我的老师，是我从山匪手中舍命相救才得来的，为此我曾命悬一线，所有人都以为这是个意外，而我在其中只是个碰巧路遇的不幸少年郎。

当然，这其中亦有八九分的真相。

唯一不真的，便是我知道他曾是京中颇有名声的老学士，就连皇子都要敬他三分，于是一路隐走，眼睁睁看那一行车马从误走了林道，又只身犯险引来山匪，对他们追杀。

这其中自然是有赌的成分，当然，我已观察了许久，那学士的随从中有好几个身材魁梧的人，身手绝非一般人，这里的山匪不会是对手。

所以抓住时机，佯装同为受害的行人，并看准时机护住那老学士。

如此，背中一刀深可见骨，这用命悬一线换来的便是一个能脱胎换骨的机会。

而这个机会，我等了许久许久。

我本来在乡里就有些名气，五岁通背史经，八岁便能同学舍的老师对诗，年岁渐长后，更是学舍公认德才的良生，乡试过后本应能更进一步等待来年会试，以我的刻苦与天赋，入仕并不是不可企及之事。

可会试中举后却被这里的一户士绅找上门。

那人说明来意，是因当地有保荐的名额，可送入京城中的校室为议生，这一条路相当于铺了路，只要按部就班就能至仕。县里有意举荐的人选中有我和另一名学子，临近敲定时他却主动退出了。

我原本以为我是板上钉钉的人选，却不知是那士绅却为了他的儿子能挤进来，先用钱收买了另一名家中尚有些依靠学子。而我无权无势，父母只是受雇的农人，于是在他的眼中更好解决，直接找个由头栽赃给了我爹，再让我让出这个名额。

我自然是不肯的。

他见我不答应，便语气轻蔑：“为了让你读书考功名，你爹可在我家偷了不少东西，是我可怜他也是爱子心切才没有送他去大牢，你这个贼儿子想要当官，要侮了咱们清河的名声，那可不行。”

我当然还不知其中的猫腻，只是气愤的辩解道：“我爹是个勤恳的良人，怎么会去你家偷盗！”

他拿出一张纸，在我眼前晃了晃，十分得意：“白纸黑字写的清清楚楚，这上面还有你爹的手印。”

我自然不信：“笑话，我爹都不认识你，又怎么会偷你们家的东西。”

“他是不是给八里庙的地做工，那就是我家的地，我这个主雇可是好心给你们一条生路，你想要抵赖，那就不要怪我要秉直公正，带你们去衙门让县太爷给评评理。”

“你自己看看吧。”那人将字据扔到我面前，我捡起来看到这张按了手印的纸后，才恍然过来。

这人来的目的是为了让我退出保荐，所以买下了我爹务农乡绅的田地。那家主人心善，平日就时常送些米面接济公仆，每年地里的收成入账也比其他地主家宽松些……而这一点便让他拿捏住了。

虚报田地收成会牵扯到上缴的赋税，加上这偷盗的污名更是重罪，我根本没有选择的余地。父母为我倾尽一切，每日起早贪黑地劳作，劳苦积疾，每到阴雨缠绵就关节作痛……我不能放任他们不管。

就这样，我不得不咬着牙放弃了这保荐的机会，而令人讶异的是所有人，甚至就连我的老师也一副意料之中的模样，更有甚者还舔着脸面问我收了多少银钱，问我借钱。

原来这一切他们都知晓啊……