少年一双眼睛哭得通红，听到身旁动静，埋在膝盖里的头仰了仰，看清纪棠明后，固执地将头转了过去。

纪棠明猜这少年大抵是被人看到这幅狼狈模样，有些窘迫，索性坐在了他旁边。

“你喜欢医术？”

少年不去看她，却还是点了点头：“《伤寒杂病论》，《千金方》，《肘后备急方》，《针灸甲乙经》……这些我都背的滚瓜烂熟。”

纪棠明面露赞扬，哄小孩似的道：“这么厉害？那你有治过人吗？”

少年高傲道：“那是自然。东十坊的乡亲们没钱去医馆，都是我治好的。”

纪棠明故作恍然大悟：“恰好我祖母病重，可否也请你去看看？我有钱付酬金的。”

她并非唬这少年，尚书府将嫁妆匣子的钥匙给了她，她不会大肆挥霍，如今手里也算周转的开。

少年面露迟疑：“我不要钱。大姐姐你家在哪？”

“……病人不在我家，在大理寺，你可愿意去？”

他却像听到了什么可怕的字眼，头摇得像拨浪鼓，连道不去不去，揪紧了自己的布包准备赶紧溜走。

纪棠明不解，三步并作两步，起身将刚跑出去的少年提了回来：“又不打你，你跑什么？大理寺哪里是那么吓人的地方。”

少年脸色惨白，看来不像是装的。

纪棠明松开了他的胳膊，有些无奈，只得敲打他道：“别处出诊收一百五十文诊金，我给你一两，行不行？”

少年依旧摇头，说什么也不肯去大理寺。

纪棠明见他软硬不吃，忽然心生一计：“我记得有则律法好像是说，未行冠礼，未取得行医凭症，皆不得出诊开药，否则拉去大理寺杖责二十，是不是?你叫什么名字，凭证拿来让我瞧瞧。”

少年慌忙退后了几步，路口却被纪棠明堵着，无处可逃。看着此情此景，纪棠明忽然觉得自己好像一个欺辱幼小的恶霸。

那少年的唇抿成了一条直线，似是妥协道：“我跟你去！千万别去官府告发我。我……我叫阿离。”

他紧紧抱着自己的布包，好似下了什么狠心的决定，纪棠明看得发笑，满意道：“那好，阿离，明日晌午，我来此处接你。”

阿离松了一口气，神情复杂地点了点头。

……

这几日纪棠明总是睡不安稳，夜夜梦魇，心口都压得上不来气。

一会儿梦见有人追杀她，几个人扑在她身上要将她掳走，一会儿又梦见乡下老家的大黄狗舔她脖子。

霜儿说是她最近思虑过重，担心老太太身子，今日让阿离看过便好了。

纪棠明觉得有理，没再多想，让霜儿给她梳了个未出阁女子样式的发髻，着一袭杏黄衫裙，装作崇仁宫采买的丫鬟偷摸出宫了。

她如约到了昨日约定那个巷口，阿离早已在此等她，只是今日他戴了一个帷帽，遮住了面容。

想起昨日他死活不肯去大理寺，纪棠明试探道：“莫非你在大理寺有什么熟人？”

他摇摇头：我年纪尚小，怕官老爷生疑，将我抓起来可怎么好？”

此话倒在情理之中，纪棠明觉得这少年心思纯良，人也有趣，便没再多问。

到了大理寺，纪棠明先没叫阿离下马车。

这令牌许她一个人自由进入，也不知能不能带人，若贸然带了他进去，给人家惹了麻烦便不好了。

那侍卫眼尖，已是认出了纪棠明，不得她拿出令牌就躬身退到了一边。

纪棠明有些不好意思道：“我狱中亲眷身患重病，迫切需要大夫看诊，不知可否放我这位医工小兄弟通行？你们派人跟着也可以。”

侍卫并未奇怪，道：“这倒无妨，让在下看一眼便是。”

纪棠明冲马车那边朗声唤道：“阿离。”

少年扶着车橼下了马车，手里提着一个小药箱，乖顺的站到了纪棠明旁边，头上依旧戴着那顶严严实实的帏帽。

他站在纪棠明旁边，还比她矮半个头，如何看都是一个尚稚嫩的小孩。纪棠明想起昨日他还自称已行冠礼，便忍俊不禁。

那侍卫眼风扫了阿离一眼，持剑作揖：“可否将帏帽摘下片刻，狱中严禁携带兵器匕首，在下须验身。”

阿离身子僵了一会儿，才慢慢吞吞地摘下了帏帽。他穿着一身洁白素衫，身无他物，侍卫上下打量了他一眼，便放了通行，没再多问。

经方才一查，阿离似乎一直有些提心吊胆，纪棠明宽慰似地搭上了他的肩：“你放心，我特意说你是医工，没说是看诊的大夫，就算你没有凭证，他们也奈何不了你。”

阿离这才紧张兮兮地点了点头。

纪棠明为了让他不那么紧绷着，一边带他往里走，一边找话聊：“你瞧着只有十五六岁吧，你爹娘呢？平日出诊他们不管你？”

阿离垂着脑袋，一颗黑溜溜的眸子黯然无光：“娘亲在我出生时难产过世，阿爹……素来很忙，也顾不上我。”

纪棠明步子顿了顿，看他衣着也知家境贫寒，如今又捅到人家痛处，实在有些愧疚，忙移开话题：“你叫阿离，这名字真好听，可有什么寓意？”

“……邻家的嬷嬷说我天煞孤星，克死了阿娘，克死了兄长，便给我取了小名阿离。”

纪棠明：“……”