甜穗兀自心急：“挺重要的。”
“是不是掉进箱子里？”
甜穗抬头：“啊，确有可能。”
她掀开马车窗户的帘子，探出头，后面浩浩荡荡几十个箱子排出视线外。
“回家再找。”煜飏偷偷看她，趁她转回身之前，迅速将目光收回，正襟危坐。
甜穗叹气：“只能这样。”
于是，浩浩荡荡的车队，踏上归程。
甜穗回家，梅心欢喜得不得了，一把将她抱住，噘着嘴：“终于回来了，可快累死我了。”
甜穗环顾一圈，笑：“房子没倒，客人还在，很不错嘛。”
“那是！小小点心，不在话下，尝尝我做的！”
猝不及防，甜穗嘴里被塞进一块，细细咀嚼：“唔，不错不错。”
梅心变戏法似的又端出一碗茶送到甜穗嘴边，一边道：“花朵和花木两个孩子很上进，甜饮试卖效果不错。旁边铺子依你的话盘下来了，等你回来安排。”
甜穗揶揄道：“不得了，梅心掌柜做起生意如鱼得水。”
梅心掐腰骄傲：“是不是给你长脸！奖励！”
甜穗拎出油壶，“茶树籽油，手工磨的，可香了。”
梅心将油壶扔到一边，“还有呢？”
“五十箱茶。”
“还有呢？”
“茶叶做的酥饼，可好吃了，给你买了两大包。”
梅心垫脚往甜穗身后张望：“没了？”
甜穗茫然：“还能有什么？”
梅心捏拳头，用力锤了一下甜穗，娇嗔道：“谁不知道茶生县两大绝，茶绝，郎君绝。姐姐我年纪不小，好歹为我的终身幸福想一想，没拐带几个俊俏郎君，貌美公子来玩玩。”
这时，顶天提着几包纸包的东西进来，一脸朴实：“茶酥饼放哪？”
甜穗看他，梅心也顺着甜穗的目光看过去。两道专注的视线看得顶天后脊一通细针齐扎的刺麻。
“怎。。。怎么了？”
甜穗转向梅心，努嘴：“茶生县来的郎君。”
梅心：“欺诈！”
甜穗自去招呼力夫卸茶叶，独留梅心的哀嚎在脑后回响。
顶天提着饼，在风中，“茶酥饼到底放哪？”
罗府。
罗老太爷吹去浮沫，品了一口月光白，满足：“好茶好茶。怎么才一斤，哪够喝。”
煜飏：“我还留了一斤送父皇，一并给您。”
罗老太爷摆摆手，“算了算了，要让你老子知道我抢了他的孝心茶，还不八百里加急劈了我。”
见煜飏心事重重，老太爷放下茶盏，“怎么了，有事？”
煜飏半响开口：“老师，您相信世上存在隔空取物，光阴错序，此世通彼世吗？”
罗老太爷呛了口水：“咱爷俩说说算了，可千万别出去说。”
煜飏淡淡道：“只是觉得，母亲的消失太过诡谲，世上有许多解释不清的事。”
罗老太爷松口气：“哦，我当什么事。世上解释不了的事情可太多了，日升月落，四季轮转，不奇妙吗？河汉无极，星移物换，不神奇吗？你能一一说清原委？何必纠结，随它过去吧。看开点，人生在世，难得糊涂，尊重命里。你母亲的事虽然遗憾，你怎么能确定不是因缘际会，天命所归？或许你母亲很满意这样的安排，她在某个地方生活得很好，比这里好。”
煜飏点头，罗老太爷难得见他露出偃旗息鼓的乖巧神色，想起他读书时少年意气的模样，感叹光阴荏苒。
“对了，有个旧物你拿回去，上次想给你的，忘了。”
罗老太爷拿出一卷画轴，“给，你母亲读书时的画像，水墨画圣亲手所作。”
“画圣认识我母亲？”
“你母亲少时在罗家私塾读过书你知道吧。”
“听母亲说过，您是她的老师。”
罗老太爷望向虚空，回忆起遥远的过往，不甚唏嘘：“算不上老师，她为向俞大师学做点心来到繁溪县，不想荒废学业来罗家私塾读书。我那时已经入朝为官，偶尔回来省亲教她两页。不过你们一家三口，属你母亲性格最欢快明朗，又聪颖好学，深得老师们喜爱。这幅画是明薇习作画得好，画圣给的奖励。可她丢三落四，落在私塾，一直说要取，直到后来她回了家，再后来入了宫，这幅画一直寄放在这里。后来皇宫再见面时，还说起这幅画，那时，她比画中少女沉稳了许多，也少言许多。”
煜飏打开，美丽的少女大大方方看向正前方，露出俏皮的笑容。她旁边站着一位低眉敛目的羞涩女子。
“这人是？”
罗老太爷瞧了一眼，“你母亲的随侍丫鬟，她在繁溪县读书学做点心，皆由这个姑娘照顾。两个人一见如故，十分要好，叫什么来，姓什么来着。”
想了会，罗老太爷摇摇头：“老了，什么都想不起来。只记得她家住在下面的哪个村子里。”
煜飏将画卷小心收起来，母亲很少提起以前，他来到繁溪县才听说到母亲鲜为人知的一些旧事。
罗老太爷喝了口茶，话题一转：“你最近是不是在调查私盐案子？”
“是。”
“罗文传信说，大殿下否认了走私盐的指控，只说盐场疏于管理，引盗贼偷窃，躬省自身。陛下申斥几句，并未见不悦之色，此事便雷声大雨点小地揭过去了。天下没有不透风的墙，大殿下早晚会知是你的密奏，小心引火烧身。”罗文就是罗大爷，罗老太爷独子，如今官至大理寺少卿，有着铁面无私的名声。主动给煜飏传信，看来他对私盐案同样多有关注。
煜飏不以为然：“本也没想一次捉住他。”
“皇上对你的密折没有表态也是一种态度。”
“老师放心，我心中有数。”煜飏指尖摩挲杯沿，语调平静淡然。
皇帝宝座上的那位是父亲，更是高乾国帝王，乾坤在握。他一直很清楚。