几个同行官员望着榻上的赵琰，忽然凑上前：“大人，您就不好奇，这银具底下，是张怎样的脸？”

周明远瞬间冷了脸，狠狠瞪他一眼：“蠢货！好奇心害死猫！你怎知这些年为何无人知晓他长相，岂非见者无命？”

同行官员吓得一缩脖子，连忙点头称是，再不敢多言。

门被重新合上，落了锁。

半个时辰后。

榻上原本一动不动的赵琰，倏地睁开了眼，那双眼清亮得很，半分醉意和睡意都没有。他慢条斯理地坐起身，指尖在唇边轻轻一捻，将舌下含着的蜡丸吐在掌心。看了看，随手一抛，又接住。

窗棂被无声地推开一道缝，一道黑影如狸猫般掠入，“主子。”

“查得如何？”赵琰把玩着那枚蜡丸，目光却朝那道黑影瞧去。

“城中共有三座粮仓，其中一座就藏在县衙后院地窖，囤满了朝廷下拨的精米白面，守备森严。”

凌风顿了顿，声音愈发沉重：“可城外的灾民，每日只能领到一顿稀粥，吃的全是发了霉的陈谷。这几日大雪，已经冻死了不少人。”

赵琰把玩蜡丸的手指顿住了。

“他们还逼百姓拿田契换粮，不换的就抢，反抗的直接打死，扔去乱葬岗喂狼。刚才小的去看，衙役正带着人去窝棚发霉米，又在逼田契了。”

赵琰站起身，摘下墙上挂的普通长剑，系在腰间。

“走。”

片刻后，两道黑影无声无息地翻出县衙后墙，身影很快融入漫天风雪，没留下半点痕迹。

城郊破败的窝棚被风雪压得摇摇欲坠，刺骨的寒风卷着雪沫子，像刀子一样刮在人脸上，疼得钻心。

一个瘦骨嶙峋的小娃趴在雪地里，冻得嘴唇发紫，正伸手去抓地上的雪想往嘴里塞，却被身旁的老人死死拉住。

“不能吃啊孩子，吃了肚子会疼死的……”

老人的声音嘶哑干涩，浑浊的眼睛里满是绝望。

话没说完，皮靴踩雪的声音由远及近，几个衙役提着灯笼骂骂咧咧走过来，一脚把老人踹翻在雪地里：“老不死的挡路！领粮了！都他娘的滚出来！磨磨蹭蹭的，想死是不是？”

几个衙役提着灯笼，腰挎佩刀，满脸不耐地走了过来，靴子踩在雪地上，发出咯吱咯吱的声响。灾民们闻声，挣扎着从窝棚里爬出来。

为首的衙役头子骂骂咧咧：“他娘的，一群要饭的丧气玩意儿！”

身后的衙役将几个麻袋重重丢在雪地上，“砰”的一声，袋口裂开，长了毛的霉米滚出来，混着虫子，臭味混着雪味散开来。里面的陈谷早已发黑结块，甚至爬满了驱虫，看得人作呕。

所有灾民眼中的光，瞬间熄灭了。

“这……这怎么吃啊官爷？”一个壮汉鼓起勇气，颤声问道。

“爱吃不吃！不吃就饿死！”衙役头子眼一横，抽出腰间的鞭子，狠狠抽在壮汉身上，“给你们粮食是朝廷的恩典，还敢挑三拣四？不知好歹！”

壮汉惨叫一声，蜷缩在雪地里，鞭痕抽中的血痕瞬间肿起来。

“哼，要□□米也行，拿田契来换！周大人的规矩，不懂？”另一个衙役叉着腰叫嚣着。

一个七八岁的孩子，看着地上的霉谷，冲上去就想捧起一把，却被衙役一脚踢开，重重摔在雪地里，闷哼一声，嘴角溢出鲜血。

“小畜生，还敢抢！”衙役扬起鞭子，鞭梢带着风声，就要狠狠抽在孩子身上。

就在这时，一道裹挟着风雪的冰冷声音，骤然响起，“住手。”

众人闻声转头，只见风雪之中，一个身形高大的男人静静伫立。他身着素色常服，看似普通，脸上却覆着一张狰狞的冷银面具，只露出一双眼睛，冷得像是能将这漫天风雪都冻住。

衙役头子愣了一下，随即恶向胆边生：“你他娘的哪来的？敢管爷爷的事？活腻了？”骂着就抽鞭子过来。

赵琰未发一言，拔出藏在身后的剑。

“锵——”

剑鸣清越，银光快得肉眼难辨。衙役头子脸上的狞笑还僵在嘴角，头颅已冲天而起。鲜血喷涌而出，将身前的白雪，染成一片刺目的猩红。

“噗通。”无头的尸身重重栽倒，雪沫子溅起，很快被鲜血浸透。

全场死寂。

风声、雪声、呼吸声，尽数消失。剩下的衙役吓得魂飞魄散，腿一软瘫坐在雪地里，□□瞬间湿了一片，连尖叫都发不出来。

灾民们也惊得目瞪口呆，望着那个立在风雪中的身影。

赵琰收剑，血珠顺着剑刃滴在雪地上。他走到那些发霉的粮食前，用剑尖挑起一撮发黑的陈谷，看了看，黑得发臭，连喂牲口都嫌糟心。

朝廷拨的五十万石救命粮，就被这些蛀虫换成了霉米，中饱私囊，逼得百姓卖儿卖女，冻死饿死。

他目光落在那个吓傻了的小娃身上，那娃穿着破单衣，脸上冻得全是冻疮，眼睛睁得大大的看着他。他忽然想起沈知意胳膊上的冻疮疤，她小时候，是不是也这样，在沈府的冷院里，冻得连口热饭都吃不上，连哭都不敢大声。

他沉默了片刻，从袖袋里摸出个麦饼，是沈知意临行前给他塞在行囊里的，她自己烤的，撒了芝麻，他一直没吃。他手腕一抬招呼小娃过来，孩子愣了愣，慢慢爬起来向赵琰走去，赵琰将麦饼递给他。

小娃激动地捧着麦饼狼吞虎咽地吃，冻得开裂的手紧紧攥着饼，像是已经很久没有吃饭了。

风卷着雪打在赵琰的面具上，他刚要开口问粮仓的事，就听见远处传来马蹄声，暗卫飞马来报：“主子！世子妃送信来了！”

赵琰伸手接信，信封用的梅花笺，角上还印着个小小的 “知” 字，被风雪吹得凉，捏在手里，却莫名的暖。

他捏着信封，看着雪地里捧着麦饼的孩子，跪在地上抖成筛子的恶吏，还有远处窝棚里百姓麻木却隐隐带着点光的眼睛。

雪越下越大，逐渐把地面上血痕一点点盖住。