姑姑咳出血来，雪白的脸腮上血泪交织。

他们说话的时候，姑姑不许任何人靠近，层层帏帐隔成一个小小的空间，只有相互依偎的小狗儿和姑姑，整个世界都安静了。

小狗儿猜到了，“姑姑，你是不是见过阿叔？”

阿元缓缓回忆道：“那个时候，我还很小，便像你这样的年纪。他姓卢，是魏国公府的人，我叫他大哥哥。”

那时她和萱娘，还有卢家的凝舒妹妹在小瀛洲边放风筝，风筝断了线，落在树上，不止有风筝，还有一只受伤的幼鸟。

几个小女郎正着急时，遇到周王和卢遂。大表哥体胖，蹦也蹦不起来，卢遂凌空跃至到枝头，不仅取下风筝，还救了受伤的小鸟。

阿元从他手里接过小鸟，“卢家大哥哥，谢谢你。”

卢遂轻声回应：“郡主妹妹，不客气。”

他看她的目光，像是看那只受伤的幼鸟，含着悲悯。许多见到阿元的人，也这样看她。阿元病恹恹的，大家都很可怜她。

阿元只见过他一次，因为舅舅很不喜欢卢遂。他是魏国公的长孙，被舅舅赐死的卢侑之子。魏国公有七个儿子，除去长子，其中四子战亡，幼子伤残，唯有第四子周全，得封定西侯。

卢家人都愿意让卢遂承袭魏国公府的爵位，可是舅舅不同意，属意定西侯。

凝舒妹妹是定西侯之女，她说：“国公世子原是我大伯父，他死了，就该是大哥的。这是我爹和我七叔的原话，卢家人靠自己上阵杀敌，也能拼一个爵位出来。”

阿元悉心照顾，那只受伤的幼鸟活了下来，伤愈之后，便飞出宫墙，再也没有回来。

卢遂也离开中州，数年后，阿元听陈王表哥说过，他隐姓埋名进了神武军中，驻守在边境，与胡人作战。

“阿元姐姐，”凝舒妹妹说，“我大哥，是一个最好最好的人。”

阿元相信她的话，她知道，卢家人都是一群很好的人。

东边的中州究竟有什么呢？

有从前的家。

有皇城，以及至高无上的君王。

小狗儿明白了，乌黑的眸子倏然明亮，他看向周围，“原来，这里的一切便是阿叔要保卫的。”

包括小狗儿，也包括那个老人家。

“可是，又为什么呢？”阿叔为什么愿意做这样事情。

“卢家人，是忠臣。”姑姑这样回答小狗儿。

小狗儿又问：“那阿叔为什么也朝西边看去呢？西边，又有什么？”

很久以后，他才听见姑姑的声音，幽幽的烛光中，几近哽咽，“家人，他的家人。”

六年前，卢家因太子谋反受到牵连，阖族发配金州。

小狗儿叹息道：“原来阿叔有自己的家人，既然是一家人，他们为什么要分离呢？”

这便是代价，忠诚的代价。

这个问题，没有得到姑姑的回答。在姑姑无尽的沉默中，小狗儿困了，他已经习惯姑姑在他身边，使他再也不会感到害怕。

他靠在姑姑怀中，最后问道：“姑姑，我什么时候才能长大？”

多年以前，也有小孩子这样问过阿元，他们再也长不大，永远留在阿元的梦里。

小狗儿想到那些拿刀的胡人，他们是魔鬼，将永宁镇毁在大火中，小邑城也成了灰烬。

他的瞳孔里，烧起了一团火，稚嫩的脸上尽是刺骨的恨意，“等我长大，我也要拿起刀来，为爹、阿叔、姐姐报仇！”

仇恨世代传承，永无休止。

阿元彻夜未睡，紧紧将小狗儿抱在怀中。偶尔小狗儿做起噩梦，阿元便轻轻为他擦拭脸上的水渍，柔声哄着：“姑姑在，小狗儿不怕。”

那把短剑便在她的手边，阿元听着风声，直至天光大亮。

次日，宫娥为小狗儿换上另一身崭新的华贵衣裳。小狗儿像是犯了大错，急忙道：“我昨天穿的衣裳在哪？我很小心的，一点也没有弄坏弄脏。”

宫娥笑道：“主子岂能穿旧衣。”

只穿过一次，怎么会旧了？小小的小狗儿，又怎么成了主子？

小狗儿看见铜镜里的自己，扯了下嘴角。要是小猫儿哥哥见到自己，一定认不出来。他要是喊了一声，恐怕会把小猫儿哥哥吓一大跳，跳过来对着他左看右看，伸手扯下他头顶的金冠，“小狗儿，我的天，你是小狗儿！”

他流下眼泪，又慌张擦去，不让新衣沾上泪痕。