他笑了起来，静王有一双很明亮的眼睛，“这样，我们的生死永远连在一起。”

永远到底是多远？

阿元也不知道，那离她太遥远了。

静王也有安静的时候，李氏子弟习武皆寒暑不避。每日辰时，静王在庭院中练剑，立在一株月桂树下。剑气破长空，舞动间虎啸龙吟，神光照彻。公冶氏为静王锻造的是一把银白色的玄铁剑，剑柄刻着一只虎头。

阿元病弱，气力不足，她的剑只有三尺，是一把小剑，剑身如雪，也刻着一只银白虎头。上面的白虎是阿元作画，再请公冶氏锻造。

静王定要与阿元一样，也要在剑柄刻只老虎，两把剑一长一短，像是一双鸳鸯剑。

他的剑法是太祖皇帝亲自教的，纵横万物，但世间剑术最出神者，当属陛下。舅舅站在廊下，凝神旁观，偶尔出言指点表哥的招数。

所有皇子中，静王的骑射功夫是最好的，但剑术最肖陛下的，却是陈王。可陈王的剑法大多是跟着宫中的武师傅练的，陛下可一次也没有指点过他。

相较而言，静王更擅枪法，幽州燕氏的梅花枪。燕王镇守幽朔二州，静王生来的使命，是接替他的外祖父，保卫帝国东北部边疆。

阿元身穿白绢衫，碧罗裙，肩搭郁金香披帛，灵动活泼，发髻上一根海棠花簪，在庭院中摆上画架，正画着枝头的小小桂花。

静王手腕轻旋，长剑入鞘，神姿英武，抬头朝阿元笑。

“表妹，你帮帮我。”

他到阿元身前蹲下，一身热气扑来，阿元抬手拾起他肩上的落花，玉手娇花，交相辉映，桂花的香气馥郁浓烈。

晨光和煦，静王眉目英挺，皮肤白皙，凑到阿元身边，低头看阿元画中的花。

阿元从宫女手中接过锦帕，给表哥擦去额头上的汗水。

“表哥，你又把自己搞得脏兮兮的。”

静王此番回宫，百官惊动。静王生而封王，贵不可言，其外祖父燕王，坐拥数十万精锐铁骑，静王既得圣眷，又手握重兵，为人神勇无匹。在这关头回京，楚王焦灼难安，设宴款待，其他勋贵子弟同席。

宴会设在平乐坊洒金池，另有京中花魁娘子、名妓数名。丝竹雅乐，不绝于耳，奢靡到了极致。

席上苦等许久，静王压根没来，楚王当场面色难看。妻弟宣德侯府世子张同忿忿不平，说了许多狂悖之言。当夜酒醉回府，路上就被人痛揍一顿。

打人者是京中数得上名号的纨绔子弟，直言是听从静王殿下的吩咐，此事告给楚王，竟不了了之。

陈王的长使庞素是益州人，沉稳有谋略，原为陈王在益州主事时的幕僚，不禁瞠目结舌，“静王殿下，向来如此吗？”

李家的儿郎，多为野心勃勃之辈。陛下服食丹药，垂老多病，于楚王、陈王而言，正是存亡之际。陈王心中杂乱之时，常在书房看府邸的图纸，计划在府中修建一处种满荷花的水榭小院，用心起笔画了草图。

可陈王府与其他亲王府邸而言，并不算大，画了半月的图纸，却是苦做无用功。

他的陈王府，可放不下一个灿珠宫。

“九弟素来爱恨分明，不受拘束。”陈王将图纸一角靠近烛台，火光骤盛，在他眼中寸寸成灰，回忆道：“从前燕贤妃病逝，祖父想亲自抚养九弟。郑氏为中宫皇后，担心日后九弟动摇太子的地位。祖父曾说，九弟一旦成人，将永驻幽朔。”

燕氏一族戍卫幽朔数百年，尽得边地民心，燕王重义豪爽，北地的胡人也十分敬重他。陛下派遣过去的将领，无一人能与燕王分权。如今燕王老迈，唯有静王能节制幽朔。

庞素忧心忡忡，进言道：“郡主，虽只是郡主，却是如今天下最显贵的女子。郡主的婚事，关乎天下大局。无论许配何人，尚在可控范围，但倘若陛下将郡主嫁予静王，将来谁为天子，还有什么意义？”

一个东北王，一个大将军之女，二人合力，既有精甲锐兵，又有钱粮无数，天子如何节制？

而在庞素看来，郡主的危险不在今日，更在将来。

“楚王、静王尚在看得见的地方，郡主看似身居内宫，往往让人忽视，她可不姓李，而是姜家女儿、烈侯遗孤，涉及天下大半兵马，更是陛下身边最亲近的人，直接掌握权力。陛下的心意，实在难以揣测，他给予郡主的权力实在太大了，势必养虎为患啊！”

庞素委婉提醒陈王，可以接近郡主，但是不能完全信任她，关系太过亲密，或许有反噬其身的危险。

黄昏的光经过窗格洒进屋中，陈王似笑非笑，“表妹只是一个弱女子，怎么会是老虎呢？”

他徐徐站起身来，投下的身影像是一条年轻的巨龙，“天下，是皇帝陛下的天下。而在天下这盘棋局上，任何人都是陛下的棋子。”

无论是楚王、静王，还是过去的鲁王、太子，都只是微不足道的棋子。表妹看似重要，可棋子就是棋子，陛下操控所有人的命运。

宫里突然来人，请陈王入宫，说陛下有要事相商。陈王注视着那抹尘灰，随即离去。