阿元也只能私底下称呼齐国公为大伯父。当时齐国公回答，“这是子类父的缘故。”

舅舅竟也没有推拒，淡淡点头，又将目光看向阿元。

阿元在舅舅身侧批阅奏折，她自幼长在深宫，最知道如何讨帝王欢心，恭维舅舅，“天上地下，舅舅的英明神武，却是无人能匹。”

陛下的眉宇微微舒展。

当时殿内除近前侍奉的宫人，只有齐国公。齐国公出了殿，询问袁春来，“近来陛下议事，都叫郡主在旁侍奉吗？”

他向来谨慎，却是第一回打听陛下的事。袁春来这样的人精，竟也如实回答他，“郡主自幼受陛下教养，一切行事都遵循陛下心意，最得陛下信任。陛下有时头疼，自然让郡主代批奏疏。”

齐国公行走宫闱数十年，从来面不改色，闻此言大惊。

袁春来又说：“不过郡主的身体，国公爷您也是知道的，大多数时候都在病榻，少有提起精神的时候。陛下最心疼这个外甥女，如今陛下心中，定然不舍得让郡主远嫁。”

齐国公身上一阵冷热，出了宫门，叫外面的冷风一吹，里衣都被汗湿透了。

陈王既无母家，又无岳家扶持，陛下又极恶皇室宗亲打听禁内之事，这样内廷秘事，他自然不得而知。

听到这样的话，心中未尝不波动，可片刻，便已平静如水。

他请表妹坐下，剪下枝头最新鲜的荔枝，再洗净双手，亲自为表妹剥开荔枝，说起南方的荔枝，“岭南一带的荔枝最好，只是为便于运输，献于内廷的多是蜀地荔枝。”

阿元唇角轻弯，“我在阿娘的游记上读到过。”

阿娘去过很多地方呢，阿元却只能在梦里跟着外祖母、外祖父和阿娘去这些地方。

陈王接着说：“蜀地再往西南走，毒瘴密布，炎热难耐，当地异族却十分善战，擅巫祝之术。有十三小国，其中还有一个女尊国，以女子为尊，名为蘩国，不过四万五千人，不仅产荔枝，还盛产一种金软纱，如黄金一般，因而商贸昌达.......”

陈王过去曾是益州牧，这个地方连阿娘也没有去过，不过阿爹写给阿娘的信里有提到，还说以后要带阿娘一起游历西南诸国。

阿元不禁听得入了神，“前些年舅舅生辰，万国来贺，怎么没见这个女国主？”舅舅统率万国，所有边域小国都奉本国为尊。

陈王说：“女国主瓦尔妲死了，她的叔叔杀死她，新国主又被自己的儿子所杀。瓦尔妲的妹妹提兰拼死逃至益州，求助陛下。陛下应允，遣益州出兵三千，助提兰复国。”

这样的蕞尔小国，权力的更迭也血腥如此吗？亲人之间互相残杀，血流成河。

“益州遥领西南十三国，蘩国对我们恭敬，自然应该施以援手，借此威震诸国。”阿元当然赞成舅舅的主张。

陈王天生一张冷脸，剑眉下一双寒眸，此时却含着笑意，“是这个道理。”

两人相处不过半柱香，阿元吃了两颗红艳雪白的荔枝，陈王擦干净双手，起身告别，目光深深望向阿元，开口问道：“孟参其人，表妹还生他的气吗？”

阿元茫然，苦恼片刻，才想起来，“是他啊。”脆生生的语气，“他竟敢违逆舅舅，他的胆子可真大。”

陈王提及河州发生的事，“此人既有才干，又有济世之心，河州正是用人之际，他对我亦有援助之恩，因此想向表妹求情。”

阿元莞尔一笑，“五表哥，我自然不会生他的气。他既有才，表哥用他就是。盼得来日，河州百姓能因他过上太平康乐的日子。”因为待陈王亲近，才说了心里话，声音很轻，“就算是崔表哥，我也不生他的气。夫妻结缘，总要两厢情愿的好，他不喜欢我，我又不是非嫁给他不可，何必强求。”

只是这是阿娘生前所愿，事既如此，总免不了让人失落。

陈王回府时，带回来数株荔枝，枝上缀满鲜艳的果实，放在冰砌的玉匣里。过去陈王府远离权力核心，音音头一回见到这么多荔枝，不由抱住爹爹的小腿欢呼。

王妃在家清修，吃斋念佛，一半送去给她，另一半由季侧妃做主分配。

长女令则娴静，次女瑶儿和幼女音音天真活泼。陈王同女儿们说话，音音问：“是宫里的姑姑送我们的吗？”

“是她。”陈王的语气极为柔和。