“规定是规定。”汉子扯了扯嘴角，“私市上，潞锅也有人卖。潞锅结实，蒙古人想要。价钱给到位，什么锅弄不到？反正到了草原上，谁知道是广锅还是潞锅？”

顾小满心里沉了一下。

“那……不怕被查出来吗？万一保甲连坐呢？”

“查？”汉子笑了一声，“从北京到大同，几千里的路。沿途关卡，塞点银子就过去了。到了边市，那边的人只要锅，不问来路。谁能查？”

他站起来，拍了拍衣角的灰。

“小相公，你是读书人吧？我跟你说，朝廷想的是好事。可底下办事的人，不这么想。限量三千口，那是给朝廷看的。私底下流出去多少，没人知道。”

顾小满蹲在那里，半天没动。还能这样？

大明的海关不至于如此腐败吧？

三

傍晚，暑热稍退。

顾小满端着新煮的茶走进书房。张居正刚从宫中回来不久，换了一身本色葛袍，正站在西窗前负手望着窗外那几竿湘妃竹。

听见脚步声，他缓缓转过身。

顾小满将一茶盏轻轻放在他手边的花梨木小几上。

“先生，请用茶。”

他走过来，端起茶盏，垂眸看着盏中淡黄的茶汤，和漂浮的几片花瓣、几根草叶。

“这是甚么？”

“金银花薄荷茶。”顾小满放轻了声音，“天太热，先生在文渊阁里闷着，喝这个能解暑气，也提神。”

张居正抿了一口。

“太烫了。”

顾小满差点想翻白眼，你们大明朝亦无有冰箱啊。

但她懒得驳，亦不敢驳，只走过去，拿起扇风用的素纱扇子，给他的茶扇风。扇了几扇，手酸了，就停下来歇一歇，再接着扇。他也没说话，就站在那里看着她。

扇了好一会儿。

“先生，现在可以喝了。”

他接过去，抿了一口。

“明日不用放那么多金银花，太苦。”

“……是。”顾小满应了一声。心里想：真是个麻烦的人。

但她亦没敢说出口，低着头收拾茶盘。

“今日出府了？”张居正的声音忽然响起。

怎么像鬼打墙一样。

顾小满的手停了。

“没……没有。”

张居正看着她，那目光凌厉。

“城隍庙，跑大同的商人。”他一字一句，“还要我继续说吗？”

顾小满低下头，不想看眼前这张黑脸。心想，完了又暴露了，那还是闭嘴吧。学他总闭嘴。

“上次的事，过去多久？”他冷冷地问。

“两个月。”她竟被他的语气问得心虚了一下。

“两个月。”张居正重复了一遍，“你是觉得，回回都会有人去救你？”

“我……我不是去玩的。”她低声说，尝试说服他，“我是去打听了消息。”

张居正没说话。

“先生，”她抬起头，迎上他的目光，“学生遇到的那个商人说，朝廷限量三千口，可私市上有人把广锅卖到一两银子一口，翻好几倍。还有人夹带潞锅。反正到了草原上，谁知道是广锅还是潞锅？”

张居正的目光微微一凝。

“他还说，从北京到大同，沿途关卡，塞点银子就过去了。限量三千口，那是给朝廷看的。私底下流出去多少，没人知道。”

顾小满说完，觉得应该卖个乖。

“学生不该偷跑出去，我知错了。”

书房里安静了很久。

“过来。”张居正说。

顾小满走过去。

张居正铺开一张纸，把笔递给她。

“写。把你听到的，写清楚。”

顾小满接过笔，坐下来，开始像写新闻报道一样写。

写了满满三页纸。

写到最后，顾小满犹豫了一下，决定加上一句:

“蒲州张氏，边市，与高关联。”

这句话不是在城隍庙听到的，是她上次在人贩子那听到的，也是她通过史书看到过的，想提醒张居正的。

张居正站在她身后，看了一遍，看到最后一句话，眼神闪过一瞬，不经意间微微点了点头，然后淡淡地说，

“字还得练。”

“……”顾小满觉得他爹味已经开始有点重了，“先生，我觉得，我写了这么多，你应该表扬我一下。”

“病方愈，狂症复发耶？”张居正此生或从未见如此厚颜之人。

“没……没有，学生只是想，徒当事师以敬，师亦当爱徒以慈。”顾小满幽幽落言，自去换那两盏油灯。

已经提醒你了，以后对皇帝得用爱的教育，她心里想。

四

张居正坐在案前，看着那扇合上的门。

窗外，月亮升起来了，月光照在庭院里，将那几竿湘妃竹的影子投在地上。

他提起笔，蘸了蘸墨。铺开一张洒金笺，落笔：

封贡议起，发言盈庭，类皆以媢嫉之心，而持其庸众之见……彼既不能为，而妒人之有为，必且幸其人之无功，而求中其说。此仆所以日夜兢兢，不遑宁处者也……

他继续写：

铁锅乃虏所急者，顷部议禁不与市，将来必求索无已。今闻广锅毁则不可复为兵，宜稍稍出官钱市之，来岁责令如数更换，二也。

写到此处，他顿了顿，

捣巢赶马，在边士虽藉以邀功冒赏，而虏中亦颇畏之。今既禁不出塞，则虏人寡畏，而边士袖手，无所觊幸，他日渝盟之事，不在虏而在边人矣。

写完，他搁下笔，将信纸拿起来，从头看了一遍。

又想起那丫头的话。

他重新提起笔，添上：

仆与公委心为国，休戚相关，故敢缕缕罄其愚悃，惟公采而行之，幸甚，幸甚。

这是给王崇古的信的结尾。

窗外，月亮已经升到中天。

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史料注：

文中张居正给王崇古的书信引用自《张太岳集：与王鉴川计四事四要》