很快就到了赏荷宴这日。

已至掌灯时分，府中各处都点缀着花灯，昏黄的光芒映照着青石板，将整个府邸都照得明亮。

宾客们纷至沓来，欢声笑语不断。

夏夜蝉鸣，偶有微风吹拂，似乎还能闻到清淡荷香。

沈嫱自是不能再待在芝兰苑，瞧着时辰差不多，也往设宴处走去。此刻纪氏同沈慕璃正在热情的招待宾客，面上挂着得体的笑容。

身为主人家，母女两人显然刻意打扮过，尤其是沈慕璃梳着流云髻，穿着白色芙蓉烟罗裙，衬得身段婀娜多姿，越发如仙子般清丽出尘。

沈嫱看到英亲王妃同陆夫人说说笑笑，周围还有许多雍容华贵的女眷。贵人们衣香鬓影，大家相互攀谈，真是好不热闹。

陆知夏性子潇洒不羁，独来独往惯了，这样的宴会对她来说没甚意思。正在发呆之际，陡然看见沈嫱，霎时眼光一亮，忙走上前朝她欢快的打招呼：“嫱嫱。”倒是颇为亲近，竟是丝毫不见外。

沈嫱心知陆知夏将自己当做好友，对她也有好感，遂莞尔道：“什么时候过来的？”

“有一会儿了。”陆知夏看着她，笑着眨眨眼睛：“你怎么才来，我一个人实在无趣得很。”

沈嫱道：“总归这场赏荷宴与我也没太大关系，晚些来也无妨。”

陆知夏觉得她说的话有些道理，颇为赞同的点了点头，继而哼了一声：“今夜该你那位嫡姐出风头，不过我瞧着倒是碍眼得很。反正你也不喜，我也讨厌，不若我们去水边走走，省得看了心烦。”

沈嫱含笑颔首。

陆知夏走在旁边，忽而压低了声音问：“上次我使了些小伎俩，让沈慕璃吃了个亏，不会连累到你吧？”

“无论有没有这回事，她们都将我视为眼中钉。”沈嫱微笑：“无非是兵来将挡水来土掩。”

“早在南昭寺的时候，我就看出你那位嫡母不怀好意，果然如此。”陆知夏秀眉微蹙：“至于沈慕璃，最会装模作样，看着都恶心。”

沈嫱笑问：“你缘何与她有这般大的矛盾？”

她并不知陆知夏与沈慕璃之间发生何事，两人之间总是不对付。按理说陆知夏出身尊贵，乃是忠勇侯府嫡出小姐，又有陆恪这么个锦衣卫指挥使的兄长，沈慕璃自不会得罪才是。

陆知夏闻言冷哼：“说来你这位嫡姐，可就话长了。”言罢一五一十将当初发生的事讲给沈嫱听，中间又说了许多沈慕璃的坏话。她本就性子爽朗，因此说起人来也没有丝毫顾忌，逗得沈嫱忍不住笑出声。

“仗着自己首辅千金的身份目中无人，骄横跋扈。也不知景曜哥哥怎么会看上她？”陆知夏百思不得其解，小声嘀咕：“莫不是使了什么见不得人的招？这才让景曜哥哥不得不娶她？”

“若是旁人倒也罢了，但他那样的人，如何会遭受胁迫？”沈嫱眉尖微挑：“他身为王室宗亲，身份贵重。年纪轻轻便成为大理寺少卿，自是心思缜密之人，这等手腕又如何会被沈慕璃玩弄于鼓掌之中？”

“这倒也是。”陆知夏颔首，仍是想不明白，疑惑道：“莫非景曜哥哥当真喜欢她？”

沈嫱怔了怔，忽而笑笑：“你若感到不明，自去问他便是。”

“我才不去。”陆知夏立刻摇头，即便她再如何无拘，事关人家私事又岂能随意去问？旋即摆摆手道：“罢了罢了，景曜哥哥娶谁是他自己的事。只是想想沈慕璃这种人要嫁进英亲王府，便感觉吃了只苍蝇难受得很。”

两人走在水边闲聊，四周的花灯更是亮得如同白昼。宾客们大多已经到齐，纪氏早已命人备好美酒佳肴，沈慕璃则同宋如云说话。

沈嫱轻声提醒：“我们也过去水榭吧。”

陆知夏贪玩，还想在水边逗留，但也知晓若迟迟不过去怕是不妥。等会儿陆夫人又该说她了，便不再多言。

两人一道去了水榭，此刻宾客们的目光也随之看过来。纪氏面上含着温柔的笑容，率先出言：“原来嫱儿和陆小姐在一块，我还在想为何一直未见人影，担心是否出了什么事呢？”

她这话看似无意，实则暗藏刀锋。无非是在说沈嫱贯会躲懒，身为府中二姑娘，理应招待宾客。却连个人影子都寻不到，实在不知礼数。

陆知夏闻言蹙眉，刚想开口替沈嫱说话，便听她道：“多谢母亲关心。嫱儿很早就想过来，可惜身份低微。怕冲撞了各位贵人，惹得母亲生厌，是以这才来得晚了些。”

沈嫱神色温和柔顺，语气更是恭敬。

尤其这番话听在诸位夫人耳里自是变了味，纪氏若真如表面那般关心庶女，自是会如同沈慕璃那般带在身边，如何会让她一个人？

再者沈嫱眼里流露出的不安，更是表明纪氏平常少不了苛待。不然堂堂首辅府上的二姑娘，即便是庶女，怎会卑微到这般地步？

纪氏面色微变，感受到周围人的目光有些异样，恨不得立刻上前撕烂她的嘴。偏沈嫱口齿伶俐，三言两语竟反将自己一军，实在是猝不及防。

“无妨。”纪氏挤出一丝笑，盯着她道：“总归你陪着陆小姐，宴会要开始了，赶紧入席吧。”

“是。”沈嫱规规矩矩的应了一声，转过身的刹那仍能感受到纪氏恶毒的目光，似乎要将她的背影戳个洞。

“嫱嫱真厉害。”

陆知夏坐在沈嫱旁边，听闻方才两人暗暗交锋，心中很是佩服，朝她竖了个大拇指。