这时代的这些人，好像远比她想象的更鲜活，更多样。

四

却说顾小满自那日起，便从后院敞间挪到了前店柜台旁一张小方桌后，专司校书。唐富春陆陆续续拿来些散稿给她，杂而不精，正适合练手。

这日午后，顾小满正校一篇《金陵景物略》。

门轴轻响，带进一阵裹着淡淡花香的微风。进来的是个四十出头的男子，穿一身鸦青色杭绸道袍，腰间束着宫红丝绦，坠着一枚素面白玉坠子。那人面容清癯，下颌线条分明。最引人注目的是那双眼睛，看人时沉静而专注。

他步履不急不缓，在书架间徐徐踱步，目光从厚重的经史子集，缓缓扫到话本小说，神情平和，带着一种读书人特有的安宁。

顾小满正埋首校稿，闻脚步声，下意识抬头。

那人恰好转过一排书架，目光与她撞个正着。

四目相对的刹那，他整个人骤然僵住。

那一息很短，旁人大约察觉不到异样。可顾小满看得分明，他象是被甚么东西狠狠撞了一下，呼吸似乎都停了。他紧紧盯着她的脸，目光从她的眉眼，到鼻梁，最后死死定在她左眼下方，那颗浅褐色的、小小的泪痣上。

那眼神太复杂，有震惊，有恍惚，还有一丝……深切的痛楚与追忆？像在透过她，看另一个早已湮没在时光深处的人。

顾小满被他看得浑身不自在。

她放下笔，“先生要寻甚么书？”

那人仿佛是从恍惚的状态中惊醒。他整了整衣襟，竟朝着她，郑重地揖了一礼。

顾小满吃了一惊，忙侧身避过，还了一礼：“先生折煞了。”

他直起身，目光依旧落在她脸上，语气温和而克制：“方才是在下唐突了。敢问姑娘，可是这书坊的伙计？”

“是。在坊里做些校书、整理的活计。”

“姑娘……贵姓？”

“姓顾。”

他的眉峰轻轻一动。

“敢问姑娘芳名？”

“顾小满。”

话音落，他整个人再次愣住。

“莫道花开三五日，人间小满胜春风……”

顾小满心里猛地一跳。这句诗……她好像在哪里听过？

“先生说甚么？”她下意识追问。

“没甚么。一时失态，想起些旧事。姑娘莫怪。”

他沉默了片刻，象是在平复心绪，然后重新抬起头：“在下姓邓，草字起宗。今日来此，原是想寻几本闲书。不想……”他顿了顿，没再说下去，转而道，“姑娘在此处做事，可还习惯？”

“习惯的。”顾小满答道，心里那点异样感却未散去，“唐先生待人和善，坊里的姐妹也好相处。”

邓起宗点了点头。“富春堂是金陵老号，这里的刻本，在下也收过几部。”他的目光从她脸上移开，随手取下一本《三国志通俗演义》，又踱到史部，取了一本《史记选编》。“劳烦姑娘，这两本。”

顾小满接过书，走到柜台前，取了素纸与麻绳，动作麻利地包好，双手递给他。

邓起宗接过书，付了银钱。他将书拿在手里，却没有立刻离开，目光又一次落在她脸上。那目光像隔着千山万水、漫长时光，在看一个不敢相认的故人。

“顾姑娘。”

顾小满抬起头，望进他眼底。那里有太多她看不懂的东西。

他嘴唇动了动，似乎有千言万语哽在喉间。但最终，所有的言语都化作两个字：

“珍重。”

然后他不再停留，身影很快汇入街上的人流，消失不见。

顾小满立在柜台后，心头那阵奇异的感觉愈发清晰。

这个人，她一定在哪见过。

虽则她分明是第一次见他。

她在心里默念邓起宗这个名字，却甚么都想不起来。

五

却说隆庆六年三月，顺天府。春寒料峭，风沙未歇。

张居正独坐书房。暮色四合，周知白已悄悄进来点亮了灯，又悄步退下。他没有立刻伏案批阅公文，只望着窗外庭院。

池边，周知白正喂那两只白鹤。动作依旧有些生疏，撒鱼食时急了些。白鹤低头看了看，踱步上前，啄食得并不积极，偶尔抬头望望饲主，又低头慢条斯理地挑拣。

不像顾小满在的时候，会耐心地蹲在池边，把鱼食摊在手心，鹤就温驯地踱过来，优雅地啄食。

她走了之后，连鹤都变得挑剔了。

张居正收回目光，自袖中取出一个未曾署名的素白信函。

展开，寥寥数行字：

“太岳先生台鉴。近闻圣躬违和，渐至沉笃。上意虽未明言，然内廷皆知，恐非久矣。今上冲龄，主少国疑之际，公当早为之计。至嘱至嘱。”

落款处，空无一字。只在一角，有枚需对着灯光细看方能辨出水印花纹。

是司礼监秉笔太监，冯保的私记。

信是冯保最信赖的心腹徐爵今日托游七转交的。

张居正将这短笺就着灯光看了两遍。字字句句，与前世记忆分毫不差。只是这一次，冯保的手伸得更早，那份急于靠近的意味，几乎不加掩饰。

冯保。万历皇帝最亲近的大伴，李贵妃最信任的内官，未来司礼监的掌印。前世，正是与他里应外合，他才能在内廷获得有力支撑，最终在皇帝驾崩、新帝冲龄的关键时刻，扳倒高拱。

风暴将至，有人已开始寻找避风的港湾，或可借力的舟楫。

他将信纸重新凑近灯焰。火舌温柔地舔上纸角，迅速化为几片灰烬。

这场将决定未来十年、甚至更久朝局走向的风暴，每一个细节，每一个关键人物的动向，他已在心中推演过无数遍。

再过一个月，至多一个半月，干清宫里那盏灯烛就将熄灭。十岁的太子将在先帝灵前即位，高拱以顾命元老、帝师首辅自居，气焰将达到顶峰。而他这个次辅，在明面上能做的，依旧是隐忍。

但这隐忍，早已不是前世那般被动无奈地等待。他只需稳稳握着牵引整张网的纲，静待收网之时。

高拱信他么？

不信。从他当众逼张居正发毒誓自证清白那一刻起，高拱心里的猜忌就从未消除。

这月，高仪入阁，试图调和，但隔阂已深，裂痕难补。

昨日，南京最新的消息送到姚旷手中，又转呈于他。顾小满裁了一个月的纸，开始接手散稿校勘。裁纸，校书，一步一步，走得稳当，也沉得住气。那丫头，在哪儿似乎都能找到自己的活法。

张居正忽然想起，南京也是有宫城的。午门、承天门、端门、奉天门，一重一重，规制与北京紫禁城一模一样。

留都。她此刻就在那座空旷宫城的影子下，会不会也看到了那些抄报上关于朝堂争斗的寥寥数语？

他第一次如此清晰地意识到，北京与南京，隔着的不仅是千里运河。

也许，等朝局底定，该走的人走了，该清除的障碍扫平，那个被他一手教出来、又亲手放走的丫头，就该回来了。

到那时，她不必再隐藏身份，不必再担忧流言。她不仅是他的学生，亦是他棋盘上一枚已然跳出既定轨迹、却也因此更具价值的棋子。

他拉开书案最底下那个很少开启的抽屉。黑丝绒衬布上，静静躺着一支羊脂白玉簪。

看了一息，他将抽屉轻轻推回。

风暴还没真正到来。

但快了。