又是一个月，马车穿过明德门，径直驶向京兆府。

七天前，沈京墨在驿站收到秦雅颂的来信。信中十万火急，说非非堂出了大事，让他赶紧回来主持大局。

正值卯时，衙门大开，一众衙役排队等着点卯。温女萝瞅了瞅，发现里头多出不少生面孔。

秦雅颂一见沈京墨，撒腿奔过来：“沈大人，你终于回来了！你不在的这些日子，我哥在衙门为所欲为，不仅赶走了薛岳，还要辞退我，就连唐天杰也被降了职。沈大人，快想想办法，不然我哥就要一手遮天！”

不等她说完，沈京墨已经黑了脸：“这就是你说的十万火急？”

“是……”秦雅颂低下头，稍微有点心虚，“橘子树死了。”

离开长安之前，温女萝把橘子树交给秦雅颂照料，再三交代什么时候浇水、什么时候施肥、什么时候修建枝叶，就差没把“照看不周，取你狗命”的警告宣之于口。

不过，温女萝心想，只是一棵树罢了，沈大头肯定不会在意。

沈京墨停下脚步，回身盯着秦雅颂，幽深的眼眸中冷光冽冽：“你再说一次。”

秦雅颂吓得一个激灵，赶紧躲到温女萝背后，只露出半个脑袋：“不是我不是我！是是是我哥和小鹿惹出来的麻烦，还有，还有……”

话未出口，有人在甬道那头嘻笑一声：“还有我！”

温女萝循声望去，看见一名十七八岁的少年，身穿黑色捕头缁衣，肩宽腿长，腰腹劲瘦，腰间一块青铜小牌，上刻“叶长帆”三个大字。

叶长帆慢悠悠走过来，略微弯了弯腰，抱拳行礼：“沈大人，好久不见。”

沈京墨淡淡瞥他一眼，没说话。

温女萝站在中间，默默欣赏美少年。

如果将沈大头的俊美比作月下梨花，叶长帆便是凌波水仙。一个是“占断天下白，压尽人间花”，一个是“韵绝香仍绝，花清月未清”，一个安静凝视，一个含笑挑衅。

叶长帆挑眉道：“沈大人心胸开阔，难不成要为一棵树跟我斤斤计较？”

沈京墨的声音不疾不徐：“第一，依我朝律法，故意损毁官物，徒刑三十日，罚款十两金。第二，衙门中人罪加一等，杖六十，扣罚俸禄三月。第三，衙役人事任免，本官有决定之权。”

他抽出腰间折扇，如同手持利剑般，直指叶长帆：“你被罢免了。”

再看叶长帆，温女萝的目光不禁带上点同情。律法可谓沈大头的舒适区，在这个领域，谁也无法打败他。

叶长帆张了张嘴，竟然一溜烟跑了：“沈既白，你等着！我这就去告诉秦大人！”

秦雅颂趁机凑上前，望着沈京墨，语气不无赞叹：“大人，你刚才真有派头。”

沈京墨斜睨她一眼，冷笑道：“办事不力，试用期延长三个月。”

迫于秦煦的压制，秦雅颂在京兆府兢兢业业三年，仍然是个替补仵作。温女萝为了显摆能耐，答应她试用期表现良好，就找沈大人帮忙转正。眼看三月之期将至，秦雅颂满心欢喜地等着沈京墨回来。秦旭却替她相看了人家，要将她嫁人。秦雅颂不肯答应，这才有了那封十万火急的求救信。

是以，沈京墨这句话，如同晴天一道霹雳，劈得她肝胆俱裂。

“卯君，救我！”秦雅颂哇哇叫着扑向温女萝，“你还不知道吧，小鹿就是荣国公府四小姐，陆清萱。他们三个人之间的爱恨情仇，关我什么事？干嘛都拿我撒气？我好冤枉啊。”

温女萝自然听明白了，那位小姐姐是沈大头的前女友，叶长帆就是沈大头的前女友的未婚夫。

她冲沈京墨眨巴眨巴眼睛：“哦，这样啊，真不厚道。”

