“陈小友是吧。”他朝我挥挥手。“你来。”

我？韩柏让了让，空出条道让我站到赵大人跟前。

赵大人笑的温和，摸了摸他的八字胡道：“既然你是御之的好友，我也来认认。”

“额……大人问就好。”

“你说你不是京城中人，那么来京多久了。”

“过了年的话，差不多快两年了。”

“那也不算久，你这年纪也不小了，我看你说你也过了乡试，怎么就停滞不前了？”

我想了想说道：“当时家中母亲病重实在不能离开人，手上也没有什么银钱，耽搁了几年便止步不前了。”

“哦，那你这是尽孝，无可厚非。那你的母亲如今可尚在？”

“已经不在了，家院也只余我一人，所以这才离开了汀江来了京城。”

赵大人不住地轻点头，叹道：“那你这一路也是不易，既然到了京中，又有不错的营生，可还愿意再试一试，我可为你担保一次，免去回乡的补试。”

“这？”赵大人这番话太出乎意料，我不由得往韩柏面上看去，只见他也带些讶然。

赵大人笑笑：“只是这也有些条件，你需在八月前拿到京中通试，这里不难。只是会试之后不管你有无中第，都只有一个地方可去。”

我问道：“什么地方？”

赵大人理所当然：“那自然是刑部。”

“……”我听罢之后有些混乱，一旁的韩柏已经出声，先替我拒绝了。

韩柏的手搭上我的肩头，朝赵大人说道：“他不去，少打这算盘了。”

“这样的事自然是他自己做主。”赵大人对韩柏的举动不满道，“再说了他在你手底下做事不是挺好，不比在那街巷中卖些春宫画勉强糊口强些。”

此时我的心情已十分复杂，不知道是因为这赵大人刚见面就愿意替我考虑前程的好心，还是因为说我卖春宫字画勉强糊口而尴尬……

赵大人还在游说我：“我看了你在那问卷上的字了，写的着实不错，先来我底下当个几年差，再攒点银子买个小院不就在京中立脚了吗。”

我不忍当即回绝，只能先说道：“这，先谢过大人了，恐怕我得好好考虑考虑……”

韩柏趁机插了一句：“你就别想了，他赚的恐怕比你那俸禄都不少。”

赵大人本来还在劲头上，一听韩柏的话，两眼一眯，眼珠微微一动，坐回太师椅上，随后冲我招了招手。

我挨近过去，听他小声问我：“你这一年能赚几钱啊？”我仔细想了想，凑到赵大人耳边说了几句，赵大人便不再说话了。

这还不算完，我道：“若是好些，年中年底东家还会给上两笔分红，比起月钱，只多不少。”我又想了想，继续说，“对了，还有住宿餐食也跟着东家的安排，不再另花。”

赵大人闭上眼，面带烦躁地揉了揉太阳穴。

末了，还是倔强地找补了一句：“这公家的差事，怎么能一同比较呢……至少安稳些吧。”

韩柏闻言，笑道：“你上头换了几个人了？再说又不是谁都有世袭的位子。”

赵大人不再言语，十分不爽的打发走了韩柏和我。

离开的路上，韩柏带我坐了马车，上车之后韩柏就同我说不用将这些话放在心上。

他说这赵大人家中只要男丁不绝，就是世袭的监司位子，而且这赵大人家中亲友几乎全是刑监典狱之部，还说他三岁就在刑部里抓狗逮猫，五岁就看着仵作验尸下饭，这里在他心中也自然是个好去处。

我似懂非懂，大约也明白了一些。

韩柏轻叹：“他是我入刑部之后唯一信得过的助力，想让你也一同上船罢了。”

我显出十分理解他的模样说道：“这些我明白的，再说我也不想你我之间掺杂起来，你不愿意我自然不会答应，况且在馆中我待的好，也不想来这熬人的地方。”

马车一晃一晃地摇着前进，不快也不慢的走在道上，兴许是因为走的巷道，没有商铺小摊在两侧，显得周围出奇的安静。

韩柏沉默片刻，忽然又再问我：“你真的明白吗？”