如今赵国公府已不如从前，赵国公父子不得帝心，许久未被众目注视。乔夫人掀开车帘，朝他微微颔首，“静王节哀。”

静王垂下头颅，长揖拱手。

他护送乔夫人车旁，随她一道进宫。

静王有太祖皇帝特谕，可剑履上殿，此刻他的腰间佩挂一把白虎剑，银白似雪。

天地大雪，纯白无瑕，阿元病重难起。光武帝临走前将阿元揽在怀中，亲了亲额头，又亲吻脸颊，阿元睁不开眼看他，光武帝叹气，“表妹，我会早些回来，我们一起过除夕。”

阿元又接着昏睡，金纱软帐中，华丽繁复的锦衾，乌发散成一团一团的云，阿元忽而心口剧痛，大汗淋漓醒来。

林培风很快来到帐外，语气焦急，“郡主。”

阿元微微蜷缩身躯，她面容平静，似乎茫然不觉，腮边却凝满泪珠，抚摸心口，“这里的血热了。”

林培风静默，许久之后笑道：“人的心当然是热的。”

他为阿元诊脉，只见一只雪白花蕊似的手臂垂落，阿元披发缓缓坐立，殿内皆是新春的喜庆，她凝视红灿灿的一切。窗外有风徐徐吹进，阿元闭上眼睛，聆听风声，泪水簌簌落下。

戌初时分，正是宫宴最繁华热闹之时，歌舞升平，君臣共饮。光武帝身侧位置空悬，众妃围绕，其中惠妃的坐席更靠近陛下，三皇子作诗贺庆。

御座之下，周王、静王分坐左右，其次是诸位亲王、列国小王。静王正在孝期，不食酒肉，他低垂面容，轻抚剑柄上的白虎。

宋柏舟坐在不前不后的位置，暗中观察两位超品亲王。周王和蔼可亲，陛下一举酒杯，他第一个站起来，躬起肥身体，磕磕巴巴说吉祥话。

陛下待周王分外宽和。周王身旁的世子，风姿英秀，举止有度，得了陛下两句夸赞。

静王十分英锐，却沉默不语，正是丧期，又沙场杀敌，满身悲恸与肃杀，只与下首的吴王言语两句。

吴王是太宗第十子，太宗时期晋封亲王。其人阴鸷狠辣，却生得眉骨清艳，眼瞳如浸桃花，察觉到打量的目光，嘴边噙着若有似无的笑意，轻抬眸光，叫人冰寒彻骨。

李家人总爱这么笑，宋柏舟毛骨悚然。

宫宴设在甘露殿，满殿喧阗欢腾，御座之上帝妃相偕，皇子皇女满堂喜乐。在无尽的繁华中，宋柏舟不知怎的，突然想起那位郡主，现在的皇贵妃。

皇贵妃自幼长在宫廷，与诸王亲厚，尤以静王、吴王，一贯唯她马首是瞻。

静王面容静寂，他不知在想什么。

筵间乐鼓声愈演愈急，如击心擂。琉璃酒杯中盛满绛红色的西域美酒，像是西北月亮下的湖面，酒香四溢，宋柏舟正要饮下，杯中酒水微微荡动。

数道冷光破空袭来。

满殿武勋，尤以静王反应迅捷，握剑起身，喝道：“逆贼闯宫，护卫陛下！”

周王世子李叡立即响应，踢翻食案，挡住射向御前的两枚寒光毒箭，霎那间数十枚箭矢四面八方飞来。

忽生惊变，褚忡为禁军右卫将军，率领二千军士护卫甘露殿，持械奔入大殿，寒光起落，不过片刻，已然清绞数十名刺客，满殿鲜血流淌。

静王没用他的白虎剑，而自禁军处借来一柄长枪，白虎剑雪白无暇，长枪却鲜血淋漓。他蹲在地上观察尸体的模样，从一具男舞者脸上取下薄如蝉翼的面皮，假面之下长目高眉，是胡人的长相。

此时殿中乱作一团，惠妃受了惊吓，脸色惨白。陛下环顾妃妾儿女，见惠妃惊恐，令宫人取来鹤氅，温暖雪白的兽毛，衬得惠妃面色春华。

宋柏舟顺着静王的动作看去，大惊失色，“胡人。”

