“所以才要让他们在实战中成长——”

“成长的前提是活着。”

这句话落地，院子里安静了一瞬。

我躲在门外，大气都不敢出。

原来是这样。

稻火六岁，铁炼五岁，按族规早该上战场了。是斑劝住了父亲，让他们多练两年。

难怪昨天稻火听到“大哥快回来了”就变了脸色。

不是怕斑骂他。

是怕让大哥失望。

田岛沉默了很久，最后叹了口气：“斑，我知道你心疼弟弟们。但你也是宇智波未来的族长，你要考虑的是整个家族，不是你一个人的弟弟。”

“我是他们的大哥，”斑的声音忽然轻了下来，但每个字都像钉子一样扎在地上，“在我成为族长之前，我首先是他们的大哥。”

“你——”

“父亲。”

又一个声音从屋里传来，温柔但坚定。

泉奈从侧门走进来，跪坐在田岛面前。

“我也不同意让稻火和铁炼现在上战场，”他说，语气平稳得不像八岁的孩子，“他们的基础还不扎实，现在上战场只会成为拖累。再给他们一年，我亲自教他们。”

田岛看着这个次子，眼神复杂。

“你们都护着他们，”田岛摇头，“但你们护不了一辈子。”

“能护一天是一天。”斑说。

这句话说得太轻了，轻到像是说给自己听的。

飞音站在门外，忽然觉得嗓子有点紧。

这就是宇智波斑。

以后那个要毁灭木叶、要让全世界做梦的男人，现在只是一个不想让弟弟去送死的哥哥。

飞音深吸一口气，后退两步，然后故意踩出脚步声。

“打扰了——我来给夫人请安。”

纸门从里面拉开。

泉奈探出头来，看见是我，微微一愣，然后笑了：“飞音，这么早？”

“昨天夫人给我熬了药汤，我来道谢。”

飞音边说边往里走，眼睛扫过屋内——田岛恢复了族长的威严表情，好像刚才什么都没发生。斑站在窗边，侧脸对着她，黑发遮住了大半表情。

他没有看我。

但飞音注意到，他的手指微微蜷了一下。

族长夫人秀子从里间走出来，看见飞音，脸上浮起温柔的笑。

“飞音来了，”她拉住我的手，“身体好些了吗？”

“好多了，谢谢夫人。”

“叫什么夫人，叫母亲就好。”

飞音乖巧地笑了笑，没接话。

余光里，斑终于转过头来，看了她一眼。

那个眼神说不上冷，也说不上热，就是……在打量。

像在确认什么。

飞音假装没注意到，低下头，专心扮演一个乖巧养女。

但心里在想——

宇智波斑，十一岁，就已经在为弟弟们的命和父亲吵架了。

这个家族，还真是活得不容易。

秀子拉着飞音的手，把她领到里间。

她的房间不大，但收拾得很干净。窗台上摆着一盆不知道名字的花，紫色的花瓣在晨光里微微颤着。她让飞音坐在她旁边，自己拿起针线筐，继续缝一件小衣服——那尺寸一看就是给大助做的。

“身体真的好了？”她又问了一遍，伸手摸了摸飞音的额头，“前段时间你烧得厉害，我整夜都睡不安稳。”

“已经全好了，”飞音说，“夫人熬的药很管用。”

她笑了笑，眼角的细纹像花瓣的脉络。

宇智波秀子不算美人，但她的脸让人看着很舒服。不是那种惊艳的长相，是那种……像春天的风一样，吹在脸上不冷不热，刚刚好。她说话的声音也不大，软软的，带着一种让人想靠过去的温度。

这一个月来，飞音渐渐摸清了这家人的脾性。

田岛是族长，威严、公正、对整个家族负责。他对我也好，但那是一种“履行承诺”的好——他答应过我父亲，所以他会做到。

斑是冰山，冷得让人不敢靠近。但今天早上那场吵架让我知道，冰山底下藏着岩浆。

泉奈是暖阳，对谁都温柔，但那种温柔里有距离——他是族长家的二公子，他有他的分寸。

稻火、铁炼、大助……就是三个熊孩子，上面有俩个哥哥护着他们，还在不懂事的年纪。

只有秀子不一样。

她对飞音的好，没有目的。

不是因为飞音是“谁的女儿”，不是因为要履行什么承诺，就是单纯的……心疼一个没了爹娘的小女孩。

“飞音啊，”秀子一边缝衣服，一边随口说，“你这一个月，我都看在眼里。”

