领虚怀谷前往码头的，是一名唤作青峰的青年。他相貌平平，身形挺拔矫健，一身利落劲装束身，腰间悬着一柄长剑，周身气息冷肃，一看就是护卫打扮。

虚怀谷随他来到西码头，最终在一艘巍峨庞大的双层货船前停下脚步。

青峰抬手指向船头迎风猎猎的黑底金枫旗帜，沉声开口道：“这是我神冥教行船专属标识。往后先生若行水路，但凡望见悬此金枫黑旗的货船，皆是属于我神冥教，您可安心往来。”

虚怀谷微微颔首，默记于心。二人登船入舱后，他依照账册所列，一一清点核对货物。因为丹橘本是时令鲜果，不便久存，前几日便已随上一批商船先行运走了。如今这批船舱内，多是江南上等丝绸、细白瓷器与陈年酒酿等物品。

等虚怀谷全部清点完毕，已到了傍晚，明日他们就启程出发了，还要回去收拾箱笼行囊等物，明日一并送上船来。

青峰一直陪着虚怀谷，此时便与他一同下船准备返回别院。行至码头僻静处，虚怀谷突然想起当日追踪那批丹橘，就是在那边一处偏僻的仓库外与柳随风相遇，便抬手指着那个方向道：“上次我追寻那批失窃的丹橘，就是在那边的一处仓库外发现的。”

青峰面色不改，语气冷硬道：“虚先生放心，那帮作祟之人，早已处置妥当。”

虚怀谷觉得这个回答有些蹊跷，微微蹙眉，随口问道：“不知是怎么处置的？”

青峰默然不语，只抬手在颈间轻轻一划，动作利落又阴冷。

虚怀谷心头骤然一凛，浑身微僵。他分明记得柳随风当日说劫货祸首乃是范州太守的小舅子，一众涉案人等都已押送京城，交由官府依法查办了。可青峰这一举动，分明是另外一种说法。

他本想再细细盘问几句，可又心有顾虑，话到嘴边迟疑了几番，终究还是默默咽了回去。

回到别院，他一直有些心绪不宁。晚间与柳慕风一起用膳时，虚怀谷几番斟酌犹豫，终究还是按捺不住心底的疑虑，小心地问道：“上次柳前辈说劫掠丹橘的主犯乃是范州太守的小舅子，所有涉案人员都已押送京城问罪了，此话当真？”

柳慕风闻言，抬起双眸，神色平和自若地道：“是啊。你怎么突然提起此事？”

“没、没什么。只是偶然想起，随口一问罢了。”虚怀谷连忙收敛了神色，将心中的疑虑尽数都压了下去。事已至此，早已尘埃落定，他与柳前辈也谈妥了合作，有些隐秘真相，深究无益，只会徒增烦恼罢了，索性不要再去多想。

第二日清晨，便有小厮来帮他抬运箱笼和行囊，整装待发。

虚怀谷去往正厅的路上，路过风随柳的院子，目光无意间一瞥，竟望见青峰不知何故跪在院中，身上晨露未消，寒意浸身，似乎跪了不短的时间。

他对那领路的小厮低声问道：“那边跪着的可是青峰？他这是怎么了？”

小厮笑笑，温声回道：“想是家主罚他跪的。至于什么缘故……主子的心思，我等下人不敢妄自揣测。”

虚怀谷闻言，便也不再多问，可心底却隐隐有了猜测。想来定是昨日青峰无意中向他泄露了实情，被柳随风知晓，才会受了惩戒。

想到此处，他不由心中一沉，莫名生出几分忌惮。往日里只觉得柳随风柳前辈温雅随和、态度可亲，如今才恍然察觉，这位柳前辈的内里，只怕远非表面那般温和良善。

但现在想这些已是无用。虚怀谷心中苦笑，强自收敛了纷乱的心神，振奋精神，跟随众人上了船。

风随柳今日内里仍穿了一身暗紫色锦袍，外面罩着一件素青大氅，白发松松落落地披在肩头，轻纱遮面，姿态闲适，瞧着心情似乎不错。他邀请虚怀谷与其一起来到船头，柳慕风也在，三人并肩而立，一同看着商船缓缓离岸，逆江而上。

虚怀谷轻声开口问道：“此番去往遥京，路途遥远，不知需要耗费多少时日？”

风随柳目光仍然望着滔滔江水，淡声道：“我们先去趟芜城，再从芜城往北经水路北上至玉阳，而后便改换陆路。算来前后行程，抵达遥京约莫一月有余。”