找到那个名叫杏子的侍女比想象中更容易。

她和另外几名侍女，负责的是领主个人厨房食物的采买，小火三人在菜市场上稍微蹲点打听了一下，就找到了她。

她一开始还十分警惕，等小火递出那个绳结时，她才迅速左右看了看，把它揣进怀里，带着三人来到了一个偏僻的小巷子后，问道：“你们是谁？为什么找我？”

“我们在找人。”小火答道，“你们的领主大人前几天抓了一个异乡女子，你知道她去了哪里吗？”

杏子再次警惕起来，后退两步，摇摇头就要离开，被阿二拉住了手臂，朝她手里塞了一个颇为沉重的小袋子。

她下意识接过去，手里的触感让她大吃了一惊：“这么多钱……你们想干什么？领主大人会杀了我的。”

“我们只想打听一下消息，马上就走，绝不会有任何人知道这件事。”小火用恳切的目光注视着她。

大概是他看起来十分单纯真诚的样子很容易能取得别人的好感，杏子摸了摸手里的钱袋，犹豫了半晌，终于开了口：“你们不是领主大人的人，对吗？”

“自然不是。”

“你们为什么会说我们这里的话？”杏子质疑道。

“我们有些特殊的东西，就像你们领主大人某些厉害的武器那样。”小火并不隐瞒。

“那……你们就不怕我跟领主大人告密吗？”杏子说到这里，眼神不安地四处看着。

“会有一些担心。”小火坦然地说道，“但你那位同乡向我保证，你是个善良的人，我对他有一定的信任。更何况，我们要救出我们的伙伴，这是必要的冒险。”

“为了救回你们的伙伴……甘愿冒险？”杏子微怔了一下，似乎想起了什么，眼圈有些轻微的红了。

过了会儿，她才压低了声音，说道：“六天前，她逃了出去，据说是往北方去了。领主大人派了很多人找她，但都没有找到。但是今天，领主大人好像突然出了门，带上大批士兵往北方去了。”

“北方？”小火点点头，道了个谢，对阿大阿二说道：“走。”

辞别了杏子，他们回到了这几天暂时容身的马庄，向马庄老板说要买三匹马。

马庄老板坚决不愿意收他们的钱：“多亏了你们帮我收回了债务，拯救了我祖父留下的马庄，我怎么能收你们的钱呢！”

实在推辞不过，三人骑着马离开了，绕到后院时，小火把那袋钱扔进了院子墙根下。

“反正是从那些贵族武士那里拿的。”他拉了拉缰绳，离开了城下町，向着北方奔去。

城下町中，不少人都在目送着他们，嘴里念念有词——

“那三位大人离开了？多亏了他们的药，我的女儿才能活下来。”

“是啊是啊，那些来勒索的武士也是他们赶走的。”

“我为了治病欠下的钱也是他们帮我还的！唉，不知道下辈子能不能报答他们。”

“听那个长得特别好看的年轻人说，他们的领主大人叫章叶，是个特别特别特别好的人！”

“真希望能去他们那里生活啊……”

“嘘，敢说这样的话，不要命了！”

那些声音在城下町低声起伏着，又淹没在了辛劳又麻木的目光之中。

正在树林中奔驰的阿二忍不住回头看了那个地方一眼，脸上露出了微笑，轻声说道：“这三天，过得可真丰富呢。”

*

小村外，马蹄声越来越近，落雪闭目养神了一阵，重新睁开眼睛，扶着手里的剑站了起来。

美香一脸的惶恐，拉着她的手比划着什么，她只听懂了一个字：“走。”

她笑着摇摇头，感觉有人抱住了自己的腿，低头看见梨子空洞的眼神正看着她，表情显得十分害怕。

“没关系，梨子。”她摸摸小女孩的脑袋，说道，“一、二、三……记得吗？”

梨子点点头，这是落雪之前钓鱼的时候，为了让她安心等待，教给她的数数方法。

大部分时候，数不到一百，鱼就会上钩了。

“开始钓鱼吧。”落雪示意美香领着梨子离开，自己则提着剑，一步步向村外走去。

“一、二、三……”梨子抱着妈妈的脖子，低声地数了起来。

将近三十名骑士从林子后出现，马匹们打着鼻息停下了脚步，缓慢地踱着步子。

落雪扫了他们一眼，很好，他们都没有枪，看来岩崎彩夏的生产力果然太差，只有她和她身边最亲近的手下才有一些厉害的武器。

一名领头模样的骑士举起了手，喊了句什么后猛地挥下，那些骑士便翻身而下，散成了一个包围圈，谨慎地向着落雪步步推进。