阿爹阿娘容颜像是突然间年老了十岁，身上穿着灰扑扑的囚服，已是有半月未梳洗，活像个乞丐。可想这几日在狱中受了什么苦。

纪廷修和肖怜透过铁窗捏了捏纪棠明的手，一家人憋了数日的眼泪再也收不住。

“明儿，你怎么来的？他们没有为难你吧？”

纪棠明拿袖子拭了拭脸上的泪痕，使劲摇了摇头：“我没事，倒是阿爹阿娘你们，近日身子可好？牢中可少了吃食？”

“我们无碍，牢中有人照拂着，吃食丰盛。只是祖母癔症愈发严重，怕是要赶快寻大夫来。”

纪棠明望了一眼牢房，一个身量与她相像的女子抱着荣儿缩成一团睡着了，大抵是姨母口中来替她的人。祖母倚在墙上，双目无神，脸上泛着不正常的红晕，口中还不知念念有词着什么。

“祖母，祖母！”

纪棠明唤了两声，老太太像是没听到，依旧直直盯着地上的草堆。

从前人人见了祖母都说纪家老太太精神气好，平日里还能给纪棠明和纪荣绣几方帕子，纪廷修政事上的难题都能指点一二。

如今看了祖母这般样子，纪棠明心里说不出的难受。

“阿爹阿娘宽心，我定会替祖母寻了大夫来，你们且等几日。”

肖怜忧心忡忡地点了点头，替纪棠明将一缕碎发别至耳后，又拿手蹭了蹭她眼角的泪：“明儿清瘦了不少。近日住在尚书府，他们待你如何？”

纪棠明还未来及回答，一旁的纪廷修赶紧补充道：“若是苛待你，或是要挟你做什么事，你大可甩他们脸色，不干便是，不必担心我们这边，一个尚书府还能遮天蔽日不成。”

纪棠明才止住的眼泪又如断线的珠子一般，她心里难受，若是阿爹阿娘知道她早已替人做了新妇，不知要痛心成什么样。

她咽下泪，将替嫁一事暂且瞒了下来，只点了点头。

“姨夫姨母视我为己出，待我很好。”

纪廷修与肖怜才稍稍宽心了些。

又与阿爹阿娘说些了近况，得知替她入狱的那姑娘是尚书府寻来的，自幼无父无母，一个人将四岁的弟弟拉扯大，欠了不少债，前几日弟弟染病过世，人也没了心性，这才被讨债的人卖去尚书府落了奴籍。

念在她也只是个身世凄苦的清白姑娘，替她入狱一事，纪棠明终究过意不去。可事已至此，她能替那姑娘做的就是早日助她出狱，脱去奴籍。

纪棠明想起梁永，四下望了望，见无人，便道：“梁伯伯已在想法子收集证据，梁永也来了京中助我。听闻近几日替爹爹陈情的官员不少，只是陛下病重昏迷至今，朝局由燕皇后把控，此事被压了下来。”

纪廷修闻言，凝着眉思索了良久，半晌才道：“燕皇后如何为人我不知，只是北疆战事频频，若还想为朝廷着想，便应当速速追查此案，惩治贪官，充实国库才是。如今这般拖延，倒是叫人看不清意图。”

他似是想到了什么，忽然抬头看向纪棠明：“明儿，有一重要的事需要交代于你。”

“爹爹但说无妨。”

“我记得每年开春，宫中会办一场踏青宴，借春游方便皇子公主和世家子女相看，届时皇后娘娘与宫中妃嫔大多都会赴宴。三皇子远在北疆，暂且不考虑，大皇子、二皇子、四皇子皆未娶亲，你设法拿到邀贴，看看皇后娘娘有意为哪位皇子指婚。”

纪棠明一怔：“爹爹的意思是，皇后有意替哪位皇子指婚，哪位便是她中意的储君人选？”

纪廷修沉声道：“不错。皇后娘娘未有子嗣，若选储君，只能是在这几位皇子之间。历来我朝储君之位，大抵都是成了家的皇子继位。看皇后娘娘替哪位皇子指婚，你便想法子结识，此时恰是缺人之际。”

纪廷修叹口气，闭上了眼：“我向来厌□□派之争，如今竟也沦落至此。”

纪棠明却久久不能回神，揣摩着爹爹方才的话，心中犹如炸起了惊涛巨浪：皇后娘娘中意的储君人选，竟然会是二皇子？

她才嫁入宫中，便听闻二皇子娶关家女，乃是燕皇后旨意。看他们二人态度，像是二皇子因此与她生了间隙，关系不大好。

可二皇子后面虽然无人撑腰，朝中大臣对他却是嗤之以鼻，若燕皇后有意立他为储君，须得力排众议，不知有多艰难。

纪棠明无论如何也想不通皇后为何会选了风评最差的一位皇子扶持，若说适合做傀儡，大皇子、三皇子背后同样没有母家撑腰。

纪棠明拜别父母，心事重重回了宫。

我朝历来太子另娶，除非是原配过世，或犯了谋逆大罪被斩首，未曾有过太子与太子妃和离的先例。一旦成了储君正妃，族谱家室录入皇谱，便是再也不能更改了。

纪棠明想到此，一颗心冰冷到了谷底。

揽月堂内烛火通明，她想也没想便推开了门，却见段则煜端坐在内室等她。

纪棠明猛然顿住了脚步，呼吸一滞，从头到脚一阵寒意。

她心里只有一个念头：他来兴师问罪了。