九方渊想了一夜。

天亮的时候，他做了决定。

表面上答应首辅，暗地里继续查。

这是唯一的活路。

首辅那边，他得应付。林远那边，他得稳住。那个人那边，他得防着。他走在刀尖上，一步走错就是死。可他没得选。

他站起来，走到窗前。

太阳出来了，照在雪上，亮得刺眼。雪停了，天蓝了，是个好天气。

他看着那片光，心里忽然想起师父说的话。

“查出来，你活。查不出来，你死。”

他活了二十五年。前十年逃难，后十五年在这宫里。他没爹没娘，没有家，没有根。他只有这条命。

他得活着。

查出来，活着。

查不出来，死。

就这么简单。

他转身，走回桌边，把那盒信收好，塞回床底下。

推开门，走出去。

往首辅府走。

首辅府还是那个样子。门口站着家丁，院子里扫过雪，干干净净。家丁看见他，问：“是九方侍卫？”

九方渊点点头。

家丁说：“首辅在书房等你。”

九方渊跟着他，穿过院子，走进书房。

书房里，首辅坐在椅子上，正在喝茶。看见他进来，抬起头，看着他。

那双眼睛，还是很亮。亮得像能看穿人心。

九方渊走过去，跪下，说：“小人九方渊，见过首辅。”

首辅说：“起来。”

九方渊站起来，站在那儿，低着头。

首辅看着他，问：“想了一夜，想明白了？”

九方渊说：“想明白了。”

首辅问：“想明白什么了？”

九方渊抬起头，看着首辅。

那双眼睛，很静，很深。他让自己的眼睛也静下来，深下来。

他说：“小人愿为大人效犬马之劳。”

首辅看着他，看了很久。

然后他笑了。

那笑很轻，很淡，像是早就知道他会这么回答。

首辅说：“聪明。”

他放下茶盏，站起来，走到九方渊面前。

首辅说：“你知道我为什么说你聪明吗？”

九方渊说：“小人不知。”

首辅说：“因为你选了活路。”

他看着九方渊，说：“跟着太监，是死路。他保不了你。跟着我，你才能活。”

九方渊说：“大人说的是。”

首辅说：“可你心里未必这么想。”

九方渊心里一紧。

首辅说：“你在想，首辅的话能信吗？首辅保我，是真保吗？还是利用我？”

他看着九方渊，说：“你心里在防着我。”

九方渊没说话。

首辅说：“我不怪你。防着才是对的。谁都不该信，这话我说过。”

他走回椅子前，坐下。

首辅说：“你不必信我。你只要替我办事就行。办好了，我保你活。办不好，你死。就这么简单。”

九方渊说：“小人明白。”

首辅说：“明白就好。”

他端起茶盏，喝了一口。

首辅说：“现在，告诉我，你查到了什么？”

九方渊沉默了一会儿，然后说：“小人查到了二十年前的事。”

首辅问：“什么事？”

九方渊说：“林怀远的案子。”

首辅看着他，眼睛里的东西，变了变。

首辅说：“那案子是我审的。”

九方渊说：“小人知道。”

首辅说：“你想问什么？”

九方渊说：“小人想问，那案子里，有没有什么蹊跷？”

首辅沉默了一会儿。

然后他说：“有。”

九方渊心里一动。

首辅说：“那案子，是有人让我审的。”

九方渊问：“谁？”

首辅说：“皇帝。”

九方渊愣住了。

皇帝？

首辅说：“承乾三年腊月，皇帝密召我进宫。他说，福建林怀远谋逆，让我主审。我问，证据呢？他说，有。我问，什么证据？他说，你会看到的。”

他看着九方渊，说：“我看到了。一堆证据，人证物证都有，铁证如山。我审了三天，定了罪。满门抄斩，三百一十七口。”

九方渊问：“那些证据，是真的吗？”

首辅说：“我不知道。”

他看着九方渊，说：“可我知道，那案子里，有一个人，是被冤枉的。”

九方渊问：“谁？”

首辅说：“方敬之。”

九方渊愣住了。

边将的妹夫。

二皇子的姨父。

首辅说：“方敬之是陈国柱的妹夫，在福建做官。他根本没参与谋逆。可那证据上，有他的名字。我问过皇帝，皇帝说，查清楚了，就是他。”

他看着九方渊，说：“我没办法。皇帝定的案子，我只能审。判了斩立决。”

九方渊站在那里，心里忽然涌上一股寒意。

皇帝。

是皇帝。

皇帝要杀方敬之。

为什么？

他不知道。

首辅说：“那案子之后，陈国柱恨我。他以为是我判的他妹夫。其实不是。是皇帝。”

他看着九方渊，说：“可我不能说。说了，就是抗旨。”

九方渊问：“那你现在为什么告诉我？”

首辅说：“因为你问到了。”

他看着九方渊，说：“你不是要查那个人吗？我告诉你这些，让你知道，那个人，可能就在皇帝身边。”

九方渊站在那里，脑子里飞快地转。

皇帝。

皇帝要杀方敬之。

为什么？

因为方敬之知道什么？

因为方敬之威胁到他？

还是因为别的什么？

他不知道。

他看着首辅，问：“还有吗？”

首辅说：“还有一件事。”

九方渊问：“什么事？”

首辅说：“林怀远死之前，见过一个人。”

九方渊问：“谁？”

首辅说：“一个太监。”