首领告诉他，“她是要去皇宫，去到郡主身边，做一把保护郡主最锋利的刀，必须摒弃任何多余的东西。”

毛秋说不出到底什么是对错，他在西北都护府已做到小旗，或许将来能在战场上取得成就，也是对陛下、对郡主尽忠。

瞬息之间，他做出决策，跪地请求，“一把刀磨得太锋利，容易损伤用刀的人，也容易折断。让我做刀鞘，我愿陪妹妹一同去往郡主身边。”

“你明白这是什么意思吗？”

“明白。”

“可惜，真可惜。”每一个人都这么说。

承平三十年，太祖皇后病逝。小满和哥哥骑马西来，来到中州，进入蓬莱行宫。

玉阶遥遥，几乎要行至天边上，水雾弥漫，芙蕖长生，像是天宫。

小满很欢喜，她要见到郡主，又有哥哥陪在她的身边，但心中也有畏惧，抓住哥哥的衣袖，“哥哥，我们还会分开吗？”

毛秋答应妹妹，“不会。”

温暖的午后，他们见到郡主。许多像他们一样的人，生命存在的价值，便是为了郡主。那时的太宗皇帝，使用残酷的手段来庇护他疼爱的外甥女。

郡主正因皇太后仙逝，伤心过度，病得起不来床。清风入窗，满殿荷香，水晶珠帘叮叮当当。

“你叫什么名字？”是一道虚弱而温柔的声音，却紧张的心弦陡然松弛。

“不知道。”大家都叫她小妹，但她知道小妹不是名字。

殿内侍奉的宫娥都笑出声来，郡主也倏尔轻轻一笑，“我还从来没有取过名字，今日是小满，你叫小满好不好？”

小满是她的名字，也是她的生辰。

过后小满和哥哥说，“我喜欢那个姐姐。”

毛秋纠正妹妹，“不是姐姐，是郡主。”

是郡主，也是姐姐。

好长一段时间内小满都改不过来称呼，她到蓬莱宫，是为保护郡主。好吧，根本没有人相信她这个小不点能保护郡主，只把她当作陪郡主玩的小伙伴。

那哥哥呢，哥哥生得和崔章吉同样好看，脾气也更好，小满问：“哥哥，你进宫来，是要当郡主姐姐的驸马吗？”

哥哥沉默了。

蓬莱宫真的是一座天宫，远离凡尘，郡主从小住在蓬莱宫，不识得人间的残忍，更不知道她的存在，本身便招致许多残忍的事。

半月后，郡主召见他，外层的宝珠帘分向两侧展开，里层的鲛绡帐波光粼粼。

众人退散，郡主自水蓝色的鲛绡帐中走出，小少女的模样，纯净天然，四面灯烛闪烁，她的眸光定在他身上，“你是小满的哥哥？”

郡主身边侍奉的人，自当身世清白，从无隐瞒。

毛秋规矩学得最好，俯身跪地，如实告知：“她喊我哥哥，我答应了，她便是我妹妹。”

他的村子，是无数个胡人屠戮村落之一，后来他四处流浪，从尸山血海里捡到一个小女孩。她太小，一睁开眼，流泪喊他“哥哥”。

尽管他们没有相连的血脉，仍是至亲。

阿元喜欢诚实的人，“舅舅让你们到我身边，或许日后我们要相处很长的时间。”

从此两人陪在郡主身边，小满像一个真正的孩子长大，经常捣蛋，但没人会怪她。她的眼中不再是血腥的残忍，而是不谙世事的天真，尽管这也是一种残忍，却与皇宫的冰冷契合。

要是哥哥离开郡主，丢下小满，小满握住手中的刀，她会杀了他，一定会杀了他，杀掉背叛者。

他们的命运，已在多年前注定。太祖皇帝要为珍爱的外甥女锻造忠诚锋利的刀，尽管内廷有玄甲军戍卫，边陲有百万军士保境，但为万无一失。郡主孱弱，缺乏执剑的力量，身边还需一把好用的刀。

做一把刀的刀刃和刀鞘，这是他们生命的价值。

“你真的是长大了。以前你从来不会想这些事。”

小满淌下泪水，“现在的日子，郡主不高兴，她一点也不高兴。我多想回到从前，可惜再也回不去了。无论发生什么，哥哥和小满，会永远忠诚郡主。”

毛秋缓缓抬手，手掌轻覆小满的肩头，“对，”他叹息道，“忠诚。”

他有过一个谁也不知道的秘密，烈侯最后一次北征至廓木帖草原时，毛秋正在胡人部落做奴隶，趁夜放了一把火，遭遇胡人铁骑夺命追击。

毛秋逃到廓木帖草原，见到遮天蔽日，虎旗飘扬。

将军马上搭弓，一箭穿透两人心脏，又再徐徐搭弓，三支箭头似流星飞出。全身覆盖玄甲，只露出一双眼睛，极其明亮湛然，慵懒的笑意，“小孩，你知道附近哪里有水源吗？”

“我知道。”他听见自己颤抖的声音。

毛秋在前引路，去到廓木帖河，这支小队在河边洗马，有人恭维将军，“待不日之后，祝贺将军喜得稚子，将门基业后继有人。”

将军坐在水岸边乌柳树下，手握小刀雕刻木马，咧嘴一笑，“我梦中见到是个女儿。”摸了摸下颌，“也不知她喜不喜欢小马，等她长大了，我要教她骑马射箭，疾驰万里，痛快自在。”

那是一具丹髹的小木马，马脖颈上还细细雕刻铃铛纹样。

各奔东西之际，将军告诉他：“你可以去西北都护府。”策马行过，拍了拍他的肩，“等你长大，到我麾下来。”

他的心血都沸腾了。

很久很久之后，他在郡主的寝殿，收拾旧物件时翻出一只旧箱，宝珠金银点缀，十分名贵，藏在最隐秘的角落，却不染半点尘埃。

里面正是那具红色的木马，他轻轻举起小木马放在阳光下看，不知不觉双目通红。

一对一生未曾见面的父女。

很多次他想要告诉郡主，他见过烈侯，烈侯是什么样的长相，说了什么话，烈侯在廓木帖河边的柳树下雕刻小木马，要送给未出世的女儿。

他说不出口。

将军的女儿，养在帝王的掌中，孱弱而冷血。华丽的宫廷成为她的囚笼，她俯视所有的野心和欲望，却既不自由，也不痛快。

太祖皇后从公主受惊难产一事中，窥见北胡部落的诅咒。胡人因她是烈侯的女儿，以无数恶毒巫术诅咒她，也应该有人保护她，付出一生的代价。

尽管他们的保护、陪伴，大多时候毫无意义，但他心甘情愿。

他来到灿珠宫，被交代的第一件事便是，“不能向郡主提及烈侯。”

为什么？

“长公主殉情而死，真痴情。郡主失去父亲，又失去母亲，可怜至极。何必再让郡主伤心垂泪？”

她是真的可怜，也是真的孤独。