沈京墨以拳抵唇，轻咳一声，道：“走吧，去见见秦大人。”

纯忠堂内，秦煦端坐上首，陆清萱坐在下首其中一张椅子上，旁边站着叶长帆，昂首挺胸，气焰嚣张，仿佛找到了靠山似的。

沈京墨走到堂上，对着秦煦拱手行礼：“秦大人，请秉公办理。”

秦煦微笑道：“这是怎么了？”

前些日子京郊出现一批匪徒，唐天杰带领一队捕快，协助锦衣卫剿匪。不料中了埋伏，虽然成功完成任务，但京兆府损失惨重，导致人手不足，需要重新招募。便是在这个时候，鹿菁向他引荐了叶长帆。

叶长帆武艺过人，当场表演了一个倒拔橘子树。

秦煦顿时生出惜才之心。他知道叶家小侯爷也叫“叶长帆”，但小侯爷远在江南且为人心高气傲，不可能屈身来当一个小捕快。

叶长帆行事高调，没过两天便被人揭穿了身份，紧接着鹿菁的真实来历暴露。念及他们两人与沈京墨的纠葛，秦煦感觉自己的仕途快要到头。

堂下，沈京墨已经禀明缘由。

公报私仇啊，这是公报私仇。秦煦点头微笑：“沈少尹有理有据，只是刑罚略重了些。按照我朝律法，需要以物论罪。请问沈少尹，橘子树价值几何？”

沈京墨转头看向温女萝，示意她作答。

温女萝一时呆住，不知道该说什么。

她一文钱都没有花，还是捡人家不要的破烂。如果实话实说，沈大头颜面扫地，说不定会把她打死。

还没等她想好，秦雅颂已经挺身而出：“一棵橘子树能结百余斤果，按如今的市价，能卖八百多两。这还不算橘子树的寿命，四五十年下来，少说也值三万二千两。”

沈京墨扯了扯嘴角，郑重地说：“没错，本官已是从轻处理。”

“胡说八道，简直胡说八道！”叶长帆跳起来，“照你这样算，橘子这么挣钱，百姓岂不是都要去种橘子？”

闻言，沈京墨面不改色：“有道理。明日上朝，本官会将叶侯的良策禀报陛下。”

叶长帆气得跳脚，抬头望向上首，神色间毫无恭谨之意：“秦大人，你说句话呀！”

秦煦呵呵笑：“舍妹长于市井之间，她的判断不会有错。长帆，此事到此为止，便按沈少尹说的来，你自去领罚罢。”

温女萝心下了然，秦煦大约忍了叶长帆多时，好不容易能借沈大头之手赶走他，背地里不知道多高兴。

叶长帆看了一圈，目光落在陆清萱身上，片刻后，他那张棱角分明的脸上，泛起一丝苦笑：“好！你们都想赶我走，我走就是。”

他的话刚说完，一直不吭声的陆清萱突然开口：“秦大人，我有几句话说。我查看过衙门物品清单，当中并没有登记橘子树。若要论罪，当以私物论处。长帆破坏橘子树之时，尚且不是捕头，不能视作知法犯法。”她扭头看向沈京墨，秀美的眼睛里蕴含几分难以言说的情愫，“敢问沈大人，大人素来公允，何以今日失了分寸？”

沈京墨薄唇轻启，声音很低，却一字一顿，清晰无比：“那棵橘子树是吾妻所赠，于我而言，非同小可。”

温女萝听着，心跳一下快过一下。

秦煦猛地站起来，问：“沈少尹什么时候成的亲？”

沈京墨立在原地，连头发丝都没晃一下：“还没成亲。不过快了。”

秦煦这才发觉自己失态，干咳了两声，又恢复坐姿：“确实意义非凡。但是以私物论处，照价赔偿即可。金额你们自行商议，谈不拢再来对簿公堂。”说完，他便将一干人等赶出纯忠堂。

叶长帆走路带风，看上去特别开心特别得意：“沈既白，再给你一次机会，开个合理的价，否则我去御前告你敲诈。”