“这是……阿鱼？”章叶揉了揉怀中女孩的头，女孩身高已经从原来的刚过她的腰，长高到她肩膀的高度了，脸上的婴儿肥都已褪去，俨然有了几分清秀少女的模样。

她不由得笑道：“突然就长大了，吓我一跳。”

阿鱼擦着眼泪抬头看她，声音中还带着鼻音：“领主姐姐那么久没有回来，我都长成大人了。对了，我已经学完了大学数学和物理教科书内容，现在开始学艾西亚姐姐哨所里的科研资料啦，还有阿年姐姐实验室里那些我也在学呢！”

她说这话时带着显摆和骄傲，倒是跟三年前那个小女孩又重合了几分。

“阿鱼这么棒的吗？”章叶捏捏她的脸，又夸了她一阵，转头，看见阿灵和长游都站在旁边，阿灵的眼里还冒着泪花，赶紧摆摆手：“别来煽情啊，煽情也得给我汇报工作。”

“啧，不愧是你。”长游先笑了起来，“行行行，都听你的，不过你是不是应该先吃饭？”

“那必须的！早就想念石头做的饭了。哎阿灵，你俩结婚了吗？现在应该够年龄了。”章叶见阿灵穿着一套裁剪利落的灰色外套，头发也剪短了，看起来比之前成熟干练了不少，于是调侃了一句。

“你都没回来，我们哪有那心思啊。再说了，每天都忙得要命，这三年来来往往的是上百万人，不是几百人。”

“真是辛苦你们了——今天我请客！”章叶大手一挥，率先向前走去。

“行了吧你，你的钱就是联邦的钱，省着点花。”长游怼起她来的样子倒是一点没变。

在众人的簇拥下，章叶坐上了崭新的商务轿车，一路开到了临海城新建的市政大楼。

“变化真是好大。”

她拍了拍六座商务车的皮质椅子，再看向车窗外，见外面车水马龙，行人穿梭不息，四周的房子虽然还不是高楼大厦，但也多了许多四五层左右的楼房，林立的商铺整齐排开，服装店、饭馆、书店、卖电器的、卖日用品的，甚至还有一些挂着各式奶茶招牌的小店，外面竟然还排着长队。

这场景，隐约已经有了原来的世界四五线小城市的街道水平，章叶便不由感叹了一声。

“还要多亏了卫初姐姐呢。”阿灵说道，“现在使用的很多科技都是在她那里解锁的，比如港口的吊车，我们乘坐的这种新型车子——对了，还有这种叫手机的东西，比原来的那个通讯装置方便很多，姐姐，这个给你。”

她说着从一个帆布包里掏出一个类似手表的装置，递给了章叶。

“就已经有手机了？”章叶接了过来，见这个装置跟原来世界的手机大不相同，更像一块薄一些的智能手表，整体做工精细，圆润光滑。

她点了一下上面的唯一一个按钮，一个全息屏幕就弹了出来，并发出“进入认证模式”的提示。

“直接跨越了按键模式和触屏模式，进入了全息模式？”章叶啧啧称赞道，手指在虚拟屏幕上划了几下，触觉反馈竟然相当灵敏，“厉害，感觉我再离开几年，就要变成土包子了。”

认证流程很快，识别了一下面部和瞳孔特征之后，手机便正式归属于她了。阿灵又给她传入了一些重要人物的号码，她想了想，先接通了卫初。

砰！

那边先是响起了几声人与桌椅的碰撞声，听起来像是有人猛地从椅子上弹起来踢翻了什么东西。

接着是卫初突然冒出来的大脸：“章叶！！！你可算回来了！！！我都快想死你了呜呜呜呜你怎么能一走就是三年啊我知道我这三年是怎么过的吗你这么大个国家怎么要我来管了我快累死了呜呜呜呜你知不知道我……”

“快打住吧你。”章叶笑着打断了她，“现在在哪？背景里怎么这么乱？”

“在高原城呢——哦就是以前安置高原人的那个废墟，因为临海城港口运输缺口太大，我在这边规划了一个新港口，现在一堆协调的事情……不过也很快就能回去了。哎不对，你都已经回来了，为什么这事儿还要我来做啊？你赶紧给我接回去啊！”

“事干到一半怎么能撂挑子呢。”章叶笑道，“你先搞完，回来我们核对一下科技，你猜猜我找到了什么新科技？”

“我不管你找到什么新科技，我现在只想睡觉啊啊啊啊！！！”

短暂的通话结束后，章叶又投入了很长一段时间的忙碌之中。

毕竟她离开了三年，有很多事务需要重新熟悉，还有很多新上任的官员她都不认识，现在也要重新相处，连醒来的艾西亚她都只是匆忙见了一面，没有多聊。

花了整整一个月时间，她每天从早到晚地约谈各部门负责人、翻阅堆积如山的报告文书、走访新建的工厂和实验室，逐一摸清这三年来联邦的运行脉络。