楚王眯了眯眼，眼底冰寒，“崔章吉是真蠢，娶了表妹进门，好好哄上几年，什么好处都有，何必闹成这个样子。他那个女人，既有了孩子，养在外面好了。我之前劝过他，承诺借他一处宅子，他竟不愿意。”

“他还以为自己是名满天下的崔章吉，背弃承诺，牵连崔氏受辱，更被陛下厌恶，他将来的痛苦只会比今日更甚。”

王妃提道：“九皇子、十皇子可都还未成婚，崔相也有好几个儿子。”

楚王并不放在心上，举目望向皇城方向，眼眸冰峭，“且只看谁能掌握权力。”

那边崔相回到赵国公府，到爱妾房中，此时已过饭点，小厨房赶紧做上一碗金丝鱼丸面，并几个时蔬小菜，崔相大口吃汤面，使唤仆人，“快把四郎喊来。”

陛下对待朝臣不算苛刻，但宫中用膳，怎能吃饱。尤其是和齐国公相对而坐，更无胃口。

崔相三两口填饱肚子，等崔四郎过来，父子到书房中谈话。

“我今日见到含元郡主了。”

崔四郎自然知道父亲想让他娶郡主，毕竟年纪尚轻，听闻郡主二字，不由面赤意动。

崔相笑了笑，静静回想，“今日见面，我竟不知如何评价。郡主性情与长公主没有一丝相似，她十分擅长于在内宫行事，举止沉着冷静。”语气严肃，看向爱子，“你可不要像章吉那样犯糊涂，不论如何，郡主是李姜两家的血脉，是朝阳长公主与烈侯唯一骨血，就凭此，你要是能娶郡主，也是高攀了。”

崔四郎拱手称是。

齐国公府在玄武大街，隔壁是天子给烈侯赐下的大将军府，再往前是长公主的府邸，两处富贵的府邸打通，足以是中州城内最大的宅院。如今只有禁军把守，宫人在内打扫，日后是郡主出嫁的府邸。

齐国公从宫中回府，妻子提起暂居府中的娘家侄女姝娘，能否住到绮楼去。绮楼是花万金修建的水榭阁楼，还特意营建大片荷花池水，原本是为迎郡主出宫暂住的小楼。

前些年皇太后薨逝，按照皇太后遗命，郡主应该出宫搬去伯父家中，直至出嫁。陛下因太上皇与皇太后先后离世，伤心至极，齐国公提起要将郡主迎回，惹陛下大怒，“姜照害死朕唯一的妹妹，你们姜家还想夺走朕的外甥女不成？”

陛下杀气腾腾，“阿元，可是我李家的孩子。”

齐国公拍了拍妻子的手背，叮嘱道：“绮楼奢华太过，原本是不委屈郡主，才修得如此繁华。我们姜家的富贵，起初是我爹跟着太祖皇帝打江山的功劳，可如今人人敬重姜家，更得益于三弟平边的功绩。”

说到这里，不禁叹息，“你将这话好好告诉姝娘，她自幼在家里长大，同我的女儿无异，而我们姜家的儿女各个聪慧懂事，她会明白的。”

齐国公向来行事谨慎，膝下有两个成年的儿子，长子姜岳性格同他如出一辙，次子姜岸跳脱飞扬，此时进入屋中，垂头耸肩。他与兄长同在禁军当差，宫中消息知晓一二，郡主不与齐国公府亲近，这是人人皆知的事。

他同帝国无数年轻的儿郎一般，视烈侯为大英雄，期盼能成为同三叔一样的人，杀敌万万。幼时知道有个郡主妹妹，心中是很得意的，将好物件全都攒起来，只想着一并送给妹妹，讨妹妹欢心。

小时候进蓬莱宫，见到郡主，才知宫里诸多皇子，各个争着与妹妹亲近，尤其那个静王，跟哈巴狗似的成天围着妹妹转。

郡主什么也不缺。

姜岸同父亲说：“爹，我们家对郡主来说，算不得什么。宫里只同妹妹说长公主的事，从来不提三叔。”

他心中很沮丧。

姜岳劝说弟弟，“妹妹虽然姓姜，可从未受过姜家一天养育。陛下本就因长公主的死，对我们家有嫌隙。若妹妹再更亲近姜家，恐怕陛下会震怒！”

这些道理姜岸也不是不懂，他看着家人，“妹妹今年十六岁，上次我主动领了承天寺和尚进宫的差事，想看看她现在的样子。在小瀛洲遇到妹妹，隔着一片荷花荡，什么看不清楚，只看见妹妹的裙边。”他眼眶微红，“她喊我姜小将军，让宫女赏我一碗莲子羹。”

他捧着碗欢喜极了，一口也舍不得吃，走到宫道上，才知近来天气炎热，每个宫人都有。

原本他喜欢旁人喊他姜小将军，因为从前三叔在禁内当差，宫里的人也称他姜小将军。

可妹妹也这样喊他。

“我们明明是骨肉至亲，她要是养在家里，我们也都会对她很好的。帝王之家就能分割掉我们相连的血脉吗？”

姜岳无言以对，望向父亲。齐国公抬手打在幼子脸上，人倒在地上，一脸的血。姜岸听见父亲低哑的声音，“这样的话，你再说一次，我就亲自了结你的性命。”

国公夫人哭着将小儿子抱在怀中，“她是明珠，是公主之女，是帝王亲封的郡主，有万户的食邑，贵不可言，既不稀罕绮楼，也不需要我们姜家这门亲戚。”用手帕擦拭姜岸脸上的血，“我的儿，郡主已经有很多东西了，何苦你来为她忧心。”

幽幽烛火下，齐国公的神情麻木。

夜半，姜岳看望幼弟后，来到祠堂，隔着门窗，看着父亲的身影。

他在烈侯牌位前，久久站立，白烛明灭。

“三弟。”齐国公伸出右手，在身前虚虚一比，“阿元十六岁了，她都有这么高了。”

姜岳见到爹脸上大滴的泪水流下，淌到胡子上。