他欲言又止，望了一眼窗外，复而压低了声线，“北方素来传闻二殿下凶悍无常，方才为父瞧得仔细，殿下那脸上的疤痕着实骇人得紧。”

二殿下——他忘了改口，如今已是咸宁帝姬了。

这称谓真是陌生。

回想起年青时几番入宫觐见，都并未对这位殿下留有什么深刻印象。只依稀记得那时，她总因顽皮乖戾，酷爱惹祸生事而时常被中宫责罚。

次数多了，便渐渐地再未见她出现在席上，也自然无人再问起。

后来听闻她远赴边塞，似乎也与陛下争议地并不愉快。这一走，就是数载春秋。

长宁帝姬考学那一年，适逢她归京，听说是因为出了件大事。只待了匆匆三年，复又回了那遥远的蛮荒之地。

这些年未见其人，传言倒是听了不少，要是真如所言一般，那怜儿岂不是——

思及此，他不由又深深皱起眉，好不容易压下的心绪又涌上心头，再度红了眼眶，“她可曾对你——”

兰徵轻叹，拭了他的泪，“父亲，孩儿一切都好。”

“还请父亲大人安心。”

一切都好，这究竟是宽慰还是——

“那你们难道……”梅涵衍看着他，话噎在喉头，心里有了几分猜测。

兰徵一怔。

不知怎的，他蓦然想起昨夜风起烛倾时，那个狼狈收场的吻。

“……”

双唇翕动，却说不出口。

他索性错开了眼，以沉默作答。

梅涵衍登时便明白了过来，心中总算是得了几分欢欣，抓着兰徵的手展颜道："真是太好了，太好了。"

“不曾想到、不曾想到这二殿下竟也是个会疼惜人的……”

话虽如此，心中却仍觉得惊诧不已，久久不能回神。

可见兰徵静默着迟迟不语，梅涵衍方扬起的嘴角倏又收紧。

他探着身子坐近了些，仔细盯着瞧着那张清雅的脸，竟然瞧出了几分隐忍的意味。

像是想到了什么，他的双手的力道猝然加重，“怜儿，此处没有旁人，你务必与为父从实道来。”

“可是昨夜受了委屈？该不会……”

他越想越觉笃定，眉头旋即若推皱了的一面纸，铁青着脸便撩起兰徵的衣袖仔细查看——

却也没见到预想之中的挣扎痕迹。

反倒是那一枚刺眼的红涅，稳稳当当地印在手臂中央。

“……父亲！”

听得一声低呼，梅涵衍方才回过神来，顿时松开了手。

兰徵素白的手腕上赫然显出深刻的指痕，红了大片。他缓缓将手收回衣袖，开口道，“并未生什么不好的事端。孩儿说了，父亲不必担心。”

“真的？”

梅涵衍道，“见你方才踌躇难言，像是有心事似的，为父还以为……”

他闭了闭眼。

那弹指之间，他甚至已经设想出了与说书人口中一般无二的桥段。

什么蛮来生作，什么以死相逼。

“父亲从前说的话，孩儿一直记在心里。”

兰徵抬起头来，“心无藏私，事无不诉。”

昨夜，不过是相安无事、相顾无言而已。

此话落，梅涵衍总算是长舒了一口气。

那就好。

那就好。

彼时，正厅中的寒暄也落下帷幕，依照俗礼，午间自然还有一场归宁宴等着众人。

纪明昭被早早安排在了上首，手边金汤凝滚着白雾，湿润了指尖。

这样的宴请实在教人煎熬痛苦，她抬手按了按眉心，不由心想。

果不奇然，不出半盏茶的功夫，兰丞便携族中亲长而来，乌泱泱跪拜于宴外。纪明昭立于阶上，静静地听着她们一一表了辈分，方挥手赐座。

兰氏祖上几代人丁并不兴旺，到了兰丞这一代才略有好转，所以这些族内的长辈亲眷大多出自从前零星旁支，她更是无从熟悉。

好无趣，好无聊。

以兰丞循涂守辙的性子，君臣之礼一个也不能少，端的是感皇恩浩荡，表忠心之志，不论今日这高座之上来的是何许人也。

她也无非只能代陛下与凤卿殿下聊表慰问，直到这一陈归宁宴结束，她连自家夫郎半个影子都没见到。

——唉。

照例，省亲要在天黑之前动身回程，想着能让兰徵和家中亲人再多说说话，纪明昭便拦下了礼官，不许人催促。

却不想，兰家遵着规制匆匆出现在了连廊尽头。

兰徵跟随在母亲与父亲身后，亦步亦趋地走至纪明昭的身前。

“嗯？怎么不再多留一会儿？”她扬了扬下巴，朝他示意，“时辰还早，没事的。”

兰丞闻言面露难色，“……殿下，这不合规矩。”

纪明昭一怔，旋即笑了笑，“我如今也要尊兰大人一声坤慈。既是长辈，多留小辈片刻，自然是合情合理的。”

兰丞听闻此言，更是惶恐：“路途遥远，殿下舟车劳顿亲莅府上，老臣万万不敢妄自尊大——”

跟在她身后的梅涵衍也随之作大礼，又说了好些体面话，无疑不是怕耽搁了回府的良辰吉时。

纪明昭看了看兰丞，又看了看兰梅氏，终是点了点头。

她可算是知道应怜这句话跟谁学的了。

有样学样，教出来一个小古板。

这下好了。

她觉得应怜更可爱了。