正巧兵部的座次紧挨着李家的将领。其中一位面容尚带几分青涩的少年，原本正目光灼灼地盯着场下那抹身影，闻言猛地转过头。

他嘴角一撇，清亮地插话道：“厉害？你们是没见过五年前北幽雪夜，霜姐双刃出鞘，单骑踹营，血透征袍的模样！那才叫……”

咳咳。他话未说完，被身旁一位年长的李家将领制止，但那眼睛里，依旧翻涌着的崇拜。

先前问话的兵部官员听得心头一跳，不禁倒吸一口凉气。

另一位兵部同僚顺势探过身子，压低声音向李家那位年长将领问道：“如此说来，今日贵府派了哪位俊杰下场领教？”

那李家将领面沉如水，目光依旧落在场中：“谁也不去。”

这话声音不高，却带着一种不容置疑的决断。

周围几位竖着耳朵听的官员顿时了然，彼此交换了眼神。

张云尘的目光凝住。场中那抹身影傲然站立，阳光已照至某个角度，他敏锐地捕捉到校场边缘不同寻常的微光，八面皆有隐约的反光痕迹，如同水面上难以察觉的涟漪。

那是法阵启动前的征兆，且规模之大，已将整个校场笼罩其中。

他心头骤然雪亮。

这般庞大的法阵加持之下，对她而言，此地根本不存在对手。

莫说是数百精兵，即便是千军万马齐上，只要天象不生异变，没有雷霆骤至，或地动山摇来强行扰乱气息。

她便绝无落败的可能。

他指节不自觉地微微收紧。

动用如此超乎常理的法阵布置，力量澎湃如海，简直毫无必要。

这已非较量，而是碾压。

这般规模，已远超较武所需。

他心底无声地叹了口气。她不想输，不能输，但也无需如此。只求一战酣畅，从不顾惜己身。这般过度催动法阵，固然能换得片刻所向披靡的快意，却如同引火烧身，只会急剧消耗她自身。若不收敛，待那深入骨髓的痛楚，他几乎能预见她连站都站不起来的模样。

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兵部旁边的席位上，几位吏部的官员看似正襟危坐，目光却不时瞟向下方校场，低语声细若蚊蚋，与周遭的喧嚣格格不入。

其中一人用袖口掩着嘴角，侧身对同僚低声道：“听说了么？下面，那些盘口，也开了。”

旁边那位身材微胖的官员立刻凑近几分，眼中闪过一丝精明的好奇，声音压得更低：“哦？怎么个玩法？还是赌输赢？”

他心里盘算着，若赌郑家赢，赔率定然极低，没什么赚头。

先前开口的官员嘴角扯出一抹古怪的笑意，摇了摇头：“这回不赌输赢。胜负还有悬念么？他们赌的是今日这场切磋，郑家究竟能让多少人命丧当场。”

微胖的官员闻言，眼角猛地一跳，假意斥道：“荒唐！真是荒唐！我们身为朝廷命官，岂能、岂能参与此等事情！”

他这话说得义正辞严，袍袖下的手指却无意识地搓了搓。

“那是自然，我等岂会参与。” 先前的官员心照不宣地附和，“那，依你看，哪边赢面大？”

回应的官员没有立刻回答，片刻之后，从唇缝间挤出几个轻飘飘的字：“那些人哪有什么赢面。”

这时，只听身旁哐当一声轻响，兵部尚书竟猛地站起身，连带着碰倒了案几上的茶盏也浑然不觉。

他脸色不复之前的沉稳，眉头紧锁。

“不行！”兵部尚书低喝一声，急急招过身后侍立的小厮，语速又快又低：“快！快下去！设法凑到郑将军看台那边，务必给七娘子递个话！”

他深吸一口气，压着声音嘱咐：“就说是我说的，今日场面太大，宫里各部、满城有头有脸的人物都在看着！胜负虽要紧，但切记分寸！让七娘子务必手下留情，切磋为主，万万不可、不可搞出人命来！快去！”

两个人影领命，躬身疾步退下，挤开人群，飞快地向台下郑家看台的方向奔去。

尚书这番突兀的举动和那压低却仍被近处几人听去的叮嘱，如同在看似平静的湖面投下石子。左近的几位文官交换着惊疑不定的眼神，窃窃私语声悄然蔓延。

“这是？”

“怕是看出真火了！郑家这位七娘子，莫非真的……”

“以双短棍对长兵，尚需上官紧急叮嘱勿出人命，这郑玉霜的身手？”

兵部的官员并非独行者。就在他疾步下台的同时，只见各处看台上都闪出些身影，或是权贵府中的得力管家，或是与郑家有些交情的将领，皆匆匆地沿着通道向下奔去，目标明确地涌向中央那身影。

方才的轻视与质疑，此刻已被一种急于挽回局面的慌乱所取代。

兵部右侧的上等看台，是卢家一系的位置。与周围或凝重或狂热的气氛不同，这里洋溢着一种按捺不住的躁动。

几个半大的少年郎挤在栏杆前，你推我搡，伸长了脖子，嘴里不住地嘟囔着：

“哎呀！这什么破位置！根本看不真切嘛！”

“就是！连霜姐的脸都瞧不清楚！”

“是裴度！快看，那是裴家的哥哥！”一个约莫十来岁的小男孩猛地指着台下，兴奋地叫道，“裴家哥哥站得最近！我们去找他，让他带我们下去看吧！就挤在台子边上也行啊！”

这话立刻得到了其他几个孩子的热烈响应：

“对对对！找裴家哥哥！”

“我也要下去！我要看霜姐姐怎么把那些大个子打飞的！”

“带我一个！在这里什么都看不到，急死人了！”

孩童们的心思单纯，只觉得这场比试是天底下最精彩的戏码，恨不得能贴到眼前去看，哪管什么朝堂博弈。他们说着就要往看台下冲。

“胡闹！”一位显然是长辈沉下脸，一把揪住最先提议的那个小男孩的后领，低声呵斥道，“台下刀剑无眼，也是你们能去的地方？都给我老实待着！小孩子家，看什么打架，晚上要做噩梦！”

孩童们顿时像被霜打了的茄子，蔫了下来，小嘴撅得老高，不情不愿地缩回座位，但一双双眼睛仍像吸住了一般，黏在场下，充满了无限的向往。