卞明初不认路，由陆之希打头，四人容貌出色，走在街道上气质翩然，引来不少人注目。卞明初一无所觉地默默记下‘回家’的路，倏而收到陆之希传音：“还有半刻钟就到卞家了，她们也要也要跟着回去？”

卞明初也有些拿不准，在山门时顾若渝说会护送她们，可没说离开的时间，贸然开口又有赶人之意，她眉头紧锁，回音道：“既然都是监视了，随机应变吧。”

没过多久，果然出现挂有卞字门匾的宅院，顾若渝却突然叫住卞明初：“两位姑娘既已到家，若渝和师妹便不进去了，我们会在来时那条街上的‘临福客栈’等两位，卞姑娘小住两日也无妨。”

“这是不打算放我们离开宸虚宫了？”卞明初看着顾若渝两人远去的背影眉毛微挑，一向谦谦君子的顾若渝第一次不由分说地‘通知’完就离开了，这一看就知道是那位沐冉仙尊的作风。卞明初突然有些同情起顾若渝起来。

“你不是说天高任鸟飞，既然都在山下了，还怕脱不了身？”

“说的也是。”

陆之希转身往大门而去，卞明初并肩跟上。

“老爷，夫人，小姐回来了！”管家小跑着来到后院通报。

卞安临经过一段时间的调养，已经能下地了，现在正和奚岚珂在卧房外的院子里晒太阳。

两人脸上俱是惊喜之色，信是前两日寄出的，原以为卞明初会再过两日才回来，却不想今日就到了。

“快，将小姐迎进来，”卞安临从躺椅上起身，奚岚珂扶着他，笑道：“看把你高兴的，”却转身吩咐枳月去厨房做几个小菜，未时将过，想来卞明初还没有吃饭。

“对，还是夫人想得周到，”又叫住已经离去的枳月叮嘱了一番，让厨房做卞明初喜欢的菜。

枳月刚离开一会儿，卞明初便穿过走廊进来：“爹，娘，明初回来了。”

周围的侍女皆是朝卞明初行礼，跟着卞明初的陆之希来到二老面前，也行了个礼。

看见陆之希时，两人脸上的欣喜之情一下散了许多。奚岚珂是因为枳月回来同她说的陆之希将卞明初推入湖里的事，卞安临则是因为先前命途之说，将陆之希活埋的事情，有些不自然，不知道怎么面对这个小姑娘。最终还是卞明初打破了寂静的氛围。

“家中突逢大难，爹又身受重伤，明初却现在才回来，孩儿不孝！”卞明初低着头声音哽咽，说着便要跪下，奚岚珂忙起身拦住她：“你这孩子！这是做什么，你遭遇精怪一事，下落不明，怎会知道家里发生的事呢，我和你爹担心不已，好在你现在平安归来了。”

“是啊，说起来，还是爹无能，空有家财万贯，连你都护不住！”

卞明初适时掩面，在卞安临身前蹲下：“爹说的这是什么话，孩儿自小体弱多病，能长这么大，全靠爹和娘百般呵护，孩儿感激还来不及。”

陆之希垂手站在一旁，看着卞明初上演的这初‘父慈子孝’，心中感叹这人的演技是越来越好了，一边心里却又有些黯然。卞明初虽然不是真正的，却也对自己的过往一清二楚，只有自己，才是名副其实的‘来历不明’。

“来，站起来，让爹好好看看。”

卞安临原本还对卞明初是女子身份有些耿耿于怀，现下见她比以前更为亲近自己，心里那点芥蒂也没了。

卞明初应声而起，站得板直，又转了两圈，奚兰珂眼睛有些红润，自己让人给她做的衣服尺寸是合适的，现下穿在她身上却有些大了，卞明初，又瘦了。

“娘，怎么哭了？”卞明初唇边的笑消了下去，弯腰替奚岚珂擦去眼角的泪水。

“你在外面...受苦了。”

“不苦，有之希陪我呢。”说着她牵过陆之希的手，回头朝陆之希一笑，卞安临眸色有些复杂，看了眼奚岚珂，欲言又止。

卞明初握着陆之希的手起身，笑着说：“这一路上，多亏了之希舍生忘死地保护我，我现在才能好好站在爹娘面前。”

陆之希闻言，瞥了她一眼，舍生忘死？明明次次都是卞明初挡在自己身前才是，她抿唇收回了目光，心中软成一片，轻轻回握卞明初。

“而且，此次因祸得福，孩儿现在已经突破金丹了。”

卞安临神色大振，双眼精亮，连说了几个好，奚岚珂也笑着不住点头。

奚岚珂刚想问她，在宸虚宫拜在谁的门下，一列婢女便端着菜从廊间过来。

“先吃饭吧。”奚岚珂慈爱地看着她。

院里有一处石桌，婢女将菜一一置于桌上，摆放好碗筷，卞明初笑着应下，拉着陆之希坐下，桌上却只有一双碗筷。卞明初笑意收起，正想叫人再拿一双，却被卞安临抢先一步：“再给陆姑娘添一副碗筷。”

卞安临的开口让陆之希有些意外，抬头朝他看去，卞安临吩咐完朝陆之希看去，默了两息，沉声道：“过去的事...是我糊涂，现在明初身体康愈...如果可以...我希望你以后也能在明初身边陪着她。当然，如果你想离开，我也会给一笔银子作为答谢之礼，再为你买一处宅子....或者你想要什么，也可以说...”

“老爷，”陆之希第一次打断卞安临说话，她眸色澄明，音色清冽，手下意识地蜷紧：“自我踏入卞家那刻起，我就是卞家的人了，保护...明初是我应该做的。”在说卞明初名字时她顿了下，本想喊小姐，又怕卞明初秋后算账。

卞安临对她的话很是受用，不住点头。以往她没怎么注意过陆之希，现下看来，这孩子虽然是外来的，但是同明初一起长大，又经过冥婚一事，居然还能待自己女儿如初，倒是品质极佳的。为了弥补先前自己犯下的糊涂事，他正色朝四周仆婢道：“以后，你们待陆姑娘要同小姐一般。”

众人垂首称是。

卞明初有些结舌，卞安临对陆之希态度的转变，她知道多半是因为自己先前的那番话，虽说卞安临的安排正合她意，可她心里仍然替陆之希感到凄然，寄人篱下的滋味，她深有体会。

“在想什么？快吃吧，老爷他们已经走了，走前吩咐，让你用完膳到书房去一趟。”

卞明初回神，院里果然只剩两名伺候的婢女，不见卞安临夫妇身影，她正想问陆之希为什么不先用膳，才发觉自己还握着她的手。她脸上一烫，忙松开陆之希的手，想出声道歉，却又觉得都是女子，刻意说出倒显得奇怪，径直端起碗筷囫囵起来。

交握的玉手乍然离开，让陆之希一恍，却在瞥见卞明初如上妆般的脸时，无声笑了。