话说得十分难听，甜穗和梅心对视一眼，甜穗微微摇头，梅心暂且忍下。

那高个子官差上下将甜穗仔细打量一番，眼神黏滑。见状，甜穗不动声色往梅心身后挪了挪。

官差嘴角微微一提，伸出一根手指，轻飘飘：“摆摊交税，一百文。”

这个数字未免过于夸张。

梅心质疑：“别家十文，我们一百文，什么道理？”

矮个子麻子脸官差一脸凶横：“大爷我就是道理！”

周围摊贩窃窃私语：“什么时候涨的？”

“不知道哇，收你多少？”

“老价钱，怎么突然就涨了？”

“不能够吧，到底咋么个事？我们要补吗？谁能补得起哇！”

“老人依旧例，新人依新例。当然，如有自告奋勇想交一百文，为繁溪县多出力的，欢迎。”矮个子警告的眼神扫视一圈，谁还不心里门清，围观的人们低头避祸，纷纷散开。

梅心：“没钱。”

“妹妹别急，交不上自有交不上的办法，哥哥并非不通情达理，”矮个子麻子脸官差话虽对着梅心说，眼神却直往甜穗身上瞟：“给我们哥俩做两天工抵债。”

高个子长脸默不作声，目光同样牢牢锁住甜穗。

梅心掐腰上前半步，挡住他们不怀好意的目光，“做工不会，教你们做人倒是可以。”

高矮两人脸色骤然青了。

“梅心。”甜穗拉她，示意别正面起冲突。

“没事，你别管。”梅心推开她的手，让她好生待着。

“小丫头，嘴巴挺利。哥哥劝你想好再开口，别逞一时之快，到头来吃亏的还是自己。”

梅心淡淡道：“饭都吃不上，吃点亏算什么，总比让两位大人吃瘪强。”

小个子官差立刻恼羞成怒：“别以为我听不出来你骂我，小小蓝阶，辱骂官差？活腻了！”拽住梅心要她吃牢饭。

梅心丝毫不惧，豁出去了：“横竖都是死，有什么了不起，嫁傻子我都不怕，还怕你们！”

甜穗赶忙拦住：“别动手，别动手，我们给！”

“甜穗！”梅心大喊。

甜穗示意她安心，权当花钱消灾，不在一时。于是解下钱袋，奉给那二人：“我们的钱全在这了。”

小个子官差拿过钱袋，掂量两下，打开袋口直接反手朝下，咕噜噜滚出来一二十枚铜板，嗤道：“才几个钱。”

“是不够，我们不卖了，马上走。”甜穗蹲下收拾摊子。

那恶棍二人怎么可能轻易放过，小个子直接踩住兜菜的布，道：“不行！”

梅心：“不卖还不行吗！”

小个子胡搅蛮缠：“卖百份是卖，卖一份也是卖，卖得钱就得交税，想跑，想得美！”

“你。。。。。。！”梅心怒火中烧。

两人针尖对麦芒，高个子缓缓开口：“行了！小姑娘不容易，我们能帮得帮。差事得做，不过也不能坏人生计。”

小个子眼睛骨碌一转，立刻跟着转口：“听哥哥的。”

高个子官差接着道：“劳烦姑娘顺手将铜板捡起，递给我们。”

甜穗虽然疑心，还是照着他说的做。

高个子官差却慢悠悠摇着一根手指，道：“不对不对。”

甜穗捏着方才捡起的几枚铜板直起身，“如何不对？”

“姿势不对，”高个子官差拖着字眼儿：“芳菲阁的姑娘以绣口衔玉为一绝，姑娘貌美，不如表演一个绣口衔金，让我们长长眼。”

芳菲阁三个字犹如秘药，除了高矮两人，围观的一些男人也隐隐兴奋起来。

梅心登时火冒三丈，怒吼：“你大爷的，你大爷的！”

甜穗虽然没听过芳菲阁三个字，看周围人脸色倒猜出八九分。

她神色不动，重新蹲下，将落在地上剩余的铜板一枚一枚捡起，站起身，一个不少全数装进钱袋，系回腰间，抬眸看向他们，平静道：“我们姐妹二人只是来此处寻条活路，小本买卖，一文两文，糊口尚且艰难。而你们开口一句，抢走银钱不够，意图龌龊，令人不耻。”

“何况，税政更变当张榜公告，告示何在？若无公示，岂不是今日依新政，明日又变回旧例，新政只针对我们姐妹，官府威信难道只是一句愚弄孩童的戏言。今日倒霉的是我们姐妹，明日谁知是张三还是李四。”

甜穗声音不大，字字铿锵，人人听得清楚。一口气说完之后才发现，不自觉攥起的手微微发颤。

“是啊，明天收到我们家怎么办？”

“说不准，那还不是想收多少收多少。”

散开的摊贩三三两两悄悄聚集，窃窃私语，讨论的语气比先前更激烈。

矮个子被甜穗镇住，一长段话听得他脑袋跟不上趟，云里雾里。

看周围人觑他的眼神知道自己不占理，不占理的部分又想用拳头解决，抬脚起势：“乱七八糟说些什么玩意儿。”

高个子长脸喝止住他，看了看周围交头接耳的众人，合起账簿，面上挤出笑容：“姑娘误会了，我们也是听命办事。贵人驾临繁西县，县令大人有令，增加税收，充盈府库，以示我县百姓安居乐业。姑娘身为繁溪县人，理应责无旁贷。”

这话说得蹊跷，哪里的贵人能影响得了县衙府库。高个子官差成功唬住一众不明就里的百姓，甜穗则毫不上当，更加生疑。