一旁女官低首敛眉，“光武元年，娘娘与惠妃合议，从北宫拨来三千宫人。”如今内闱之中，几乎半数宫人，俱是出自蓬莱行宫。

“往日不过公主之女而已，何来这般滔天权势？”德妃慌忙按住心口，“岂非南北两宫，极有可能皆在她的掌握之中？”

惠妃不再言语。

德妃心绪沉重，“时至今日，那位远居北宫，尚且未有往来，我们已然惶惶不可终日。倘若来日共处一宫，又该如何自处？”

那厢母子重逢的温情剧目正在上演，吴婕妤缓缓走至惠妃身畔，低声说：“恭喜柳妹妹得偿所愿，母子团聚，从此再无分离。只是我们人人都有亲骨肉，偏她没有，陛下自是最心疼、最可怜她。”

她静静直视惠妃，“惠妃娘娘过去最受宠爱，可是生养两个孩子，若是分一个出去，倒也公平了。”轻掩唇畔，“不知左右两手，试问惠妃娘娘当真甘愿割舍其一？”

惠妃面色惨然，涌上一阵撕心之痛，绵绵无绝。

当日一道旨意，斥责柳充容，又将她贬为美人。

蓬莱宫恢复从前的安静，阿元养过母亲遗留的白猫、表哥送的雪兔，实则她也不知如何教养一个小孩子。

夏善奉命将皇子们在文学馆的功课送来，再请阿元一览，其中三皇子最为拔群出萃。

幼者既不可行，适宜择贤选取。

孩童的课业文册置于书案，窗边梨花开了，洁白晶莹的花蕊吹落一地。她告诉夏善，“我知道了。”

很快又是一年中秋将至，时间过得真快。

光武帝见阿元似乎并不满意诸位皇子，进而提及亲王之子。先帝皇长子周王，七子应王、八字诚王，俱已育有子嗣。

都是男孩，光武帝不愿阿元养育别的小女孩，将一丝一毫的母女之情寄托旁人。

周王膝下二子，叡儿十五，平儿七岁，以及应王、诚王之子。阿元与叡儿关系亲近，叡儿文武双全，天资出众。平儿稍显庸碌，但十分活泼。还有其余的小孩子，正是稚嫩懵懂，如同一张白纸。

有的时候，阿元真不明白五表哥在想什么。他不肯让阿元做他的皇后，却非要让阿元拥有一个孩子。像是补偿，可笑的补偿。

然而阿元过于疲惫，没有任何多余的情绪投注无关紧要的事。

她陪在光武帝身边，安静凝视，“五表哥，小孩子怎么能离开母亲，母亲又如何舍得十月怀胎生下的亲骨肉？”

五表哥是在废后郑氏身边长大，连生母也不知道，深受母子别离之苦，分明这样的事，连他也感到残忍痛苦。

陛下眉眼低垂，牵住表妹的柔荑，轻拢在掌心之中，“我总是感到亏欠表妹。”

阿元的声音平静轻柔，“我已经很满足了，每一天都很好，没有任何想要的。”

她回握光武帝的手掌，月色满盈，阿元乌发散肩，满身荷花的甜香。光武帝垂首，抬手将阿元抱入怀中，贴近她的脸腮。

阿元幽幽的眸中有星光浮动，做出承诺：“无论发生什么，我不会离开五表哥。”

他是舅舅选中的君王。

中秋时节，静王写了信寄来。

光武帝白日赴北大营阅兵，天黑回宫，进殿卸去身上的玄甲，俯身亲吻阿元的脖颈。

他身上灰尘混杂汗水，阿元的脖颈像是细长的花茎，露水顺沿柔艳的花瓣落下。内殿许久才安静下来，宫人进殿收拾，衣衫和甲衣散落一地。

小满拔刀要冲进去，气得满脸是泪，飞融不敢让她进殿，瞥向正在收拾书架的青女，飞快告诉毛秋，“小满的脾气不改，再也不能近身侍奉郡主。”

毛秋站在廊下，面如死灰的，“是。”

中秋之夜，月满中天。阿元困极，蜷在光武帝怀中。满头乌发像是一团轻云，散在石榴红的织金锦被上，肌肤雪白莹润，却落下几点红痕。

他还在亲阿元，吻到颈侧，恨不得一口咬下。阿元呜咽喘息，几乎要溺亡其中。夜色很静，殿内点着金灯，灯火通明。

薄红的绡纱微动，阿元连说话的力气也没有，一双朦胧泪眼看向他。

光武帝的双手很适宜持剑，他上过战场，勤于练剑，掌心和指腹磨出硬茧，贴近阿元时，浸有武器的冷气和血腥。

他一向小心翼翼，今晚异常失控。

阿元污秽的，闭眼沉沉睡去。光武帝握住阿元的腰肢，吻向凝光般的脸颊。

他说：“阿元，我们是恩爱夫妻。”

阿元没给静王回信。