨母看看，如此细嫩的皮肤可不能留疤痕。”

纪棠明轻唤了声姨母，起身行礼却被她扶了回去。

肖临贞笑着坐在床边端起了她的手细细打量，满意道：“此物果真好用，不过两个时辰，淤青竟真的散了。再拿胭脂遮一遮，保准看不出来。”

“多谢姨母挂怀，此等小伤不碍事的。不知阿爹阿娘怎样了？姨母周密安排将我从狱中接出，明儿不知怎么感谢才好。”

纪棠明说着，泪水盈满了眼眶，对姨母行了个跪拜大礼。

姨母贵为尚书夫人，是京中勋贵人家夫人的仪范，虽与纪家分居两地，鲜有来往，大难之际却愿意替他们涉险，实在是感激不尽。

肖临贞愣了几息，揣摩着纪棠明的话，随后脸上又浮现出了熟悉的笑容，客套道：“明儿说这些干什么，这都是姨母应该做的。你放心，狱中我们已经打点过了，刑部尚书与你姨夫是同僚，不会为难他们的。”

纪棠明感动得说不出话来，含着泪连连点头。

肖临贞见她这模样很是满意，抬手拿帕子替她拭了拭泪，叹口气哀伤道：“明儿自幼是懂事的好孩子，姨母在京中也常常惦念着你们，只恨不能将你和荣儿接过来与姝儿为伴。”

场面话纪棠明听的多了，闻言只点了点头，并没有放在心上。

肖临贞端详着纪棠明的反应，又道：“近日尚书府也是大难临头了，你那不争气的姐姐惹了大祸，险些赔上了你姨夫这身官袍。姨母近日愁得茶不思饭不想，还要筹谋着接你出狱，实在是分身乏术，若有招待不周，还望明儿体谅着。”

听到此，纪棠明心下分明，不由得冷笑一声，原来周旋这么久，目的竟是如此。不过她倒是有些好奇，连姨夫姨母都没有办法的事，如果笃定她就能做到？

纪棠明嘴上功夫做的周全，又拈起帕子拭泪，柔弱道：“姨母这是哪里的话，能得姨母照拂，明儿只怕无以为报。若有明儿能帮得上忙的，姨母尽管开口，我只盼父亲能早日昭雪。”

姨母在京中势力盘根错节的明争暗斗中不落下风，必然有手段，也必不会做赔本买卖。不过哪怕她别有所图，能换来家人平安度过此劫，纪棠明依旧感激。

肖临贞很满意，连连点头，拉着她说了好些体己话，又吩咐丫鬟带她沐浴更衣才姗姗离去。

出了院门，肖临贞眼角的笑意便荡然无存。底下替她接应的嬷嬷心里不踏实，见夫人出来，连忙迎了上去：“夫人，如何？那纪小娘子嫁还是不嫁？”

肖临贞冷笑一声：“嫁与不嫁，哪里由得了她。你准备着便是，明日她不上，绑也要给我绑上花轿。”

嬷嬷神色闪过一丝忧虑：“可大理寺那边难以插手，若她发现我们帮不上忙，索性鱼死网破告诉了陛下可怎么办好。”

肖临贞脚步顿了顿，道：“瞧她那懦弱不堪的样子，她怎么敢？”

“奴婢也是担心。纪小娘子与霜儿自幼一起长大，如今见面，保不齐要一起想出什么计谋来，那霜儿大难不死，也是八字硬。”

肖临贞大骇：“什么？霜儿何人，我怎么不知？”

嬷嬷显然也吓了一跳，拂着胸口道：“也是方才的事，奴婢还以为是夫人安排的，就给带进来了。霜儿是纪小娘子在江州府邸的丫鬟，今日府中喜事，老爷特命护院早些回去歇息，宾客也散的早，那丫头被捆着丢在了门前，谁也没见着，她自己被蒙着面，也说不清是如何来的，只知道有人专门赎了她送到关府，细问下了才知竟是纪姑娘的贴身丫鬟。”

“真是蠢的！倘若叫有心之人知道了，事情可不就败露了？我怎会接一个早早被发卖的丫鬟过来，也不动动脑子。”

肖临贞气得不轻，“此事莫叫第三个人知道。去查查送来霜儿那人什么来历，还有，为何纪棠明从狱里接回来了，派去的侍卫却不见了？”

“是，是。”嬷嬷领了命令，紧张得脑门冒了一层汗，欲言又止道：“那厮喜好喝酒，可能是将纪姑娘放在那里，自己……自己又嘴贪了罢。”

肖临贞一听，气得气血上涌：“养你们这群废物有什么用？这种小事都办不好！还不快去查？”

嬷嬷连连称是，急匆匆出了院门，可脚刚踏出去又顿住了：没人见过霜儿怎么来的，这她一个老婆子该如何查起？