英亲王妃起身后，将府中内务打理完毕，便坐在厅堂的椅子上，看着面前一幅幅女子画像，不由揉了揉眉心。

自从英亲王府同沈家退婚，燕京中自然有许多贵女又将目光投向江青辞身上，是以近日有不少人登门拜访。

言辞间无非是想同两家结亲，其中便有不少公侯之女。

英亲王妃自不好明着拒绝，但时不时有人前来，她也着实头疼。若是旁人不知，但自己这个做母亲的，早便知晓儿子心有所属，如何能够轻易定下亲事？

江青辞素来寡言，极少言明自己的心事，英亲王妃深知他性子固执，命人将画像全都收好，只能等到他回府再议。

近身伺候的婢女瞧见她似有烦忧，恭声道：“王妃，世子既决意同沈家退婚，想必心中早有人选。”

“我如何不知？”英亲王妃头疼道：“怕就怕他真要娶外室为妻。早些时候我便察觉出有异，没想到他竟为此要同沈家退亲。”

“王妃莫要心烦，世子少时便极有主见，想必不会让您为难。如今也不清楚是否他养外室，指不准便是清清白白出身的姑娘家呢。”

英亲王妃轻叹口气：“但愿如此。”

大理寺近来公务繁忙，京中出了好几桩命案，即便到了下衙的时辰，同僚们仍各自忙着手中的活，直到天快黑方才离去。

江青辞仍在官廨，案上摆着各类卷宗及册籍。

他神情专注，时不时用笔标注，灯火映照着他眉目如画，容色俊若芝兰。

不知过了多久，江青辞揉揉发酸的手腕，这才起身准备回府。

轮值的官员正怀抱一摞卷宗，瞧见他走出来，忙笑着打招呼：“少卿下衙了。”

江青辞淡淡“嗯”了一声。

那人挠了挠头，知晓他素来话极少，便也不再多言，等到江青辞走出大理寺，这才叹道：“本就是勋贵之子，竟还这般勤勉，难怪极得陛下看重。”

此刻天色已经全黑，墨言墨书早已等候多时，瞧见江青辞上了马车，这才拉紧缰绳朝着英亲王府的方向行驶。

正值热闹的时候，街市上熙熙攘攘，一派华灯初上的景象。茶肆里传出说书人滔滔不绝的声音，引得众人一阵拍案叫好。

行至中途的时候，墨言墨书互相交换了个眼神，低声朝江青辞说了两句，得到吩咐后便调转马头，朝另外的方向驶去。

及至穿过巷子时，墨言墨书猛然勒紧缰绳，迅速起身将身后之人抓住。

那人显然没料到竟会被发现，忙瑟缩着身子，墨言拎着他的衣裳后领，便将人提到江青辞面前。

这条巷子很是僻静，极少会有人前来。

墨言反拧住他双手，冷声质问：“你鬼鬼祟祟地跟着我们干什么？”

那人跪在地上，面色露出几分害怕，忙道：“小的也是奉命行事，求江世子饶命。”

江青辞眉头微蹙：“你受何人指使？”

那人顿了下，仿佛有些犹豫，墨言手上稍微用力，便听得他“哎哟”叫唤一声。

那人吃了痛，再也不敢隐瞒，如实道：“小的是奉沈大姑娘之命。”

江青辞又问：“为何？”

那人摇头：“沈大姑娘让小的盯着您的行踪，其余便不知晓。”言罢又求饶道：“还望江世子大人有大量，饶过小的这一回。”

夜色下，江青辞神情冷淡，静默片刻后方才道：“走罢。”

墨言得了吩咐，立刻将人放开，语含警告：“若再敢犯，下次定饶不了你。”

那人忙道不敢，便朝江青辞磕头道谢，赶紧走了。

待回到府中，江青辞经过厅堂时，英亲王妃显然等他许久，一脸关怀道：“怎生这么晚才回来？”

“近日事多，所以耽搁了些。”江青辞道：“母亲为何还不歇息？”

“我有事找你。”英亲王妃盯着他，缓缓道：“你同沈家既已退婚，但亲事也得定下来，我知你心中已有中意之人，不知到底作何打算？”

江青辞安静坐着，双手置于膝上，朝英亲王妃道：“儿子想娶她为妻，还望母亲允准。”

“若是清白出身的姑娘，我自不会拦着。”英亲王妃蹙了下眉，又道：“但若是你养的外室，断不可能进入王府大门。”

“母亲多虑。”江青辞低声道：“儿子想求娶的是沈二姑娘。”

英亲王妃愣住，险些以为自己听错。

她实在没有想到江青辞将才同沈家大姑娘退婚，转头却要娶沈家二姑娘，这才隔了不到半月的功夫，怎生换了人？

若说沈二姑娘，留给她的印象自是不错，但同沈家已经退婚，沈家人定然有所芥蒂。

何故江青辞却要娶沈二姑娘？

英亲王妃很是费解，原以为他养了外室，她还为此担心许久，没想到竟是虚惊一场。

“你何时竟看中沈家二姑娘？”

江青辞神色认真道：“早些时候儿子便属意于她。”

英亲王妃又问：“沈二姑娘可愿意嫁你？”

江青辞顿了下，垂在膝上的手微微收紧，继而又缓缓松开，低声道：“不曾。”

英亲王妃哑然。

她算是明白过来，原是自己儿子一厢情愿，早在之前便看中沈家二姑娘，这才同沈大姑娘退婚。

良久，英亲王妃轻叹一声：“感情之事强求不得，若是沈二姑娘心中没有你，亲事便只能作罢，还须得另选其人。”

江青辞抿唇不语。

等到英亲王妃离开，他仍坐在厅堂，眸光晦暗不明，不知在想什么，许久未曾离去。