隆庆五年六月丙辰顺天府

一

话说那六月丙辰，日头毒辣。热气从四面往屋里钻，门窗虽敞，却无一丝风，连廊下铜架上的鹦鹉都蔫了，缩颈不语。

屋内冰盆搁在铜鉴中，初端入时尚冒白气，不及半个时辰已化水。张居正褪了官服，只着葛布袍，袖口高挽。

案上文牍依旧堆积如山。他取帕拭了拭额角薄汗，展开最上方那份昨夜自宣大总督衙门六百里加急递到的题本。

是王崇古亲笔。

目光在“赵全”二字上停留良久。

终是，等到了。

“太岳！太岳！”

门被猛力推开，高拱的大嗓门先于人闯进来，脸上褶子都笑开了：“赵全！赵全那狗贼，逮住了！”

殷士儋跟在其后，亦是满面喜色，步履较平日轻快许多。

张居正将王崇古题本递过。高拱一把接过，匆匆扫过，忽然放声大笑，笑声震得窗纸嗡嗡作响：“好！好啊！二十年了！这贼子教虏攻城之法，戮我大明多少百姓！今朝终落我手！”

他拍案而起，震得茶盏跳动：“待押解进京，我必亲睹此獠千刀万剐！”

殷士儋搓手笑道：“肃卿兄，赵全自当明正典刑，你倒比刑部刽子手还急。”

高拱瞪眼：“我能不急？嘉靖二十九年那会儿，闻虏骑破墙之讯，我恨不得提刀上马！”

他顿了顿，忽转头看张居正：“太岳，你怎不言语。”

张居正端盏浅抿：“二十年的贼，不差这几日。倒是王鉴川信中所述献俘礼，需得办得周全。”

高拱拍腿：“对！当大办！使天下皆知，叛国投敌是何下场！”

殷士儋凑近，压低嗓音，眼里带着促狭：“肃卿兄，闻赵全在板升自建王宫，金银满屋，尚娶俺答族女。你猜他临死前，可会悔未在大同多置几亩田产？”

高拱哈哈大笑，前仰后合：“悔？他肠子都得悔青！好好的汉人不做，偏去给蒙古人当狗！”

窗外，蝉声骤然大作，似在与屋内这番笑闹较劲。

高拱笑够了，声忽低沉，带着老将卸甲后的慨然：“说真的，二十年了……嘉靖二十九年，我在京中听城外炮声隆隆，夜不能寐，披衣起观，半边天皆是红的。”他喉结微动，“那时唯念一事：这大明朝，还能撑多久？”

张居正没接话，端起茶盏，低头抿了一口。

他正抱病在江陵老家，闻北警传至，于病榻上辗转。提笔写下的句子：“抱火寝薪非一日，病夫空切杞人忧。”

他眼睁睁看着严嵩在内推诿卸责，仇鸾在外贿敌求安，堂堂天朝，竟靠城下之盟暂得喘息。那个朽烂的旧时代，与那些盘踞高位的蠹虫，让他开始真正懂得老师徐阶的隐忍，并将用此后数十年的时光，去实践它。

殷士儋忽开口，带着文人式促狭：“对了肃卿兄，闻赵全在板升，竟也设帐读书，所读乃白莲教经卷。”

高拱面色一沉，方才那点慨然顿被不悦取代，瞪眼道：“那岂能一样？”

张居正放下茶盏：“所以他在板升，我们在内阁。”

高拱看他，看那张面无表情的脸，又料他平日便此般毒舌，无奈地笑了:

“太岳啊太岳，” 他摇头，指张居正，“你这个人，话少。可每出一句，皆往人心窝里扎。”

张居正未搭话，只极浅一笑。

高拱拍了拍袍角：“行了，赵全的事定了，我该去兵部了。那几个押解的差役，得挑最可靠的。”

殷士儋也站起来：“我跟你去。刑部那边也得盯着，别出岔子。”

高拱点头，又看张居正：“太岳，晚上我让府上厨房备几个菜，咱们喝一杯。正淳也来。”

张居正点头：“好。”

殷士儋笑：“肃卿兄请客，自然要叨扰。”

两人一前一后往外走。门合上，脚步声远了。

值房安静下来。张居正拿起那份题本，又看了一遍。

赵全。二十年。从嘉靖二十九年到隆庆五年，这个人的名字，压在大明北疆上，像一块搬不开的石头。如今，石头终于松动了。

二

午后日头正毒，张居正一直扇风，越扇越热。

冰镇酸梅汤端上来，碗壁上全是水珠。一口下去，凉意从喉咙滑到胃里，还没舒坦多久，背上又冒出细汗来。

在这六月酷暑中，他的思绪却不由自主地飘向了别处。

西厢那丫头今日如何了。这几日忙于赵全之事，只从游七口中略知她烧已退，用药饮食如常。

今日，该去看看了。

这个念头刚浮起来，另一个念头就压了下来。

张居正，你何时对一个丫头这般上心了。

他摇了摇头，将这点无端的怔忡驱散。目光落回案头堆积的题本上，提笔继续批阅。可不知怎的，心神却难以全然宁静。眼前时而掠过赵全等逆犯在刑场伏诛的想象画面，又闪过她拿着银簪的样子，竟又闪过自身前世让王锡爵杀了自己的样子。

真是不知所谓。

三

却说那西厢耳房，午后的光阴缓慢地移动着。纸糊窗棂透光而不透明，日光滤过便成了柔和的乳白色。

顾小满倚在榻上，背后垫着苏儿细心摆放的锦缎引枕。手腕上的伤口已经结了深褐色的硬痂，肋下的闷痛也好了不少，只是深呼吸时还有些滞涩。

苏儿轻手轻脚地进来，将一碗冒着热气的汤药放在床头黑漆小几上，又端来一碟去核蜜枣。

“姑……小哥，该用药了。”苏儿险些喊错了称呼，“不能乱喊，我知道的。”她又小声补了句。

顾小满接过药碗，屏息一口口喝完，拈了颗蜜枣含在嘴里。甜意冲淡了舌尖的苦涩。

这几天，她亦不敢跟苏儿多言语，以前她俩每日下值后吱吱喳喳聊个不停。而现如今，她不知道哪些话能说，哪些话不能说。她亦不知道苏儿是来照顾她的，还是张居正派来来监视她的。

第三天，苏儿给她送药的时候，忽然从袖子里掏出一把野花，插在她床头的破瓦罐里。

“后墙根开的，好看吧？”她笑嘻嘻的，脸上一丝试探都没有。

顾小满看着她，忽然觉得自己很可笑。苏儿，这个她明代第一个朋友，是真的对她好。

那天的事，她也有些不敢回想。但当时的情形，不那样做，她可能已经在顺天府的大牢里了。她只是有些后怕，怕自己赌错了，现在更怕再见到张居正。

还能继续扮猪吗？这老虎怕是更不敢咬了。

四