阿元注视着舅舅鬓上的白发，泪目盈盈，轻轻点头。

陈王起身离去，当他走出太清神宫，世人跪拜在他的脚下。养德殿朝臣集议，陈王身穿仙鹤龙纹玄衣，浑然帝王气象，敏锐果决，令群臣信服。

很快，他便是唯一至尊。

阿元从来没有这么恐惧害怕过，过去让她失去了外祖父、外祖母，她守在舅舅身边，祈求道：“舅舅，不要丢下阿元，不要把我孤零零留在这里。”

陛下醒来，冷色的眸光中似乎有千言万语，想要说什么，一口黑血却吐了出来，他紧紧抓住阿元的手。

阿元双手握住舅舅，眼中都是泪水，“舅舅，你说什么？”

她什么也没听见。

冬天一日比一日还要冷，阿元从未这样畏惧冬日的寒冷。

蓬莱宫中依旧无数鲜花盛开，舅舅生病，阿元失去了一切的兴致。

陈王请阿元去养德殿，阿元乘坐辇车，留意两侧的禁军都尉是姜岳、姜岸，持戟护卫左右，如同两只猛虎。

姜岸隔窗道：“妹妹，不要害怕，你还有我们。”

过去他们并不亲近，但阿元与他们有血脉亲情。姜岸注视阿元的面容，像是冰雪一般，湛然清透，但眸光流转间，似乎有浅浅涌动的温度。

蓬莱宫的所有地方，对阿元来说，都没有什么稀奇的。

养德殿与紫金宫的紫薇殿相似，是帝王的专属宫殿，一切依照帝王的规制。陈王在此处理朝事，裁减部分，依旧华丽煌煌。阿元缓步入殿，陈王上前轻握阿元的手，并肩而立。

朱雀宫灯闪烁着幽绿色的光，数名朝官徐徐跪拜，额头磕在大殿金砖之上，齐声说道：“臣等参见娘娘。”

每逢大节庆典，国母当接受百官朝见，万民跪拜。

阿元的目光落在殿内众人身上，皆是陈王亲信，待陈王如主公，自是以主母之礼拜见阿元。陈王此举是向阿元表示，他们夫妻一体，共享尊荣。

万民跪拜，百官朝贺，对阿元而言习以为常，这样新的一轮核心权力的俯首也无法让她的心中产生轻微的波动。

前排左侧庞素、杨廉，是陈王自陇州起十余年的幕僚。右侧郭克恭、赵度，是陈王麾下虎将，郭克恭曾为神武军中的将领。

其后是一个熟悉的身影，大理寺卿公孙敖，是深得舅舅信任之人。楚王及崔相一案，便是由公孙敖协助陈王审理。

他竟然早已是陈王的人。

另有承平二十九年探花，万年公主驸马曹圭。

万年公主、永寿公主深得陛下恩宠，一个嫁探花郎曹圭，一个嫁武威将军管钦。

曹圭北地贵族出身，相貌俊美，才华出众。这是一桩帝王精心为女儿指定的婚事，万年乐意得一个漂亮驸马，没人管曹圭愿意与否。公主与驸马性格不合，三天两头掐架。

万年向长辈哭诉，“驸马不肯讨我欢喜，我心中苦闷，自然要从别的地方取乐。我的父皇、兄弟都能娶妻纳妾，孙女不过喜欢几个漂亮温顺的小郎君，又有什么过错呢？只怪驸马没有容人的雅量！”

那日曹圭跪在殿外淋雨，他欲与公主和离。可这是御赐的姻缘，哪怕曹家上下几百颗脑袋全掉光，他永远是万年的驸马。

永寿公主驸马管钦在外蓄养外室，私生一子，公主用帝王赏赐的金鞭抽打驸马，以至半身不遂，迫于舆论，公主退避宝华寺修行，然则生活奢靡，自在无拘。

过去两位表姐都和阿元抱怨，“父皇根本不会选驸马。”她们那时都很喜欢崔显，因为崔显生得最俊美。

曹圭像是另外一个崔显，他却更听话些，沉默着低首伏地。

众臣中唯有一人抬头直视阿元，是一名年轻英武的金吾卫。他很傲气，尽管极力隐忍，或许以为自己已然足够恭谨顺从，仍在眉眼间显露出细微的锋利。

褚忡，陈王侧妃季氏之表兄。数次立下奇功，最为年少英锐，甚得陈王看重。

陈王的妻妾中，季妃最受宠爱，主管王府内务，她所生的李翊聪明伶俐，也是最得陈王喜爱的儿子。

年轻的金吾卫身旁是一名青衣文官，谨慎恭敬。他列在最后，金色龙柱遮去大半身影。

养德殿的穹顶是一个巨大的金色龙首，肃穆森严，在金色光晕的氤氲中，飘来阵阵馥郁香气，带着潮湿的气息，让人永生永世也无法忘怀。

宋柏舟有些紧张，微微屏住呼吸，额间汗水滚落。

他静心思索，陈王迎娶郡主是君后之礼，可陈王府中仍有陈王妃。将来是王妃入主中宫，还是郡主为后？陈王没有世子，将来陈王登大位，他的所有儿子中又是谁能成为太子呢？

陈王迎娶郡主，有极大襄助，但也将带来惊天巨变。

郡主出身齐国公府姜家，姜家是国之柱石，此刻姜家二子护卫左右，正是表明姜家对郡主、陈王的忠诚，日后势必为陈王左膀右臂。

一旦郡主生育子嗣，其子身份贵重，远在诸子之上。既得郡主在东州的封地，更占有百万将士之军心。这将是一个尽得天地宠爱的孩子，天上人间，一切都将为它所有。

许多人的精心谋算也将全落了空。

宋柏舟好奇，郡主到底是一个什么样的人？

静坐片刻之后，陈王紧握郡主的手，护送她离开。郡主裙角绣着碧色的并蒂莲，似在水的涟漪中，微微而动。

姜岳、姜岸留在殿内。众人立即上前攀谈，同为武将，郭克恭、赵度态度亲热，郭克恭更是拍打姜岸的肩，“好小子，有你叔父那样的气度。”

褚忡冷屑地扯了下嘴角。

曹圭对上宋柏舟的目光，又瞥了一眼褚忡，他的嘴角上扬，眼睛里却没有笑意，清楚二人心中想法，知晓他们的恐惧。

过去曹圭在内宫与郡主有过交际，那日大雨，郡主隔窗看他。小小的女郎，生得又美貌，纯净天成，瞥了一眼，便将目光挪开。她身边万年公主、永寿公主，皆是歹毒浪荡的女人，不知说了什么，她也跟着眉眼含笑。

宫廷之中长大的女郎，深受一代贤后、两代帝王的教导，见惯最残忍冷酷的争斗，心也冷血得很，皇宫是天然属于她的领地，厮杀是与生俱来的本性。

他不认为她会输，也不认为有人能赢过她。

郭克恭为姜氏兄弟介绍众人。最后是宋柏舟，“柏舟小弟，承平二十一年进士，工部员外郎。”

宋柏舟赶紧回礼，“姜世子，姜都尉。”

姜氏兄弟目光相视，姜家人都有一双锐利的眼睛，一切隐匿无处遁形。

陈王长子李瓒，时年七岁，生母宋氏早亡，是宋柏舟的同胞姐姐。

权力的角逐绞杀，永远也不会停止。