飞音愣了一下。

“每天天不亮就起来训练，晚上天黑才回来，”她没抬头，针线在她手里上下翻飞，“身上磕得青一块紫一块的，也不吭一声。那些孩子说话不好听，你也不往心里去。”

“……”

“你是个好孩子，”她抬起头看我，眼睛里有光，“比我想的要坚强。”

飞音不知道该说什么。

二十岁的灵魂被一个三十多岁的女人夸“好孩子”，感觉有点奇妙。但她的眼神太真诚了，真诚到她不好意思在心里吐槽。

“夫人，”飞音犹豫了一下，还是问出口，“你不觉得……我资质普通，给族长家丢脸吗？”

秀子的手顿住了。

她把针线筐放到一边，转过身来，两只手捧住我的脸。

她的手很暖。

“傻孩子，”她说，“这个家不差你一个天才。”

我的鼻子忽然有点酸。

“斑是天才，泉奈也是天才，”秀子轻轻说，“但天才有什么用呢？斑六岁上战场，第一次回来的时候，后背全是血。我给他上药，他咬着牙一声不吭，我才发现他嘴里咬着一块木头，木头都咬碎了。”

她的声音有点颤，但很快稳住了。

“泉奈也是，七岁第一次上战场，回来发了两天高烧，说胡话，喊的都是‘哥哥小心’。”她松开手，低头看着自己的掌心，“我有时候想，他们要是普通一点，是不是就不用那么早去拼命了。”

飞音不知道怎么接这话。

秀子摇了摇头，像是要把这些念头甩掉。

“不说这些了，”她重新拿起针线筐，语气轻快了一些，“飞音，你今年六岁，有些事也该慢慢跟你说了。”

“什么事？”

“你的将来。”

她看着我，眼神认真起来。

“你父亲和我丈夫是从小一起长大的好朋友，过命的交情。你父亲走了，田岛收养你，不只是因为心善——他是想把你当自己女儿养，给你一个好的将来。”

飞音隐约猜到了她要说什么。

“在宇智波，女子的婚事很重要，”秀子一边缝衣服一边说，语气平淡得像在说今天吃什么，“嫁得好，一辈子有依靠；嫁得不好，受一辈子苦。田岛把你接到家里来，就是不想让你随便嫁给哪个长老家的儿子，受人白眼。”

“所以……”

“所以等你再大一些，田岛会给你安排一门好亲事，”秀子看了我一眼，嘴角微微上扬，“你觉得斑怎么样？”

飞音差点被自己的口水呛到。

“斑……哥哥？”

“嗯，”秀子笑了，这次笑得比之前都真，“你虽然资质普通，但你心性好，不争不抢，能忍让。斑那个孩子，太强了，也太冷了，需要一个温柔的人在身边。”

飞音嘴角抽了抽。

嫁给宇智波斑？

那个以后要毁灭木叶、要和千手柱间在终结谷打架、要被黑绝骗一辈子的男人？

“当然，这只是我的想法，”秀子看我不说话，又补充道，“田岛还没提过，你也还小，不急。我就是想让你知道——在这个家里，你不是外人。你的将来，我们会替你打算。”

飞音低下头，看着自己放在膝盖上的手。虽然很喜欢动漫里的斑，觉得他很强，但是现实要嫁给他还是算了吧。

手上还有昨天练手里剑留下的划痕，一条一条的，像地图上的河流。

“夫人，”飞音说，“我现在只想变强。”

秀子愣了一下。

“我不想被人保护，”飞音说，“我想自己保护自己。”

这是真话。

嫁给斑？不，飞音要掌握自己的命运，想娶谁就娶谁，而不是被迫接受安排，这一切都需要变强大。

秀子看了我一会儿，然后笑了，伸手摸了摸飞音的头。

“好，”她说，“那你先变强。变强了，以后想嫁给谁，不想嫁给谁，你自己说了算。”

飞音抬起头，看着她温柔的眼睛，忽然觉得——

在这个世界里，有一个人是真心对我好的。

就这一个，也够了。

“谢谢夫人。”我说。

“叫母亲。”

“……母亲。”

她笑了，眼角的细纹又弯了起来。

窗台上的紫色花瓣在风里轻轻摇晃。