狭长的通道里灯火昏昧，壁上火光明明灭灭，映得两侧人影幢幢。

身着锦缎华服的男男女女缓步而行，衣料上绣着繁复纹样，在暗处泛着暗哑的光泽。

人人面上皆覆着面具，有狰狞兽面、雅致花容，也有只遮半张脸的精巧银饰，遮住了真实神情，只余下一双双或好奇、或冷漠、或兴奋的眼。

衣料摩擦的细碎声响、压低的交谈声混着远处隐约的喧嚣，在甬道里回荡。他们沿着螺旋阶梯向上，越往前走，空气越燥热，人声与兽吼交织着扑面而来。

终于，通道尽头豁然开朗——

巨大的斗兽场如深渊般在眼前铺开，环形看台层层叠叠向上延伸，无数戴面具的身影端坐其上，将中央空旷的沙地围在中心。

黄沙之上，还残留着未干的深色印记，风掠过，带着一丝血腥与狂热的气息。

两侧廊下鱼贯走出侍从侍女，皆覆着素面无纹的面具，垂首敛声，连呼吸都放得极轻。

他们手捧鎏金镶边的巨大托盘，盘内整齐码着筹码、金锭与玉牌，沉甸甸地映着看台灯火，冷光流转。

一行人沿着阶梯缓步穿行于达官贵人之间，托盘稳稳递至座前，无人敢抬头多看一眼。

看台上的宾客依旧藏在面具之后，只伸出一只戴着玉戒、缀着珠链的手，随手拈起筹码掷下。

金属轻撞之声此起彼伏，混着场内渐起的嘶吼，成了这场血腥博弈最安静的序曲。

侍从们躬身退去，通道重归寂静。

厚重的牢门被人从外侧缓缓拉开，发出沉闷而悠长的吱呀声响。

一道高大身影踏着阴影缓步走出。

那人一身玄色劲装，外罩暗纹锦袍，面上覆着一副青面獠牙的鬼面面具，獠牙森白，眼窝深陷，只露出一双冷厉如寒刃的眸子。

他周身气息沉肃，所过之处，周遭窃窃私语瞬间噤声。

管事行至看台正前方高台，抬手一挥，场中号角骤然吹响，震得人耳膜嗡嗡作响。

他声线低沉沙哑，透过面具传遍整座斗兽场：

“时辰已到——斗兽赛，开！”

话音落，场底另一侧的铁门轰然升起，腥风与嘶吼，一同撞了出来。

场底厚重的铁门同时向上卷起，发出刺耳的摩擦声。

左右两扇牢门大开，腥臊气混着野兽的喘息扑面而来。

左侧缓步踏出一头低阶猎豹，皮毛上还沾着牢里的尘土与暗血，身形矫健却透着凶戾，尚未化形，兽性纯粹，一双竖瞳在昏暗中亮得慑人。

右侧则是一头孤狼，肩背绷紧，獠牙微露，喉间滚着低沉的威胁低吼，目光死死锁定对面的同类死敌。

两兽刚一落地，便同时顿住身形，脊背弓起，毛发倒竖。

看台上瞬间掀起一阵压抑的骚动，筹码碰撞之声骤然密集。

无需号令，生死之战，已然一触即发。

几乎是铁门完全关上的刹那，两道兽影骤然动了。

低阶猎豹率先发难，四肢蹬得场中黄沙四溅，修长矫健的身躯化作一道暗黄色残影，带着破空之势直扑孤狼咽喉，锋利的爪尖划破空气，泛着冷冽的寒光，嘴角獠牙滴着涎水，满是嗜血的狠厉。