静王忽而轻笑，目光定住高台上的君王，“是胡人，我大雍的皇宫，竟然叫一群胡人闯进来。”

褚忡脸色难看，跪在地上重重磕头。

姜岳任禁军左卫将军，近前护卫陛下安危，疾步上前，“还请陛下移步后殿。”

光武帝忽觉意兴阑珊，众贵人移步甘露殿后的春华殿，禁军层层护卫，密不透风。姜岳率部清查刺客身份，有人反抗不得，当庭自尽，姜岳应对熟练，设法留下两三名活口。

拷问之后，回禀陛下，脸色格外凝重，“共七十八人，皆为北胡后裔，最长者已入宫二十年。”话说到一半，大汗淋漓，猛地抬首，“恐皇贵妃危矣，请陛下速遣禁军护卫千秋殿。”

胡人布局长达二十年，绝非为今岁铁兰、卢屠五王国的复仇，他们谋划多年，一夕全局暴露，目的或许不在陛下，而是烈侯之女。

姜家人戍卫西境，常年与胡人作战，清楚胡人对烈侯刻骨的仇恨。今岁都护府攻灭铁兰国，卢希担任前锋将军，深夜率八百士兵埋伏，目睹一场怵目惊心的诅咒。白色王帐正前方，设有一座巍峨高大的祭坛，覆盖浓黑黏稠的血水，四面设有熊熊烈火。

正是狂欢之夜。祭坛之上，数名汉人尸体倒悬其上，像牲畜一样，放干鲜血而死，巫师低低吟唱，施展巫术，台下男女老少歌舞，彻夜狂欢。

卢希趁机发兵，攻占王帐，用尽一切办法审问，终于从一名老巫师口中得知：

北胡诸部流传一则预言，烈侯血脉，将亡尽北胡部族。

他们以汉人祭奠天神，祈求上天让烈侯子嗣全无，永生受苦。

二十年前，烈侯最后一次出征，北胡垂危。面对这位强大的对手，他们充满畏惧，束手无策，唯有期盼天神的垂怜，中原铁骑突袭前夕，他们杀光所有牛羊奴隶，以部族幼童火殉，设坛施巫。

中原降下洪水，烈侯恶疾而死。

他们深信，正是因为他们对天神的虔诚，才让神明夺取烈侯性命，换来部族的复兴。

他们也相信，同样的办法，也能使得烈侯后代死绝，部族长生。

姜家的血脉绝非阿元一人，姜家儿郎砍断无数胡人的脑袋，怎么偏偏报复到阿元身上？

老巫师疯疯癫癫，“我见过长平侯，见过你们的齐国公。”怪笑不止，“你们，远不能与他相比。”提到烈侯，巫师浑身冷颤，朝向天空高举双手，“是天神在惩罚我们，只有鲜血流尽草原，才能使天神满意。”

喃喃自语，“他和中原公主的女儿，身上流着可怕的血脉。这个女孩又嫁给中原的的皇帝，她的存在和她的后代，将会让我们灭族。”

卢希手持大刀，插进老巫师的心脏，无尽的鲜血流出。

苍穹之下，姜岳、姜屹率军驰援，卢希满身鲜血，轻声问：“我听说她有过一个孩子，可惜没能生下来。她以后也永远也不会有自己的骨肉了，是不是？她生来多病，受尽苦痛，你们说，是诅咒的原因吗？”

姜岳答不上来，只有椎心之痛。

大漠无垠，繁星浩渺。卢希缓缓说道：“她一定想不到，当她身居世间最华丽温暖的宫室，万里之外，却有无数的胡人深恨于她，设立祭坛，焚烧人牲，祈求上天让她孤寂一生，痛苦而死。”

春华殿内，华美璀璨的宫灯之下，齐国公委婉提醒：“陛下，这样的事，二十年前已经发生过了。”

彼时朝阳公主受惊早产，太祖皇后肃清宫禁，采取一切严厉手段管控蓬莱宫，使这群隐于角落的人无法动手。二十年后，这群人在紫金宫筹暗中筹谋，借以除夕宫宴，再起杀机。

今夜是他们苦等二十年，最好的机会。