大皇子段则承体弱多病，只剩一口气吊着，早朝上为首的皇子仅段则煜和段骁二人。

段骁语出惊人，众人便将视线投在了段则煜身上，指望这个胸无点墨的皇子再说点什么，叫这一锅坏汤搅混点才好。

但段则煜只是懒洋洋地打了个呵欠。

礼部尚书白褚见他如此，几番欲言又止，最后叹了口气，什么也没说。

燕皇后扫了下面众人一眼，径自拂袖端坐在了龙椅上，眸中闪过一丝轻蔑。

“众爱卿何事启奏？”

关致中望了望右前方玄衣纁裳的段则煜一眼，执笏上前，躬身道：“臣有事启奏。”

他额上冒了一层虚汗，想到那日段则煜的提点，镇定心神，硬着头皮继续道：“臣近日新得了江州贪污案的线索，可证江州知县纪廷修无罪，恳请皇后娘娘放其一家人归乡。”

燕皇后一双凤眸抬了抬，辨不清其中情绪。

紧接着，苏公公一扬拂尘，外面便进来一位太监跪至台下，奉上一册竹简。

燕皇后粗略阅过，目光停至最后一行时，嘴角微不可察地扬了扬。

“此人证何在？”

关致中狐疑地抬头，他递上去的状书并无人证啊？

正疑惑着，瞥见段则煜微微侧过头冲他示意，关致中才将心思压了下来。

大抵是二皇子换了状书。

他不知如今这份状书上写着什么，只能暗自揣摩着回答：“臣尚且在派人搜查。”

“自水患以来，江州便严加管束出入城池之人，此人定然还在江州。煜儿，此事便交给你。”

段则煜得逞一笑，领命道：“儿臣遵旨。”

殿内一时静得落针可闻。

段骁见风头全被段则煜抢了去，脸色沉了沉，刚想上前插话，却被燕皇后一道冷淡目光扫了回去，只得悻悻立在原地。

他百思不得其解，燕皇后分明有意在父皇面前替他说好话，劝父皇早早定下储君人选，为何如此重要的差事又交由段则煜来办？

众臣心中也各有盘算。

关致中骤然替江州知县翻案，摆明了是二皇子在背后撑腰，如今皇后又顺势将查案之权交到段则煜手上，分明是有意抬举。

一时间，不少人眼神闪烁，打量着首列的两位皇子，心思早已转了千百回。

段则煜垂着眼，看似漫不经心，实则心中清楚，燕皇后这一手看似放权，其实不过是试探罢了。

既试探他会不会借关家权势去争储君之位，也试探朝臣究竟会偏向哪一方。

燕皇后端坐龙椅之上，半晌才缓缓开口，声音不高，却字字清晰：“纪廷修一案牵扯赈灾银两，事关重大，煜儿务必严查，不得徇私，更不得草草结案。”

“儿臣明白。”段则煜躬身应下，语气恭敬，眼底却掠过一丝冷光。

他要的正是这句话。

有了皇后这道口谕，他便可名正言顺地彻查香云楼与梁连成父子，也好带纪棠明亲眼瞧瞧她信任的梁家背后是何等嘴脸。

想到纪棠明那日全然信任梁永的模样，他心头又是一阵闷堵，指节不自觉收紧了几分。

燕皇后环视殿内一圈，见无人再上前奏事，淡淡道：“既无他事，今日早朝便到此为止。”

苏公公连忙扬声退朝，众臣依次躬身退去。

段则煜走出太和殿，门外天色已然大亮，晨曦洒在他身上，晕开一层淡淡金光。

他抬头望了眼天际，视线却偶然瞥到宫门外跨步进来一抹粉色身影。

“皇兄！皇兄——”

“灵幼？”

段则煜看她气喘吁吁跑至自己面前，错愕道：“你怎来此处找我？”

他环视四周，将段灵幼拉到一旁说话。

“皇兄，急事！我需要你帮我找一味草药，太医署那帮老头不给我拿。”

少女一张小脸跑得粉扑扑的，额角都渗了汗，段则煜从怀中掏出帕子替她拭了拭脸颊，无奈道：“你还记得有我这个皇兄？什么药。”

“合欢皮。”

段灵幼身高堪堪到他胸口，一双水汪汪地大眼睛望着他，叫段则煜一时说不出拒绝的话。

“这是……治疗情志抑郁的草药，你要此物何干？”

“自然是救人啊。”