卢希极力忍耐，他想远离阿元，脚步却不自觉向她靠近，高大的身影几乎将阿元笼罩，阿元妹妹的脸上有点点的泪珠，似乎藏有无尽的悲伤。

他轻声道：“世上再没有比陛下和郡主更残忍的人。”

郡主与陛下真的很像。一样的凉薄冷血。

“过去死了这么多人，流尽那么多的鲜血，一切物是人非。蓬莱宫依旧平静，郡主失去过什么吗？付出过难以承受的代价吗？一丝一毫也没有，所以郡主始终高高在上，操控所有人的命运。”

他见到阿元妹妹泪水涟涟，脸色雪白，像花朵一般，一朵没有生命力的花。以前他最怕阿元妹妹掉眼泪了，总怕她从云端陨落。

阿元仰望他，“做一个马夫好吗？”

或许她不需要卢希答复，她只要顺从。

“我看过舅舅的舆图，小金城位于金州以北，数百里的草原，养着国家最好的马匹。每年寒冬，胡人时常南下劫掠。”

“你可以做一个了不起的马夫，国家也需要一个戍边的将军。金州地理险要，又距都护府甚远，常受战乱之苦，金州需要能干之人治理民生。卢七叔一定会答应，他也一定能做到。金州八十万人口，凝舒妹妹才十四岁，难道要世世代代永远生活在恐惧中吗?”

阿元的眼泪自腮边缓缓滴落，落在牡丹花上，一簇一簇颤动，“卢七哥，请你保佑小狗儿，保护金州的子民。”

卢希见到那个孩子，小狗儿从姑姑身后小跑过来，拽住他的衣角，“七舅舅。”他本想用力甩开，在触碰到小孩子稚嫩手掌的片刻，心中又变得柔软。

小狗儿扬起脸打量他的长相，语气天真，“你和我认识的一个阿叔长得好像，他是一个铁匠，你也是铁匠吗？”

卢希闭上眼睛，掩去眼中的泪。

大哥过去告诉他：“我们卢家人，是忠臣。”

可笑可悲的忠臣。

他却没有办法，违背既定的命运。

霞光绮艳，蓬莱宫更是无上的奢华瑰丽，清风拂过，碧荷翻涌，空气里浮动着似有似无金粉香味。

蓬莱宫中专奉花卉的匠人三千。陛下要荷花永开不败，天下无人敢违抗，连一朵荷花也不能。

阿元连声咳嗽，侍女将外衣披在她身上，“郡主，起风了。”

隔着牡丹花丛，卢希注视着阿元离去的身影，他不该那样同阿元说话，原不是他的本意。又深恨自己像个棋子，被人随意摆布。他既痛恨阿元冷漠与利用，可也知道自己能深深刺痛她。

身后，他听见小狗儿的声音，“我不喜欢宫里，姑姑也不喜欢。”

那天，姑姑告诉小狗儿，“皇宫很危险，你必须远离这里，离得远远的，你才能安全。会有一个人从小金城而来，他会带小狗儿离开，去往金州。等到金州，小狗儿便有很多亲人了。小狗儿不要害怕，那是一群很好很了不起的人。”

小狗儿懂了，“像我爹和铁匠阿叔一样好吗？”

姑姑点头。

蓬莱宫很繁华，像天宫，但小狗儿想要离开，他不想永远被人保护，不要别人流血挡在他身前，他必须快点长大。

小狗儿眷念姑姑的怀抱，伸手触碰姑姑的泪水，“姑姑，既然这里很危险，姑姑也和我们一起离开吗？”

姑姑摇头，无声凝噎，只有泪水成珠滚落。

小狗儿不明白，“为什么？”

姑姑为什么要待在一个危险可怕的地方？

小狗儿是一个好奇的孩子，无论他提出什么问题，姑姑都会认真回答。只有这一次，姑姑什么都没有说。

宫中的朝露姐姐，年底也将要出宫去。郡主允准她提前离宫，与家人团聚。

“大家都走吗？回自己的家乡去。”

小狗儿隐隐约约知道，蓬莱宫有很多人，但这里不是他们当中任何一个人的家。大部分人家乡都在很远的地方，他们入宫来，有各式各样的理由，或许是像朝露姐姐那样，家里很穷，只能进宫做活挣钱。

朝露笑道：“宫中当差都是有役期的，等够期限，便能出宫去。是郡主怜悯我，才让我提前归家去。”

小狗儿立即雀跃起来，铜镜中显露出他的笑脸，一团鲜活蓬勃的天真稚嫩。姑姑也有役期吗？或许姑姑的役期要比朝露姐姐更长一些，不过早晚也能出宫去。

无论天长日久，小狗儿会一直在金州等着和姑姑团聚。

姑姑给小狗儿取了一个名字，“李祈”。陛下封他为宁郡王，并未提及他的出身，只说他是“皇族血亲”。

小狗儿喜欢姑姑取的名字，但不明白，他为什么非要姓李，做李家的人。

“我姓李，才能做郡王吗？拥有自己的封地，让旁人都跪拜我？”

小狗儿不喜欢，他也因此必须和姑姑分离。

卢希受封和戎护军，带着小狗儿西行，一队玄甲军护送。他仍旧穿着布衣，落拓不羁，沉默寡言，嘴里叼着一根狗尾巴草，握紧马车缰绳。

朝露也随之远行，踏上回乡之路。

阿元送他们离宫，到龙首山下。一条溪流自山间流下，山上有温泉活水，因此山脚草长莺飞。阿元在溪边打湿手帕，给小狗儿擦干净脸上的泪，不舍道：“以后多给姑姑写信。”

小狗儿用力点头，“嗯！”

卢希闭紧双目，他也不知自己在逃避什么，耳边传来阿元的声音，柔柔细细，像是一阵风，很快飘散了，“卢七哥，一路平安。”

他没有回答。

直至马车驶出皇城，卢希看着熟悉的中州渐渐远去，突然勒住缰绳，回首望去。

他还没有好好与阿元妹妹讲过一句话，好好与阿元妹妹告别。

那时年轻气盛，总以为来日方长。

却不知，这是他们此生最后一次相见。