烛火在案上摇曳，暖金的光跳跃在他银面上，他换了身玄色暗纹常服，领口袖口皆是利落的收口，少了几分平日的纨绔气，多了几分内敛的锋芒，却依旧压得满室空气都沉了几分。

此刻，他正捧着一本书，指尖捏着书页看得专注。

沈知意的心，毫无预兆地漏跳了一拍，随即又被涩意包裹住。她想起西街上，他对着林清露出的那抹笑。

她在原地定了片刻后，长睫缓缓垂下，将眼底翻涌的所有情绪，尽数压了下去，重新抬步往里走。

听见脚步声，穿过书卷，赵琰那双深邃的眸子懒懒地望了过来，显然是等了有些时候了。

“回来了？”

沈知意攥在袖中的指尖，微微蜷缩了一下。她上前两步，规规矩矩地屈膝福身，“爷怎的过来了。”

赵琰的目光落在她身上，从她冻得微红的鼻尖，扫到她紧抿的唇瓣，最后停在她那双因为紧张而微微发颤的手背上，唇角几不可察地勾了勾。

他将膝头的书合上，随手搁在一旁的炕几上，身子微微前倾，语气里带着点似笑非笑的逗弄：“这里是我的正院，世子妃这话可是问错人了？何况，请求我宿在正院的人，似乎也正是世子妃。”

沈知意垂着的眼睫轻轻颤了颤，没接话，也没抬眼看他。她缓缓直起身，走到暖炕侧边的梨花木椅上坐下，和他隔着一张炕几的距离，坐得端端正正，手规规矩矩放在膝上，依旧是那副温顺守礼的模样。

暖阁里瞬间静了下来。只听得见窗外风雪扑打窗棂的轻响，和案上烛火噼啪炸开灯花的脆响，一声一声，都敲在两人之间那点紧绷的沉默里。

赵琰看着她这副模样，眼底的笑意反倒更浓了些。他忽然伸手，将炕几上一个紫檀锦盒推到她面前。

沈知意眼睫微动，目光落在那雕刻精美的锦盒上。盒盖上鎏金的缠枝梅花纹，在烛光下流淌着暗光。她沉默了片刻，伸出指尖，轻轻掀开了盒盖。

内衬的明黄色软缎上，静静躺着一支簪子。簪身由整块和田血玉雕琢而成，通体温润莹透，红得像院角凌寒开得正好的红梅，没有半分杂质。簪头雕作一枝含苞待放的梅朵，五片花瓣纹路细腻鲜活，花蕊处嵌着一粒细小的南洋黄宝石，在烛火下折射出璀璨却又内敛的碎光，巧夺天工。

“这簪子，是我特意让人寻来的。” 赵琰看着她阖上锦盒的动作，“簪头的梅花，是岳母当年最喜欢的。”

沈知意猛地抬头，撞进他深邃的眼眸里。

她还未来的及开口询问，他怎会知晓自己母亲喜好。就听他顿了顿，又补了一句：“西街的事，不是你想的那样。”

说完，便不再多言，将膝头的兵书重新拿起，却没再翻页。

沈知意阖上锦盒，指尖轻轻摩挲着冰凉的盒面，心里五味杂陈。他解释了，却又没解释清楚。可这模棱两可的一句话，竟让她堵了一下午的心，莫名松了一点。

她起身走到暖炕边，提起案上的白瓷茶壶，亲自为他续了杯热茶。

滚热的茶水注入白玉盏，腾起袅袅白雾，薄薄一层，恰好模糊了彼此的神情。她将茶盏稳稳递到他手边，指尖刻意收得极近，却半点不肯碰到他的手。

赵琰接过茶盏，低头呷了一口，滚烫的茶水顺着喉管滑下，熨帖了脏腑。

“乏了。”他放下茶盏。

沈知意立刻会意，福了福身，“妾身伺候爷歇息。”

她转过身，扬声对外头吩咐：“春桃，备水。”

外头守着的丫鬟连忙应了，细碎的脚步声很快往耳房去。不过片刻，净房里便备好了热水，氤氲的热气顺着棉帘的缝隙漫出来，混着安神的香柏气息，裹了满室。

赵琰起身时，深深看了她一眼。那目光像带着钩子，直直勾进她心里，看得她耳尖发烫，却硬是逼着自己垂着眼，盯着地面的青砖纹路，不肯抬起来与他对视。他转身进了净房，厚重的棉帘落下，隔绝了大半声响。

哗啦啦的水声很快响起，沈知意站在原地，直到那水声持续了好一会儿，才像是脱了力一般，缓缓靠在了身后的梨花木椅上。

她低头，目光落在那只紫檀锦盒上。送簪子？解释西街的事？他到底是什么意思？

心里那点涩意翻涌上来，又被她狠狠压下去。她深吸一口气，重新摆出那副温顺模样。

直到棉帘被掀开，带着一身水汽的男人走了出来，她才回神，像受惊的鹿一般瞬间站起身。

赵琰只穿了中衣，领口松松垮垮敞着，露出线条利落的锁骨，发梢还滴着水，顺着脖颈往下滑，没入中衣的领口。平日里被面具和朝服裹住的凌厉戾气，被热水熨帖得软了几分，一步步朝她走过来。

他身上的水汽混着淡淡的皂角香，铺天盖地地裹住了她，比刚才在暖炕边，更近，更让人窒息。

沈知意下意识地往后退了半步，手肘不小心撞到了炕几上的茶盏。

白玉盏摔在地上，滚烫的茶水溅了她一身。

她惊呼一声，连忙去捡碎片，指尖却被划破了一道小口，殷红的血珠立刻冒了出来。

“别动！”

赵琰脸色一变，立刻上前抓住她的手。他的掌心温热干燥，牢牢裹住她冰凉的指尖。

他低头，看着她指尖那道细小的伤口，眉头紧紧皱起。不等沈知意反应，他便俯身，含住了她指尖的血珠。

温热的触感传来，沈知意浑身一僵，像被电流击中一般，动弹不得。血液里仿佛窜起了一簇小火苗，从指尖一路烧到脸颊，烧得她连耳根都红透了。

就在这时，窗外传来更夫敲三更的声音。

“咚 —— 咚 —— 咚 ——”

沈知意抽回自己的手。她抬头看向赵琰。

与苏清沅的约定，她不能不去。

可眼前这个男人，又该怎么办？

赵琰看着她空落落的指尖，又看了看她慌乱躲闪的眼神。

“怎么了？” 他问，声音低沉。

沈知意咬了咬下唇，垂下眼，声音有些发紧：“没什么。”

窗外的风雪更大了，吹得窗棂吱呀作响。

一边是藏了二十年的母亲死因，一边是刚刚破冰的情愫。

她该如何选择？