它虽未化形，却承袭了妖兽与生俱来的迅猛与狡黠，扑击之时身形微侧，刻意避开了孤狼正面的锋芒，专攻要害。

孤狼早有防备，脊背猛地一弓，险之又险地侧身避让，猎豹的利爪擦着它的皮毛划过，带起几缕灰色狼毛，深深嵌入身后的黄沙之中，刨出一道深痕。

狼喉间爆发出震耳欲聋的咆哮，狼爪狠狠拍向猎豹侧腰，尖利的指甲泛着青黑，带着低阶妖兽独有的微毒，一旦抓破皮肉，便能让对手血流不止。

两兽瞬间缠斗在一起，黄沙被剧烈的打斗掀得漫天飞扬，模糊了场中身影。

猎豹凭借极致的速度，不断绕着孤狼周旋，时而腾空扑击，时而俯身撕咬，每一次出击都快如闪电，招招致命；

孤狼则胜在力量与韧劲，虽动作稍缓，却每一次抵挡都沉稳有力，狼吻死死咬住每一个近身的机会，粗壮的狼尾如同钢鞭，不停扫向猎豹的腿脚，试图打乱它的节奏。

皮肉撕裂的闷响、野兽痛苦的嘶吼、爪牙碰撞的脆声，混着漫天沙尘，在空旷的斗兽场中疯狂回荡。

猎豹的肩胛被狼牙狠狠咬住，剧痛让它发出凄厉的嘶鸣，猛地发力挣脱，鲜血瞬间染红了黄色的皮毛，顺着皮毛滴落黄沙，晕开一朵朵暗红的花。

孤狼也没讨到好，侧腹被猎豹利爪撕开一道深长的血口，皮肉外翻，腥红的血液汩汩流出，脚步踉跄了几分，却依旧死死盯着对手，眼中凶光更盛。

看台上，戴面具的宾客们瞬间沸腾，压抑已久的欢呼声、叫嚣声冲破面具的阻隔，此起彼伏。

有人猛地站起身，挥舞着手中的筹码，嘶吼着为自己押注的野兽助威；有人端起酒杯，指尖微微颤抖，眼底翻涌着狂热与残忍，目不转睛地盯着场中惨烈的厮杀；

就连那些端坐不动的权贵，藏在面具后的眼眸也微微眯起，指尖摩挲着杯沿，沉浸在这场生死博弈带来的极致快感里。

筹码抛掷的叮当声、宾客的叫嚣声、野兽的嘶吼声交织在一起，将斗兽场的狂热氛围推向顶峰。

场中，受伤的两兽彻底被激起了凶性，再无半分试探，只剩下最原始的生死搏杀。

猎豹不顾肩胛的伤口，再次纵身跃起，倾尽全身力气，朝着孤狼的脖颈狠狠扑去，眼神里是同归于尽的决绝；孤狼仰头发出一声悲愤又凶戾的狼嚎，迎着猎豹的身影直冲而上，张开狼嘴，露出染血的獠牙，打算以伤换命。

两道身影再次狠狠撞在一起，黄沙漫天，血花飞溅，这场没有退路的生死缠斗，愈演愈烈。

黄沙骤然浓稠如雾，血雨飞溅如织。

孤狼凭借悍勇蛮力，先一步稳住阵脚，粗壮狼尾如铁鞭横扫，硬生生抽中猎豹受伤的侧腹。

猎豹吃痛，身形一滞，却借着扑空的惯性旋身半空，利爪如钩，狠狠抓向孤狼的左眼。

孤狼来不及闭眼，右眼睑瞬间被划开一道深可见骨的血痕，鲜血顺着眼角滑落，模糊了视线。

它痛吼一声，却未退反进，借着野性的直觉，猛地低头，狼牙精准咬中猎豹的前腿膝关节。

“咔嚓”一声轻响，伴随着猎豹撕心裂肺的惨叫，那条矫健的腿竟被生生咬断。

猎豹失去支撑，重重摔落在黄沙之上，挣扎着想要爬起，却只能在地面拖出一道道血痕。

它的竖瞳里满是恐惧与疯狂，残存的三条腿不断刨着黄沙，试图拉开距离。

孤狼缓缓站起，独眼中的红光愈发炽烈，它踏着血渍，一步步逼近，每一步都让黄沙震颤。

看台上的喧嚣陡然拔高一个八度，面具后的呐喊声几乎要掀翻穹顶。

猎豹见无路可退，猛地蜷起身体，随后如离弦之箭般弹射而出，竟不要命地朝着孤狼的咽喉撞去，竟是想同归于尽。

孤狼嘴角勾起一抹嗜血的弧度，侧身避让的同时，前爪狠狠踏向猎豹的脊背。

猎豹被重压入黄沙，口鼻涌出鲜血，气息瞬间微弱。

孤狼居高临下，喉间滚着胜利的低吼，猛地低头，一口咬断了猎豹的颈椎。

旷野般的斗兽场，刹那间死寂一瞬。

唯有孤狼的喘息，在空旷的场地上回荡。

它缓缓站起身，抖了抖沾血的皮毛，转身望向看台，独眼中映照着无数戴面具的狂热面孔。

管事立于高台上，面具下的声音冰冷无情：