更不喜欢崔显。崔显一露面，这满屋的贵妇人都恨不得把他生吞活剥，抢回家去当女婿。

大姐一巴掌拍他背上，“还不赶紧行礼！”

“哦。”卢希应了一声，“大姐夫。”

太子却摆手，他是个很亲切儒雅的人，“不必多礼，我们是一家人。”

崔显风姿甚美，他只要一出场，准是所有人瞩目的焦点。卢希躲在花厅角落里，数着面前桌案上一只绿釉瓶里的牡丹花。

卢希听得打瞌睡，却不想众人讨论的话题落到他身上。原来他娘和妹妹也来了，那些贵妇人拿他打趣，称呼他“小世子”，问他想找什么样的媳妇。

急得卢希抓耳挠腮，大哥处境尴尬，若父亲日后承袭国公，他或许便做了国公世子，他也不想做他爹定西侯的世子。他和爹说：“让妹妹做世子吧，这样妹妹能一辈子留在家里。”

他爹抬手一巴掌打在他脑袋上，胡髯像老虎须一样抖动，“不像话。”

卢希绝不肯只继承家族荣耀，他想要建功立业。

妹妹凝舒咯咯笑，“七哥才不想做世子。”

宫中的崔娘娘，楚王的母亲，抚摸着妹妹的头发，“凝舒说你七哥想做什么？”

“他想做大英雄，娶公主。”

殿内众人都笑出声。

这事害得卢希一直被人取笑，伙伴们问他：“卢七，那你想娶哪位公主？万年、永寿？”

不是公主，是公主之女。

那是承平二十八年。陛下已经做了二十八年的天子，神情竟无一丝颓败。那一年太祖皇帝病逝，祖父也病倒了，时常念叨从前太祖皇帝是怎么从官兵刀下救的他。

祖父说：“太上皇驾崩，恐太子危矣。”

屋里气氛沉重，所有人都知道利刃将要落下。

卢希问：“是天家要迎娶我姐姐做太子妃，又不是我们自己选的，太子对我姐姐也不好。我们一定要效忠太子吗？”

大哥却说，“我们卢家，是忠臣。”

忠臣？

仅仅忠心还不够，还非要人豁出性命效忠。

陛下离宫去翠微山，京中有传言，太子要造反。太子造反，卢家效忠陛下还是太子？他问祖父，祖父在他脑门上用力一弹。不久卢希感到失望，已至绝境，太子却没有造反的勇气。

陛下判太子谋反之罪，卢家戍卫京畿，逃不了干系，阖族发配到西北金城。

大姐死了，康乐也死了。

爹护送太子出京，被判首罪，赐死。阿娘听闻爹的死讯，得了疯病，撞墙而亡。

卢希搀扶着满头白发的祖父，行走在西北的茫茫黄沙中，祖父讲起五十年前的事。

“那时真的惨啊，人间烈狱，吃黄土、草皮，饿得受不了了，易子而食。边塞胡人入侵，将我们当作牛羊。前朝那些官员，却比胡人还可怕。我想早晚都是一死，倒不如吃饱了再死，举刀砍向当地县令，造了前朝的反。”

陈芝麻烂谷子的事，卢希懒得听。

“灵帝暴虐，却不乏忠臣名将。其中有一个贺长明，真是了不得，忠肝义胆。我带着乡民占据渠县，他奉命来拿我。朝廷不重用他，只给他三百士兵。我与他交手半月，最终险被一□□破胸膛。他却放了我，说朝廷不作为，我们也是可怜人。”

卢希第一次听祖父提及这个陌生的名字。

“不久之后，我便遇到太祖皇帝。我以为我只能做个铁匠，太祖皇帝却说我能做统兵百万的大将军。太祖可是皇亲国戚，连他也造了反。”祖父捧腹大笑。

卢希心想，现在全家又做回铁匠。

“太祖皇帝英明神武，皇帝陛下更是身负天命，无论战事何等惊险，必定百战百胜。天命在李氏，前朝气数尽了。大军攻入中州时，投降者万万。灵帝更是被他自己的亲军割下脑袋，献给太祖。”

那金色的屋面、华丽的地砖都是淋淋鲜血，那对年轻的父子骑在马上，慢慢进入紫金宫。

“太祖与贺长明年少相识，太祖数次招安，却被贺长明狗血淋头痛骂了一通，太祖仍没杀他。我奉命戒严中州，再见贺长明，他的胸前抱着一个三四岁的小孩子，又瘦又小，被惊醒之后，两只眼睛就那样盯着我看。”

魏国公的声音慢慢低了下来，“我想他贺长明过去留我一命，他是忠义之人，我辈岂是小人，便让你大伯放他走了。”

卢希浑身止不住颤抖起来，他等着祖父接下来的话。

魏国公笑道：“他若肯受降，太祖登基，高官厚禄总少不了他。太祖与陛下又是圣明天子，社稷安定，百姓富足。灵帝那样荒唐，残害无数苍生，他又何必执着旧事？”

许久，又缓缓道：“很快我听闻，灵帝见社稷将亡，怪朝臣无能，发出最后一道诏书，屠尽妃嫔、官眷，同他陪葬。贺家阖族死尽，包括贺长明刚出生的幼子。而灵帝最小的儿子，却没找到。”

一声叹息，“他可真是忠义之士。”

当他孤身救走君主的遗孤，家中血脉尽数死于君主刀下。

卢希感到物伤其类的悲哀涌上心头，他回头看，黄沙如潮，淹没来时路，中州已然遥不可及。

“太祖皇帝知道吗？”

“知道，太祖并未责备。”

回想那时，宫人们清洗金阶上厚厚的血迹，一切洗净崭新。太祖皇帝站在丹陛上，正在晒太阳，“一个小孩子而已，是上天怜悯他。”君臣共瞰山河，“我就说你这个铁匠，能做一个了不得的将军。”

夕阳的光落下来，卢希眼眶酸涩，他伸手去挡。回头望去，家中姊妹兄弟拿着包袱，紧紧跟在身后，一个也没有落下。

除了大哥。

魏国公府以罪论处，已出嫁的二姐、三姐深受丈夫折辱。卢家女儿刚毅决绝，手握夫家罪行，当庭状告，和离带走孩子。四姐、四姐夫带上幼女从通州赶来，四姐哀求祖父，“我们一家人，如何能分离？”

是啊，一家人如何能分离。

此去万里遥遥，朝廷怜恤祖父老迈，准许乘坐马车，一匹老马牵引，力小不足，祖父只让七叔坐车。

魏国公见众人回望中州，他的目光落在每个人身上，“万物有道，生生不息。”举起竹节杖，高声呼喝，“启程！”

三年后，魏国公逝世。陛下念其旧功，准其陪葬太祖皇帝陵。

卢希十九岁时，没做成将军，他只是小金城马场的一个马夫，养出整个西北最好的马。